I. Btiot, Étadet tar l'Économie etpeitre

ï. Les troupeaux de moulons et de chèvrei des Pyrén Sud-Ouest. {Petite Gironde da lo avril igoi.)

DAnS L\ CHAINE DES PTRÉN^S I9

es comme un moyen économique de fumure Eibles de la plaine.

s la science sait extraire des gisements soutes, les phosphates et la potasse nécessaires ue les syndicats agricoles, les stations agrohaires départementales d'agriculture et les Elis, répandus dans toute la France, permetployer des engrais chimiques avec toutes les urité et dans des conditions économiques, engrais n'existe plus. On peut espérer que de' bestiaux transhumants, éclairés sur les Ine pour tous l'exagération du nombre des montagne, se décideront à chercher un autre apitaux, soit en achetant du gros bétail, soit açon. L'opinion publique peut aider cette ■ofitable à la région, en accordant autant et ition au propriétaire de 7 vaches grasses qu'à tons.

peu facile de définir les motifs de la surcharge e la décadence qui en est résultée, il semble storale des Pyrénées ait été victime du progrès économique du xix° siècle ; que des séries nouvelles de capitalistes en quête de placements fructueux aient jeté leur dévolu sur le mouton transhumant, pour lequel le développement des communications ouvrait de nouveaux débouchés. Ce n'est pas impunément qu'une industrie reste stationnaire dans ta marche générale de la civilisation, et le pasteur, trop fidèle depuis des milliers d'années à l'unique préoccupation de remédier à l'épuisement des pâturages en conduisant ses troupeaux ailleurs, a vu arriver d'aillears de nouveaux troupeaux pour disputer aux siens leur maigre pitance.

Les données du problème sont absolument renversées pour le pastoral : au lieu de bétail restreint dans un pâturage illimilé, ie trouve en présence de bétail illimilé sur un pâturage 'reint, affluant d'autant plus nombreux que les régions jines sont plus riches. La prospérité dans la plaine est f^nue une cause de ruine pour la montagne.

30 AMENAGEMENT DES MONTAGNES

lY. Les remèdes contre le ravage des eaux.

Nécessité d'un prompt remède, — Dans cette lutte de tous les instants entre Thomme civilisé qui veut améliorer son domaine en assurant sa sécurité et les fléaux destructeurs qui le menacent, il est indispensable pour le succès que tous apportent leur concours, et l'apportent sans tarder; tout ajournement augmente le mal et crée de nouveaux dangers. Quand le feu couve encore, un verre d'eau peut prévenir un incendie; quelques instants après il en faut un seau ; et quand les pompes arrivent pour répandre Teau par tonnes, on est réduit à faire la part du feu et à préserver les immeubles voisins; tout le monde peut apporter le verre d'eau qui préviendra l'incendie, les sacrifices de vies humaines qu'il peut entraîner, la perte de l'édifice et la dépense de sa reconstruction.

Il en est de même dans la défense contre les ravages des eaux qui dénudent les montagnes et inondent les plaines ; ces ravages vont toujours en s'accélérant, et il est infiniment plus économique de prévenir la formation d'un torrent que d'attendre qu'il ait produit des désastres pour y remédier.

L'État et les populations ont un intérêt égal à l'achèvement rapide des travaux de défense répondant au cri d'alarme de Surell.

« Les inondations de la Loire, en i856, ont emporté des routes et des ouvrages de défense pour une valeur de 172 millions de francs ; dans la même année, les dégâts furent à peine moindres pour la vallée du Rhône ^ » En 1875, dans la vallée de la Garonne, six cents personnes périrent, six mille maisons furent détruites, et les dommages furent estimés à plus de 100 millions; on ne pourrait citer que trop d'autres chiffres désastreux.

Chiffres en main, Chambrelent, le savant ingénieur, a prouvé qu'il en coûterait moins cher pour exécuter un programn 5 d'ensemble, s'appliquant à la fois aux Pyrénées et aux Alpe .

^^ I. É. Reclus, Les Phénomènes terrestres.

DANS LAl CHAINE DES PYRENEES 31

que pour réparer chaque année les dégâts subis par les cours d'eau, les routes et les chemins de fer'.

Si rÉtat est directement intéressé à faire rapidement un sacrifice important pour éviter à son budget des saignées presque décennales dont chacune équivaut presque au total de la dépense qu'il reste à faire, sans que Tajournement de cette dépense ait d'autre effet que d'en augmenter constamment le chiffre, les populations ont évidemment le même intérêt, puisque le budget de l'État est alimenté par les contribuables ; elles ont, en outre, l'intérêt de leur sécurité. Il est donc conforme à l'intérêt général comme à celui des particuliers que l'Etat imprime la plus grande activité à ces travaux de restauration des terrains en montagne, et favorise dans la plus large mesure les travaux facultatifs de conservation en facilitant le développement dans ce sens des initiatives privées et collectives.

Procédés de conservation du soi. — Il y a lieu d'examiner rapidement les moyens auxquels on peut recourir pour l'exécution de ces travaux facultatifs, d'une part comme procédés à employer pour la conservation du sol, qui prend ici le pas sur la restauration; d'autre part, comme combinaisons financières.

I** Reboisement. — Parmi les moyens que l'on peut employer pour la consolidation du sol, le reboisement est de beaucoup le plus efficace; l'enchevêtrement des racines retient les terres, les défoliations forment des couches d'humus qui vont toujours en s'épaississant, augmentant la fertilité du sol et absorbant les eaux pluviales; c'est également celui qui donne les plus grandes garanties de durée, car la consolidation du sol ne cessera pas, même lorsqu'on commettra la faute de raser le bois, et durera autant que les racines.

L'action d'un sol boisé sur le régime des pluies et l'amélioration des climats est un fait aujourd'hui bien établi^.

I. Chambrelent, Fixation des torrents et boisement des montagnes. — Comptes

ius de V Académie des sciences, 6 mars iSgS.

a. Surell, a* édition, Les forêts et la pluie, par Cézanne.

E. Loze, De l'inflaence des sols boisés sur les climats.

Becquerel, Mémoire à l'Académie des sciences.

Fabre (L.-A.), La lutte pour et contre teau; sa physionomie dans la Gascogne pyréenne. — Premier Congrès du Sud-Ouest navigable.

S. Guénot, Le déboisement des montagnes et les inondations. Idem.

33 AMÉHAGEMEnT DES UONTAG^ES

En outre, les forêts possèdent un râle h; spécial par l'efTet des condensations qu'elles plaie dans l'atmosphère : les brouillards, les n blanches, qui se condensent sur les arbres d'à damment qu'ils offrent plus de surface, appi eaux météoriques, fertilisantes, par leur ammc conditions les plus favocables à l'inGllration el des sources.

Le régénérateur par excellence, aussi bien terraines que de l'écoulement superficiel de c'est la forêt; ...une judicieuse répartition de forêts et pâturages rationnellement exploi l'idéal d'une économie bien entendue'.

La forêt diminue le nombre des avalanches des neiges et l'écoulement des eaux, retarde le éléments de régularisation du régime des ea temps reconnus précieux pour la plaine, son pour la montagne, où ils sont indiapensablei la fertilité des pelouses, u II existe un rappo boisement d'une vallée et la fertilité des pâ nants ; pas de bois pour conserver les source de fourrages dans les prés en aval. Le pasteurt compte de ces vérités qui tombent sous le sens

De plus, les arbres constituent par la multii que présentent leurs branches et leur feuillag des paratonnerres, prévenant ainsi la format grêle ^.

Et depuis que le transport à grande dista électrique a mis la Houille blanche à l'ordre priété des forces hydrauliques est devenue p celle des mines d'or. « Le siècle qui s'ouvre l'eau, te siècle de la Houille Blanche, succéda à celui de la Houille Noire ''. »

Le reboisement n'est pas seulement le moyi

1. Ed. Loie, Du rlginit pattoral dans le bassin sapirieur de ia

3, S. Guénot, Le déboisement dfi montagues et les inortdationt