INTRODUCTION

Dépourvu de tout caractère philosophique*, le mys- / ticisme de Rusbrœk est un mysticisme subtil essentiellement théologique. N’ayant possédé aucune connaissance des anciens philosophes ni des langues sa- , crées, notre auteur a tout puisé, soit dans les Pères de l’Église et les livres allégoriques de l’Écriture, soit ' dans son imagination exaltée et son esprit éminemment contemplatif. Aussi expose-t-il toutes ses convictions au nom d’une faculté supérieure , X illumination surnaturelle, par laquelle la raison est ravie au-dessus

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d’elle-métne. Son langage, constamment allégorique, rempli de métaphores incohérentes plus ou moins hardies et obscures, tirées toutes de la nature ou de l’univers, présente souvent des difficultés presque insurmontables pour comprendre l’idée qu’il veut émettre. Que les juges de mon travail me pardonnent donc si je ne suis pas toujours parvenu à être bien clair dans l’analyse des idées de Rusbrœk : le langage de ce mystique est tellement obscur et incompréhensible, les choses dont il s’occupe sont tellement abstruses et nébuleuses, et les images qu’il emploie sont tellement vagues et éloignées de toute idée précise et philosophique, que l’on peut bien quelquefois ne pas être compréhensible dans l’exposé de sa doctrine.

Bien qu’on ne trouve dans ces ténèbres aucun système méthodique et précis, aucun corps de doctrine tracé avec ordre et avec clarté (Rusbrœk cherche à diviser et à systématiser, mais ses classifications sont fort loin d’être rigoureuses, et des classifications ne sont pas de la méthode), on peut cependant distinguer, au milieu de fréquentes répétitions et de nombreuses digressions, un certain nombre d’idées principales et dominantes, les mêmes qui forment à peu près le fond invariable de tout mysticisme spéculatif.

Son point de départ est Dieu dans ses rapports avec le monde; l’influence progressive de la grâce divine est le chemin du salut pour l homme par la vie active, intérieure et contemplative; le but à atteindre est la perfection de la vie spirituelle dans \ unité avec Dieu *. De là

1. Cf. L. Noack, Die christliche MysUk. KOni^b. 1853; I, p. 148 etsuiv.

notre travail touchant la doctrine de Rusbrœk se partagera en deux grandes parties :