INTRODUCTION V

questions il y a plus de cinquante ans, lors d'une mission a l'embouchure de la Loire, et elles m'ont préoccupé d'autant plus que mon enfance s'était passée sur les bords de l'Allier, en un point de son cours où les divagations amenaient h. chaque inondation des disparitions de larges bandes de terrains et des apports considérables de cailloux et de sable vaseux.

Aussi, en ce qui concerne l'amélioration de la navigation aux embouchures des rivières, je n'ai cessé pendant le cours d'une longue carrière d'indiquer que le mal n'était pas local, qu'il venait surtout des sources des affluents, et que pour le faire disparaître, ou tout au moins pour l'atténuer, il fallait reporter en amont une partie des dépenses servant aux dragages des passes.

Bien d'autres ont pensé comme moi, mais, élargissant encore la question, ont montré que la disparition des érosions sur les terrains en pente pouvait enrichir des particuliers et des communes, et comme il fallait un cœur et une âme aussi patriotiques que désintéressés pour prendre l'initiative d'aider l'administration par une propagande active et une' action directe, M. Descombes s'est dévoué et a créé V Association pour l'aménagement des montagnes ; nous ne pouvons que faire des vœux pour son succès.