Jeanne d'Arc, par Raoul Postel, chap. ni, p

^ ballacinatoires attribuées à

rice.

ToavoQs cette théorie ébauchée en quelques

le liyre consacré à Jeanne d'Arc par

Fabre. Après avoir rangé la Pucelle parmi

«entants de Théroïsme civique dont elle fût

-âge, et en lui donnant la forme réclamée

[ue et les circonstances, Téclatante person-

on, ainsi que lavaient été avant et tel que le

les temps modernes, suivant les formes ana*

f différentes appropriées aux circonstances

rirent apparaître : Judas Machabée^ Caton et

is dans rantiquité, Washington dans les

ddernes (je laisse à Tauteur la responsabilité

tmblage au moins bizarre) ; il reproche aux

s leur indifférence envers la vierge sainte et

\ parce qu'ils n acceptent pas la nature et le

Ton ne connaissait du reste, la lé^rrotô superficielle {uelle les libres-penseurs, ujrnie los plus niod/Tf^«, ;. leurs jugements, jusque dans les rhosos les plus ^ on s'étonnerait, et à bon droit, du reproche fait par th Fabre aux catholiques qui pendant longtemps ont îuls admirateurs de Jeanne d'Arc, et qui, sauf le culte it universel, dont l'autorité supérieure ecclésiastique a oit de décréter la forme et le moment, lui rendent uommages que la vénération la plus sincère et la plus ', comme la mieux méritée, peut inspirer. L'auteur îtte fête annuelle d'Orléans, solennité d'un caractère si , où les voix les plus autorisées et h's plus éloquentes K la chaire sacrée, le panégyrique (panégyrique et non iinèbre)dc la Pucelle inspirée. Il oublie enfin, d'ailleurs, 'esrt pas aux libres-penseurs démocrates dont un des les plus autorisés traitait naguère notre libératrice lans façon trivial et grossier dont-il a le secret, et

rôle complexe qu'il lui attribue. « Mais quoi » « terrible aux Anglais et rebelle aux théol( « Jeanne personnifie en elle deux nouveautés sus « le culte du sol natal et la liberté de consciei Mais le représentant le plus complet, le plus et le plus important de cette théorie est M. Martin. C'est dans son livre sur Jeaîine d'Arc qu allons l'examiner. Le système de cet historié d'ailleurs, assez compliqué et embrasse des poi vue divers qui donnent au personnage de la ï des proportions extraordinaires. Il mérite doi étude et une réfutation spéciales.

dans des termes que ma plume se refuse à reproduire, pas, dis-je, à un tel parti qu'il appartient de nous don leçons sur la manière dont nous devons honorer Jeann

1 . Nous verrons plus loin, en réfutant M. Henri Mî Jeanne d'Arc fut, en effet, rebelle aux théologiens ; mai! veux pas laisser passer ici, sans protestation, cette affii singulière qui représente la défense du sol national coi nouveauté suspecte, dans cette France où ont régné l, Gros, Philippe-Auguste, saint Louis, Charles V, qu'or vernée et défendue un Suger, un Mathieu de Montmore Du Guescliu ; dans cette France dont l'unité territoriale, et accrue de siècle en siècle par le patriotisme habih ténacité persévérante de la race Capétienne,n'asubi dec brement, que lorsque à leur sage politique a succédé l'ir des gouvernements électifs, (empire ou république) révolution leur a substitués.

son édition des Fr^:-:** r: ^-r* ', *-.**.*<* ir

r dans la mémoire Zrr^ r-r'jip.ef Its.. -^en.r

elle, parle d'une iezeiiie ômî: el - --: '. crjc:

laquelle la tradition p*<:>pcla:rr. mc.ant ie<

ie la fausse Jeanne avec ceux de la première

ant les exagérations ôe sc^n imagination en*

te, traita la Pucelle ^ comme les héros des

\ Carlovingiens et lendit à absorber en elle

es gloires militaires de son temps ' • .

illusion d*optique d'un genre dilTérent, mais

fet analogue, me semble être le f«ind du por-

ae M. Henri Martin présente de la Pucelle. Si,

•ju€^ : i ]'.\ l'.iut ncanqut: au paradoxe, elen pari -e î^nioi^-na^t' des fait-. - * El d*abord, de quels i pouTons-nouf déduire ro-rigine celtique de Fia tioa d^ J-Eranae t lue de ces prédictions, qaelesl celtiques composaient quand une circonstance veile semblait être roccasion toujours attendue] race bretonne de recouvrer sa liberté et sa prép rance. avait passé d'Angleterre en France, sousk célèbre et populaire de Merlin: la Lorraine Vt adoptée comme les autres parties de la Frai d'après le procédé habituellement suivi en ] circonstance, la prédiction se modifiant dans sa < et subissant des interpolations diverses, avait p: Lorraine comme ailleurs la couleur locale, etla^ prédite était devenue une Pucelle des Marc! Lorraine : voilà le seul et unique fondement que invoquer un système tendant à établir un n entre Jeanne d'Arc et les traditions celtiques, et présenter comme une sorte de personnificatii comme émancipatrice de cette race'. Ce ne sérail être très difficile que de demander quelque ch< plus explicite et de plus concluant. Quant à c concerne d'une manière plus particulière Tobj! notre examen, quant à l'influence que ces tradi auraient eue sur Tesprit de Jeanne, nous n'avons

1. Rapport de M. Villemain, secrétaire perpétuel de 1 demie française, sur les concours. Séance publique annueL jeudi 28 août 1856.

2. Voir, à ce sujet, Touvrage intitulé Myrdhinn o\xVEnci Merlin, par le vicomte Hersart de la Villemarque, p. 329 «

i, 1 argument le pius propre a convaincre les ; de celte époque, en s appliquant une de ces is populaires généralement adoptées et auxaiucun esprit alors n'était rebelle. Celte tradiit des espérances impérissables du patriotisme mtiment délicat et idéalisé qu'on se formait »mine je Tai fait observer déjà, de la virginité puissance irrésistible et bienfaisante, n'avait >port indirect avec la prétendue prophétie de st Jeanne, qui la connaissait et en profitait, ne pas d'ailleurs en avoir très profondément Buence, car ce sont les deux seules occasions

ques : u Ici, tout manque au paradoxe, et en particu le témoignage des faits, i » Et d'abord, de quels mo pouvons-nous déduire l'origine celtique de Tinsp' tion de Jeanne ? Une de ces prédictions, que les ba celtiques composaient quand une circonstance n velle semblait être l'occasion toujours attendue race bretonne de recouvrer sa liberté et sa prépc rance, avait passé d'Angleterre en France, souslen célèbre et populaire de Merlin; la Lorraine Ta adoptée comme les autres parties de la France, d'après le procédé habituellement suivi en par circonstance, laprédiction se modifiant dans sa coi et subissant des interpolations diverses, avait prit Lorraine comme ailleurs la couleur locale, et lai prédite était devenue une Pucelle des Marches Lorraine ; voilà le seul et unique fondement que invoquer un système tendant à établir un raj entre Jeanne d Arc et les traditions celtiques, et présenter comme une sorte de personnification comme émancipatrice de celte race*. Ce ne serait être très difficile que de demander quelque chow plus explicite et de plus concluant. Quant à ce concerne d'une manière plus particulière Tobjet notre examen, quant à l'influence que ces tradi auraient eue sur Tesprit de Jeanne, nous n avons

1. Rapport de M. Villemain, secrétaire perpétuel de V demie française, sur les concours. Séance publique annuell jeudi 28 août 1856.

2. Voir, à ce sujet, Touvrage intitulé Myrdhinn onVEncha» Merlin, par le vicomte Hersart de la Villemarque, p. 323 è

ignages. Deux d*eiitre eux, fort iDsuffisanU, témoins cités au procès de réhabilitation, cle rand Laxart et Catherine Le Royer ; rapporte que la Pucelle, impatientée des lenla sceptique Baudricourt, aurait rappelé devant soit à lui, soit à d'autres habitants de Vaucoula prédiction qu'une vierge des Marches de i délivrerait la France, perdue par une femme. audislis ', etc. Durand Laxart raconte une »n analogue par laquelle sa nièce le décida à la à Vaucouleurs. Ces dépositions ne prouvent AS la question. Jeanne emploie pour obtenir de icle de la conduire à Baudricourt et pour agir esprit du gouverneur ou des habitants de Vaurs, l'argument le plus propre à convaincre les s de cette époque, en s appliquant une de ces 3ns populaires généralement adoptées et aux- 3s aucun esprit alors n'était rebelle. Cette tradifruit des espérances impérissables du patriotisme sentiment délicat et idéalisé qu'on se formait comme je l'ai fait observer déjà, de la virginité ia puissance irrésistible et bienfaisante, n'avait rapport indirect avec la prétendue prophétie de , et Jeanne, qui la connaissait et en profitait, ne î pas d'ailleurs en avoir très profondément 'influence, car ce sont les deux seules occasions lesquelles elle y aurait fait allusion. Quant au

ces, t. II, p. 447. Voir aussi la déposition de Durand p. 444. « Nonne alias dictum fuit quod Francia per m desolareiur, etc. »

troisième témoignage sur cette question, il éma Jeanne elle-même, se rapporte plus directemen prophéties de Merlin, mais conclut nettement c toute assertion qui ferait d'elle une adepte de ces phéties : elle répond, en effet, aux questions qi font ses juges sur ce point, qu'à son arrivée a du roi^ on lui demande s'il y avait dans son pa bois appelé le Bois-Chesnu, en lui rappelant la pi tion relative à la Pucelle qui en devait venir; ajoute le procès verbal, « elle dit qu'elle n'y ei cune foi\ * ».

1. ProceSf t. I, p. 68 et 213. « Sed dixit ipsa Johanna qi hoc non adhibuit fidem. n

2. M H. Martin, dans un Appendice ajouté à sa Jeanne p. 373-6, cherche à atténuer les tendances ultra-celtique lui attribue M. Villeraain, dans le passage cité. C'est au 1 à juger. J'ai cru devoir, en tout cas, combattre le systèc M. 11. Martin, car, pour moi, la prophétie de Merlin n'a a la Pucelle, ni directement, ni indirectement; je ne puis adn non plus, cette espèce d'antagouisme entre la Gaule, soisubsistante, et la France officielle ; pourtant, il n'y aui qu'un système fort innocent, que je combattrais, sans i comme étant historiquement inexact dans rapplication q est faite, et ici, en particulier, mais auquel je serais d'ail sur plusieurs points, plutôt sympathique qu'hostile (j'app et partage pleinement, par exemple, le regret qu'ép M. Henri Martin de la facilité avec laquelle la France se trop souvent à préférer aux Gaulois, ses ancêtres, ses gogues, les Grecs et les Romains), si cette résurrection f de la Gaule n'avait pour but de verser le blâme sur les anci institutions françaises, qui valent bien les institutions sem bares et anarchiques de la Gaule, et de battre en brèch< autorité plus respectable encore, et qui, à part même 1» qu'elle a aux yeux du catholique, devrait être au molD! pectée par tout homme sérieux, comme la seule autorité : debout, l'autorité de l'Eglise. Voilà où le système de Martin devient dangereux et coupable. Ce n'tfst pas vej

s*il est difficile (et c'est ce qui me semble résul-

ce qui précède) d'ajouter la vierge de Dom-

aux figores poétiques et rêveuses des héros des

» bardiques, et d en faire un successeur d*Artbur

I autre Velléda, devons-nous au moins, et c'est

lilleurs, la partie importante du système, devons-

i attribuer ce rôle complexe et immense par

1 elle aurait embrassé à la fois dans son action

e des idées et Tordre des faits, et donné Timpul-

ï une révolution intellectuelle et sociale en même

s qu*à la lutte armée sur le territoire? «Tant

.'on reste dans l'abstraction et la rhétorique, dit

*t bien à ce propos M. de Camé*^ cette explication-

învaut une autre ; mais lorsqu'on aborde la vie de

Pucelle jour par jour et page par page, il faut

;er de terrain, sous peine de le voir se dérober

vos pieds. » Des inductions hasardées, de pures

aèses, tel est, en effet, tout ce qu'on apportera à

li de ces assertions, et si quelque chose, au con-

î, ressort avec une évidence incontestable de

e impartiale des faits, c'est la nature nettement

3 et strictement limitée du rôle allrihué à notre

.trice et par ses contemporains et surtout par

H)mtdevue celtique quo je le combattrai, laissant M. Henri I à ses préférences druidiques, dont il se défend vainement Jeanne DarCy p. 104, la France redevient une nation de », comme la Gaule des Druides, ou l'Israël des Prophètes.

.dssi son Histoire de France, p. ilO, note, etc., etc.), c'est le rôle mjstico-sectairc qu'il donne à la Pucelle que

4A combattre énergiquement ici et ailleurs.

de Carné, Revue des Deux-Mondes, 15 janvier 1836,

elle-même. Quelles que soient, en effet, les lions attribuées à sa mission, qu'on la déclare t( au sacre de Reims ou qu'on retende àTentière lit du territoire et à la délivrance du duc d'Orléani toujours lui donner pour but unique et constant 1 chissement national par l'expulsion des Angls autre pensée, cependant, i l faut bien le reconnaî versa un instant son esprit, pensée grande etgén mais qui ne touchait en rien aux problèmes dlitique et de la philosophie moderne, et qui, la détourner du but principal, aurait, au coi consommé notre délivrance en un moment effusion de sang; dans la lettre de sommation adresse aux Anglais avant d'engager la lutte, e pose à leur ardeur belliqueuse une noble et n que diversion, une croisade à faire en commu les Français, idée admirable et féconde qui ne] être écoutée et ne le fut pas en effet. Mais si cet sée qui, d'ailleurs, ayant échoué devant Tobst anglaise, ne put que traverser son esprit et la ensuite se consacrer absolument et exclusive notre délivrance, si cette grande pensée mo supériorité de Jeanne sur son siècle égoïste < rompu, c'est à son cœur surtout qu'elle fait ho: comme combinaison d'imagination, ce projet d sade n'avait rien de nouveau ni de spécial àlaF il était resté à l'état d'espérance et de désir dan de la plupart des Français, et il n'est peut-être seul de nos rois, depuis saint Louis, qui n'en ; nifesté la résolution, demeurée malbeureuseme

ITII et Philippe-] e-Bon, ces deux adver-

ors, en conçurent plus tard, après leur ré*

>n, le projet simultané. Henri V lui-même, le

conquérant de la France, lannonçait comme

* but de ses efforts ; seulement, lui, il voulut

la croisade comme complément de la conquête

France, et non Vy substituer. L originalité de la

lion de Jeanne^ si je puis employer cette ex*

, n*est donc pas dans la conception de ce pro-

s dans la pensée de profiter de ce moyen pour

5hir la France^ en réunissant contre les ennemis

chrétien les forces de deux peuples chrétiens.

it dans une lutte fratricide. Mais c'était là

ement, je le répète, reffet d*un sentiment pur

X qui, dans ce projet, poursuivait encore la

ice de la patrie. Sauf cette exception qui, en

n^en est pas une, je défie l'examen le plus mi-

: de trouver dans la carrière de Jeanne dos tra-

Ique faibles qu'elles soient, d'autres préoccu-

s que celle de sa mission libératrice; mais co

urtout, on ne trouvera pas en elle, c'est un pen-

au dogmatisme, aux théories générales el sp(^-

res. On en fera tout plutôt qu'un chef de secte,

Leur de systèmes, « une révélatrice qui vient,

\e de sa propre force, changer la face des na-

opinion contraire était exacte, si Jeanne d'Arc

réellement arboré le drapeau d'une nouvelle

de Carné, artirlp déjà cité, Revue des Deux-Mondes,

doctrine, elle Teûl fait à Rouen ou à Poitiers ou les loisirs que les hésitations royales lui faisaien souvent. Nous verrions des traces de cette préU dans les témoignages rendus sur elle par les c( gnons de ses expéditions, les confidents de sa y time et de ses pensées, les docteurs qui Tavaien minée ou jugée.

Le procès de Rouen est, il est vrai, comme

dit plus haut, un des leviers au moyen deî

M. Henri Martin cherche à battre en brèche l»

doxie de la Pucelle. D'autres auteurs, avec 1

servent de quelques-unes de ses réponses poi

tenir qu'elle rejeta l'autorité de TÉglise et refi

s'y soumettre. Ce point est important et mér

examen particulier et approfondi ; mes lecteu

pardonneront donc, je l'espère, pour ne pas al

et compliquer la partie actuelle de mon travai

particulièrement consacrée à Tétude de la véi

nature et de Torigine réelle des phénomènes

vie de la Pucelle, de réserver cette question poi

l'objet d'une étude spéciale ; je ferai seulement

ver ici que, lors même qu'on supposerait ce

quant à moi, je n'admets pas, qu'il y eût eu

ment à Rouen, de la part de Jeanne, résist

l'Église, refus de se soumettre à sa décision

résistance et ce refus n'auraient eu qu'un oh

croyance à ses voix, et que rien ne donne le d

l'ériger en système radical et absolu. En ce qi

cerne Poitiers, bien que les procès-verbaux c

nous manquent, nous savons que la Pucelle y a

e soDger aux droits 'de la raison bumaine,

ornant à demander qu on lui laissât sauter

tôt les droits non moins précieux de la natio-

Erançaise. En dehors de ces circonstances, on

ût inutilement, parmi ses préoccupations,

ose que des combinaisons de guerre ou leur

les contemporains de Jeanne qui, à des titres

pouvaient la connaître et la juger, tous t'ac-

dans cette double appréciation consistant à

nnaiire des aptitudes extraordinaires, et à les

Ire exclusivement à Texercice de sa mission.

liez le duc d'Alençon ; il vous répondra qu'elle

lissait très expérimentée dans tout ce qui con-

t la guerre et en particulier rartîllerie, que

tout le reste elle était jeune et naïve '. Thibaut

oiagnac, seigneur de Termes, rend un éclatant

lignage à ses talent? militaires : hors des faits de

re, il la trouve simple et innocente '. Les doc-

Dicit etiam quod ipsa Johaniia in omnibus factis j»uis pxtra

leurs qui avaient servi d'assesseurs lors du proc Rouen, s'étonnaient encore, vingt ans après *, d' rencontré en elle, à côté de réponses d'une pruc et d'une sagacité peu communes, les indices esprit simple et ignorant. D'après l'un d'eux ' répondait avec prudence et d'une manière ortbo pour ce qui concernait la foi ; cependant elle pe lait trop à soutenir ses visions et semblait d'ail fort simple. Elle avait une telle simplicité qi croyait que les Anglais la relâcheraient moyen rançon. Suivant un autre ', elle savait à peine Pater noater^ et pourtant répondait parfois avec dence aux questions qu'on lui adressait. Un bo qui est une des plus intéressantes et des plus \ figures de ce procès, et qui, à la science du dn de la théologie, réunissait, comme il le mont non sans danger, un esprit indépendant et un i caractère, Nicolas de Houppeville, est frappé co

1. Au procès de rphabilitatioii, joù plusieurs d'entre eux I appelas coraine témoins.

2. Petrus Migf'cii ou Pierre Miget ou Mîgiet. « Et crédit, oral adoo siiuplex quod crrdebat quod Auglicinon tendobi ojus uiortem. et quod sperabat oripi niediaute pocunia. tauien eam catholico et prudonter respondentem de pert tibus ad fîdem, prapterquam in visionibus quas diceb habere, in quibus nirais persistobat, judicio loquentis.» (P t. II, p. 361.)

3. Martin Ladvcnu, dominicain qui la confessa et lui i la comnmnion. avant son départ pour le supplice. Voi déposition : « De simplicitate vero dicit quod erat valdè ign et vix scif'bat Pater nostcr, quaravis audierit eam quaD( fideliter ot prudentor respondentem.» {.Procès^ t. H, p.-364-

de ce contraste, et ne peut l*expliquer que

distance spéciale de Dieu '.

ité- quelques dépositions; on peut lire toutes

il est question du caractère de Jeanne, de

ligence, de sa manière d'être. On ne trouvera

éciation différant d'une manière sensible

qui précède. Il me parait que lorsqu'on a

soi un ensemble de témoignages aussi con-

s, il est difficile de leur opposer une conlra-

sérieuse. On peut, si Ton veut, faire à ces dé-

IB quelques reproches de détails; que Ton

Kf par exemple, l'expression un peu brutale de

appréciations trop dédaigneuses de Tintelli-

la Pucelle (surtout dans la forme qui leur

lée)^ et qu'on l'attribue à la vanité pédantes-

cleurs naturellement portés à déprécier

^ence, sans culture, d'une fille des champs, >c

bien. Je consens encore que l'on fasse quel-

tres critiques sur dos points secondaires ; il

itéra pas moins de lapins incontestable cvi-

ue, si un fait aussi considérable que celui

llègue eût existé, que si Jeanne d'Arc eiU élé

ent une sorte de Wiclef, de Jean Iluss ou de

Las de Houppevillo ôtait un dos assossours. Son oppolauchon le fit uiottrc on prison »'t lui fit courir 1p flan- ( banni, suivant les uns, noyô. suivant les antres; il auvé que par l'intercession de l'ahhé d»' Fécanip. La à laquelle je fais allusion, est ainsi conçue : « Et sibi uod erat œtatis quasi xv annoruuj, et erat simplcx et ira, nec erat ex se sutliciens ad se defendendum in e«su. licet inagnam constantiani hahuorit. ex qua niulti t quod habebat spirituale juvamen.

Lulher féminin, il eût été impossible que to témoins, sans aucune exception, n'en eusse conservé le moindre souvenir et que les ji procès de réhabilitation qui, d'ailleurs, éla probité même *, aient pu en étouffer la manifes Nous avons, d'ailleurs, les Chroniques conten nés, elles peuvent servir de contrôle aux témoi que je viens de citer ou d'indiquer, et enles coi sant sur certains points, elles les confirmen ceux sur lesquels elles sont explicitement, ou p silence, d'accord avec eux; or, j'ai vainemen ché, dans le portrait qu'elles nous ont transmi Pucelle, ce personnage complexe, initiateur re et politique, aussi bien que libérateur du ten que les témoins du procès de réhabilitatior pas connu et que les historiens modernes ont vert.

Il y aurait toutefois, suivant M. Henri Martin pièces qui prouveraient que les pensées de la I s'étendaient au delà de son rôle patriotique ; V\ la lettre au comte d'Armagnac qu'on lui oppos son procès, l'autre est la lettre aux Hussites de me, dont on lui attribue la paternité ; celle-ci d trerait qu'elle se regardait comme l'arbitre c rope^ celle-là qu'elle se fiait à ses voix intér suivant l'expression de M. Michelet, pour juge torité elle-même.

En admettant ces lettres comme émanant de .