Oeuvres, tome XIII, livraison

puisa largement dans la Passion, alors célèbre, du sénateur Brockes, de Hambourg, piètre rimailleur dont les vers eurent l'honneur d'être mis en musique par Hândel, Keiser, Telemann, Mattheson et Stolzel : il s'en fallait de beaucoup que les poètes allemands de cette époque fussent à la hauteur des musiciens. Les compositeurs devaient bien se contenter des poésies qu'ils trouvaient ; Klopstock et Herder étaient encore à naître '.

Le texte de la Passion selon saint Jean 3 est faible dans le plan général comme dans les détails. En effet, si la raison principale pour laquelle on ajoutait des méditations lyriques au récit de l'évangile est le besoin de caractériser les situations, de séparer les épisodes, de faire ressortir les moments les plus importants, il faut reconnaître que ce but n'a pas été atteint; les différentes scènes

1 . M. Taine [Philosophie de l'art, tome I, page 1 14, 3e édition) caractérise en quelques mots ce développement de l'art musical devançant celui de la littérature.