CHAPITRE II

SUITE DE LA RÉFUTAnON DU STSTÊMB YILUAUMÉ DIFFICULTÉ DE U GONCOUER AVEC LA SITUATIOIT

DE ISANHE D^ARC *

: qui essaient d*agir sar leurs semblables, pour

)r à leur iéte une entreprise périlleuse, s*appuient

{énéral sur une position qui attire le respect, sur

parti qui les encourage et les soutient, sur une

périence des hommes et des choses qui leur permet

tirer d'une situation tous les avantages qui peuvent

contre-balancer les embarras. Jeanne d'Are était-

I dans cette position? avait-elle ces encourage-

Qts? était-elle douée de cette expérience?

Je ne veux rien exagérer; j'accorderai, si Ton veut,

'en prenant un à un les différents détails qui

posent l'ensemble de la position de notre libéra-

îe, on ne voit dans aucun d'eux, en particulier,

incompatibilité absolue avec la mission qu'elle

L Voir les mémoires recueillis pour le proct^a de réhabilim par Lanery d'Arc, note 5», article ^,

devait accomplir; les chefs nationaux sortent de toutes les classes et Ton a vu, quand les classes supérieures épuisées par des efforts malheureux renonçaient à la lutte, des chefs populaires la ranimer et parfois triompher. L'âge ne serait pas non plus àlui seul un obstacle. Avant que Corneille n'eût fait dire à Rodrigue, que

« .... aux âmes bien nées « La valeur n'attend pas le nombre des années »

le Gid lui-même et d'autres héros l'avaient prouvé. La participation des femmes aux luttes de natioi et de parti, et même aux luttes armées, se rencontr aussi dans l'histoire, au moyen-âge en partieu Mais ce que je crois pouvoir affirmer sans cramtt d'être démenti, c'est que ces trois difficultés ! néanmoins, même isolées, des difficultés sérîeu et qu'elles deviennent une impossibilité par leui réunion en face d'une situation qui semblait à to désespérée.

On a vu dans tous les temps, et en particulier di le moyen-âge, des femmes combattre avec cou ; et commander des armées, mais elles devaient toui au rang qu'elles occupaient ou auquel elles étaient parvenues, ce désir de commander et cette habitude d'être obéies; et Ton n'en remarque aucune qui, directement sortie des rangs populaires, ait conçu à treize ans et exécuté à dix-sept une entreprise auî hardie que celle de Jeanne, sans autre encouragement que sa propre ardeur et sans le secours de l'expé''

rienceque les années «e aies p-îa^-îa: ::car*r .'•'îiaar* en effet, ne fut encouragé»* psir ;«*7^.:!i::-* i *4i --^ .i foie périlleuse où eW*: ->Qri^-.i : z-.'^ zz-^ i- i soutint contre les doutt*<. i-r* .2::-:^:-- . > :— .talions qui durent si souvent 3jT'm....r ?..- int ;•*-dant les années qui sêpaprnînt .-= z: :=:■:-•. . . .j^ s.z: la première idée de -^on po^-r". :•= •!*:.i. .- t.* Texécuta. « Elle couve celte iiee p-rc iir.; -.\ i-* *az.- « la confler à personne: elle n^n •:.: r!r-. izr-^ i « sa mère, rien à nul confe-^seur. Sar.- z.i ir;— i- « prêtre ou de parents, eiîe march-: t -: :r :•:=.;- « avec Dieu dans la solitude de s*jq ^raa : ir-r^^m ■. • Non seulement elle n'eut de *es parent-^ aucun en : : uragement, mais nous \ oyons mi^me que. mai^r^ l'ignorance où ils étaient de ses vrai* pp.'jet*. ?ur Iv simple et vague soupçon qu'ils en avaieiît. i.s cherchèrent à empêcher son départ'.

On peut lire dans la sf^ance du l:i lïjar-i. '•*. «i-rtaii: delà bouche même de Jeanne, h: iv-il «1».- l-^urs iiiqu!- tudes à ce sujet, de Tin^li^nation «1».- ^mu jw.ip ;i ;-i pensée que sa fille pourrait allor av».*c !♦»> honiniu^ d'armes et de la profonde douleur quiU ressenti n^nl de son départ. La seule aide qu'ell»» rerut «les siens vint de la bonne volonté de son oncle Durand Laxart, qui la conduisit à Vaucouleurs. Durand Laxart fut le seul, non seulement de la famille mais aussi du viUaj^c, qui coopéra aux projets de Jeanne, et nous voyons

1. M'ichcM. Histoire de Je infie d'Arc, introduction, p.ii,'. iv, [Paris, librairie de L. Hachette et D«, 18-J6.)