DES CHAMPS CHATELAIN

Nombre de prévôtés et de châtellenies ressortissaient au tribunal du bailli. Le Parlement de Paris avait seul une juridiction supérieure à la sienne. Sa fonction ordinaire et principale était de présider les assises qui s'ouvraient, tous les deux mois, au chef-lieu du bailliage ou dans un des sièges du ressort.

Ses devoirs de magistrat entraînaient des Champs dans un monde nouveau, moins séduisant que l'autre, le monde de la chicane, clercs, sergents, procureurs, justiciables de tout état et de toute condition. A l'en croire, les premiers moments furent pénibles, et c'est aux dames qu'il confie ses peines :

Depuis le jour que des dames parU(j> ms séparai).

Et que Je fu bouté en bailliaige,

Joie, déduit n'eu, ne joyeux parli.

Bien ne douceur, fors que doleur el raige,

Matin lever, contrefaire le saige,

Oîr plaidier et rendre jugement,

Seoir tous dis et escouter les gens ;

Là sui planté, comme idole de terre.

Aiez pitié, dames, de mes lourmens :

Pour Tamour Dieu, envoiez-moi requerre ^

Donnons-nous le plaisir de suivre notre bailli dans l'exercice de ses fonctions. Lisons d'abord ses impressions de voyage. Une

• Jlan , 273.

partie de son don^aine lui plaît tout particulièrement : c'est la Vexin et sa capitale.

Jolie résidence que Pontoise * , avec sa charmante promenade au bord de l'eau, rendez-vous de la belle société du pays ! Et Compiègae, avec ce vieux château

qui se lance Dessus Aisne, près le pont du rivage * !

Mais pourquoi dix « plaids » (tribunaux), en comptant celui du bailli, dans la ville et sa banlieue? Cela rend les gens processifs et chicaniers. N'ont-ils pas eu l'audace de contester au nouveau bailli la prestation de bois que la commune de Compiègne doit au « seigneur chastelain? » Or à qui, je vous prie, ce titre appartient-il, si ce n'est au premier magistrat du bailliage, ayant « hostel, estât et ménage » au « chastel royal » ?» Ce n'est pas la seule

[sance, * Vous qui aimez honeur [belles mMiàres\ desdait. plai-

Et qui voulez vivre Joieusement^ Vous ne pouvez plus bel esbatement Trover en lieu ne en place du monde, Hors Pontoise. • .

(Tarb., U, 12).

" Tarb , ITI, 13.

' Mon., 234. Une moitié de la ville de Compiègne était comprise dans la prévôté de Pierrefonds. C'était peut-être le prévôt de Pierrefonds qui réclamait, comme résidant lai-même à Compiègne, la fourniture de bois dont il est ici question.

PBS CHAàlPa CHATELAIN 167

contestation de des Champs avec les commuaea de son ressort. Ces bourgeois défendent leurs intérêts pied à pied, et des Champs, tout bailli qu'il est, se voit un jour forcé de présenter requét€| ^ « ceux de Senlis. » Deux pots de vin, Messieurs, par journée d'assises, qu'est* ce que cela ? Allez^ alle^,

Les clercs, et ceux de la cuisine

en avaleraient bien d'autres! les gros vaisseaux ne sont pas pour les effrayer ; ce sont gens

Qui font bien du setier chopine ^ I

Le talent d'observation de notre poète trouvait à s'exercer dans ce nouveau milieu. Est-ce là qu'il a rencontré l'original de l'avocat Trubert et de son client Antroignart * ? Il se montre lui-même à nous $;ous les traits de Bailli Justicier, faisant exécuter les ordonnances contre les pillards, routiers, vagabonds, pris en flagrant délit. L'instraction ne languissait pas entre les mains d'un pareil juge — Qui es-tu ? parle. — Monseigneur, je suis savetier de mon état ; j'ai voulu faire l'homme d'armes ; j'ai

* Crap., 131.

* V. ci-dessous, Gh. %l^»

i68 ÉTUDB SUR EUSTACHB DES CEIaMPS

pillé, et j'ai grand'peur d'être pendu * . — Ces bon! qu'on lui « baille Tordre du collier » (1 corde) * !

Voici un autre coquin, pris d'un remord subit, parce qu'il entend dire que le pays foisonne de baillis et de prévôts en tournée. D se fera « barbier de bois » (bûcheron) ; c'est plus sûr. Mais quoi ! du noble rang d' « écuyer »

(homme d'armes), tomber à celui de « garçon > (ouvrier, manœuvre), c'est bien rude! Pendant qu'il se consulte, il aperçoit au loin des gens à certaine encolure. — Courons les joindre, dit-il à son compagnon, ce sont des pillards. — Point ! dit l'autre, ce sont des sergents. -- « Billons du pied » (détalons), et vite! — Mais ils ont beau courir, ajoute le narrateur, on saura bien les rattraper :

Qui fuit toujours trouve bien qui le chasse * l

Des Champs n'était pas homme à laisser la prévarication s'introduire au tribunal du juge. Elle s'y glissait parfois, si nous en croyons certaine scène à trois personnages, ainsi présentée par notre poète :

* Man., 23 j.

* Tarb.. I. 159.

* Man., t'io.

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Sergent, prenex-moi ce Itrron,

dit un prévôt. Mais le larron a mis cent francs dans là main du juge, en s'écriant : Je suis « prud'homme » (honnête homme et innocent) !

- C'est vrai, dit l'autre :

Sergent, relargissez Tentrée (rouvre» la porte), J'estoifi (J'étaiê) trop {trèê) mal informé. ..

— Mais, dit le sergent, qui me paiera, moi ?

— Voilà dix sous. — Vraiment, c'est peu !

i chiche et bourreau), mot à deua sens :

Puis [depuis pte) que les larrons 7 pendez ^ . . .

C'est de la province aussi, n'en doutez pas, que viennent en droite ligne ces tableaux d'intérieur dont le poète a enrichi plus tard son Miroir du Mariage. Ces femmes qui ont le ton si aigre et le verbe si haut ne sont pas des grandes dames ; ce sont de riches bourgeoises, possédant tous les travers de leur condition, entés sur la morgue provinciale. Des Champs les a suivies au marché, dans les boutiques, aux bals, aux fêtes publiques, au théâtre, aux enterrements, aux rendez-vous d'amour, aux

i7a irUDS $U|L 9USTACHS PBS CHAMPS

c pardons » (pèlerinages), à Téglise et au moutier, notant les gestes, les attitudes, les poses obligées du savoir-vivre, l'assaut des politesses dans la rue, devant < Thostel » (la maison), à l'offrande, à la « paix^ » (baiser de la patène), les comédies d'humilité^ la fureur des amours-propres blessés. Il ne pouvait manquer de si bonnes occasions de voir, d'entendre et de peindre, et prenait, lui aussi, son bien où il le trouvait.

Mais, après Tavoir considéré dans la gravité de ses fonctions judiciaires et dans l'éclat de sa plus haute dignité, voyons-le administrant

[girtl * < Non fwai {je n'en ferai rien), Jésas-Christ m'en

Portez {la paia, la patène) à Madame Bnnengart » 4 Dame, prenes • — « Sainte-Marie ( Portez la paix à la Saillie >• '— < Non ; mais à la GbuYemeresse. . . >

Cest À qui ne commencera pas. Voici la contre-partie : les injures pleurent inr Tinnocente qui n'a pas su faire tant de eé^ rémonies :

< Regardez la méchant chétive,

Qui n*a pas vaillant une drame (draeMmê),

Et a pris devant ceste dame

La paix et ceste demoiselle I . • .

Il part bien [il paraît, on voit) où elle a esté {d^oû elle Elle a encore peu coosté

[monstre* . • Pour savoir honenr (apprendre la politeese), bien le

{M. de Mot., Rub. 35).