Procès, t. I, pag

dans quelle faible proportion. A Vaucouleurs, elle eut à surmonter, nous le savons, le dédain sceptique de Baudricourt ; et quand, sans le convaincre entière» ment, elle eut du moins obtenu la permission de partir, quelle escorte l'accompagna àChinon? Sept hommes qui, sauf son frère Pierre et deux habitants de Vaucouleurs (Bertrand de Poulengis et Jean de Metz ou Novelompont, ses premiers et plus fidèles adhérents), se défiaient d'elle au début, la prenaient pour une visionnaire dont ils étaient tentés de se débarrasser*. Voilà le parti puissant à la tête duquel elle avait à traverser plus de cinquante lieues de pays ennemi : voilà les répondants qui doivent laider à triompher des préventions des favoris, des doutes et. des hésitations du roi, des mépris des chefs militaires.. Je ne reviendrai pas sur l'opposition qu'elle rencon-. tra de la part des capitaines jusqu'à la levée du siège d'Orléans, de la part des favoris et du roi durant tout le cours de sa carrière. L'armée, il est vrai, depuis la délivrance d'Orléans, était dévouée à la Pucelle et plusieurs de ses chefs la suivaient avec une ardeur enthousiaste; mais les secours qu'elle en tira ne furent jamais de nature à lui permettre de dominer l'opposition qui lui était faite; même dans le temps

1. Déposition de Marguerite La Tourouldc, Procès^ t. III, pag. 86, in fi fie.

Voir aussi Guido Gœrrcs, pag. 38 et 89; Ilisloire de Jeanne cVArc, par le baron de Baranto, pag. 2',\. Le nombre précis dos membres de l'escorte n'est pas absolument certain toutefois : la majorité des témoignagc^s le fixe à sept : Pierre d'Arc, les deux chevaliers et leurs serviteurs, un messager royal.

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les autres documents historiques et dans Touvrage même où elle est si hardiment énoncée, l'apparence d'une preuve sur laquelle elle puisse s'appuyer. Laissons donc pour ce qu'elle est cette affirmation hasardée et arbitraire, comme le sont assez souvent, d'ailleurs, celles de cet auteur dans son ouvrage sur Jeanne d'Arc ^

L'examen du caractère et de l'enfance de notre héroïne, auquel nous allons passer tout-à-l'lieure, la réfutera de la manière la plus évidente et la plus com* plète.Concluonsdoncque,sila vierge de Domremy rencontrait dans la situation de la France des difficultés exceptionnelles, elle trouvait en elle, pour les compliquer, des obstacles non moins grands résultant de son sexe, de son humble origine et de son inexpérience *.

1. Voir, en particulier, la naissance et le rôle spécial qu*U attribue à Isabelle Romée, pag. 47« sans s'appuyer sur le raoindre texte ; ce qu'il dit des prétendues confidences de Jeanne à sa niérc, pag. 59, contrairement aux réponses mômes de la Pucelle, consignées au procès de condamnation {ProcèSp 1. 1, pag. 129 et 132). L'auteur se sert de différents faits relatifs à l'état de la France et aux projets du roi, par exemple de la connaissance qu'avait Jeanne d'Arc du projet de mariage entre le Dauphin et Marguerite d'Ecosse ; mais les conséquences <^*il en tire sont fort exagérées. Au moment où les passions politiques et nationales sont surexcitées, comme elles l'étaient alors, les petits comme les grands se tiennent au courant des moindres événements ; il est incontestable, d'ailleurs, que Jeanne, avec son cœur ardent et dévoué, fllle de parents royalistes et patriotes, fût, de bonue heure aussi, royaliste et patriote d'instinct ; mais de cet instinct éveillé plus tôt, si Ton veut, au dessein de se présenter comme libératrice, il y a loin*

2. Voir aux appendices l'appréciation conforme des docteurs consultés pour le procès de réhabilitation. Note 5* , art* 1*',