DATE DE LA PARTIE LA PLUS ANCIENNE DE L'ÉGLISE

Si je reconnais volontiers qu'il est impossible de dater d'une manière certaine cet édifice, puisqu'il n'a été, jusqu'à ce jour, mentionné dans aucune charte et par aucune inscription, je crois cependant pouvoir en fixer l'origine, au moins d'une manière extrêmement probable, à l'aide des observations suivantes :

Premières observations. — L'acte de la donation de l'île Heri (de Noirmoutiers) faite, en 677, par Ansoald, évêque de Poitiers, en faveur de Filibert et de sa communauté, comprend également la donation de plusieurs villas, parmi lesquelles se trouve la villa de Deas. Deas était donc, d'après cet acte de donation, c'est-à-dire vers la fin du vne siècle, une villa, et cette attribution qui lui est ainsi donnée semble être confirmée par un tiers de sou d'or mérovingien, du poids de 24 grains 1/2, sur l'avers duquel se lit la légende DEAS VIGO FI et sur le revers ALOVIV MO (1) ; Benjamin Fillon l'a publié comme ayant été frappé, dans la seconde moitié du

(1) Maurice Prou, Catalogue des monnaies mérovingiennes, p. 120.

viie siècle, à Deas, aujourd'hui Saint-Philibert-de-Grand- Lieu(l).

Faisons remarquer, en passant, qu'au vne siècle Ansoald désigne Deas comme villa, tandis que la monnaie mérovingienne, considérée comme du même siècle, qualifie Deas du nom de vicus, et que, de son côté, Ermentaire appelle cette même localité locus, — Ces différentes appellations peuvent, je crois, se comprendre. En effet : d'après Marignan. (2), les qualificatifs de vicus et de villa étaient employés pendant la période mérovingienne parce qu'alors, dit-il, « les vici comprenaient à la fois les villages « déjà existant à l'époque gauloise et ceux nouvellement « fondés par les Germains, enfin les anciennes propriétés « gallo-romaines, les villas ou fermes isolées >> ; quant au qualificatif locus affecté à Deas dans le cours du ixe siècle, en remplacement des qualificatifs villa et viens qui lui étaient donnés pendant les siècles précédents, on se l'expliquerait, ce semble, en pensant que les moines propriétaires de Deas auraient changé le genre de cette villa ou vicus, au moyen de certaines transformations, pendant les 142 années qui s'écoulèrent entre 677, date de leur entrée en possession de cette terre, et 819, époque où ils vinrent s'y installer, et que le changement de genre

(1) Lettres sur quelques monnaies françaises inédites, par B. Fillon. 1853, p. 77. Planche III, no 1853. — L. Maître, les Villes disparues de la Loire- Inférieure. 1896, t. II, 2e livraison, p. 72.

(2) A Marignan, Études sur la civilisation française. 1899, t. I, p. 97. (Les pages suivantes donnent des renseignements intéressants sur les villœ.) — La Gaule Mérovingienne, par M. Prou, 1897, jette sur l'époque Mérovingienne une lumière d'un très haut intérêt; j'en extrais, à la page 74, le passage suivant qui se rapporte à notre sujet : « On frappait monnaie dans « la plupart des cités, dans les centres commerciaux, dans les ports de mer, « dans une foule de localités de moindre importance, castra, vici, et même « dans les domaines ou villœ. »

aurait motivé le changement du qualificatif. Faisons de plus remarquer que le mot locus, qui désigne quelquefois le sépulcre d'un saint (1), a souvent été pris, particulièrement à l'époque Franque, dans le sens d'église et de monastère. (Voir des exemples indiqués par M. Zeumer, Formulas merovingici et Karolini œvi, table, v° Locus,) Parmi ces exemples se trouve précisément celui d'une formule qui est vraisemblablement emprunté à un diplôme de Louis le Pieux pour Deas (Zeumer, loc. cit. p. 290) : c'est la formule dont nous fournissons ailleurs l'analyse. Rappelons aussi que la plupart des villas Mérovingiennes avaient succédé à celles organisées antérieurement par les Romains, et que ces dernières étaient de divers genres, car les unes servaient de propriété d'agrément en même temps que de rapport, tandis que d'autres étaient exclusivement destinées au rapport, mais que toutes possédaient de nombreuses constructions variées et privées, parmi lesquelles il s'en trouvait quelquefois de publiques. — A quel genre de villa appartenait celle de Deas ? — Etait-elle d'agrément et de rapport, ou simplement de rapport, et parmi ses constructions y en avait-il de publiques ? De plus, occupait-elle l'emplacement du bourg actuel, ou s'en trouvait-elle à proximité, voire même éloignée ? — Il est vraiment impossible de répondre à ces questions d'après les documents anciens qui mentionnent Deas comme villa et vicus, puisqu'ils ne fournissent aucun détail à son sujet ; mais quelques écrits de deux archéologues modernes, de MM. Bizeul et L. Maître, contiennent des renseignements qui, se rapportant à ces questions,

(1) Julien Havet, les Origines de Saint-Denis, dans Œuvres, t. I, p. 210 et n. 4.

pourront, je pense, les entourer d'un peu de lumière.

Voici ces renseignements, que j'aurai, du reste, soin de discuter après les avoir fidèlement reproduits.

M. Bizeul écrivait en 1856 (1) : « Déas renfermait un « établissement romain d'une plus ou moins grande im- « portance, car les recherches locales, tout en nous « apprenant qu'une assez grande quantité de débris anti- « ques, tuiles à rebords, briques, poteries, etc., ont été c trouvés dans les jardins du bourg de Saint-Philibert, des- « cendant sur la rivière, ces recherches, dis-je, ne nous & ont point donné l'exacte étendue du terrain dans lequel « se trouvent ces débris. » — De son côté, mais un peu plus tard, en 1896, M. Maître écrivait (2) : « Si M. Bizeul <v a réellement vu des briques ayant le cachet de la face brication romaine, comme il le dit, ce ne peut être que « dans la partie suburbaine, vers le cimetière actuel, ou « le mamelon voisin. Le petit monticule qui sert aux « inhumations depuis plusieurs siècles, près du presbya 1ère, est le seul endroit qui ait fait naître dessuppositions, « parce qu'en creusant les tombes le fossoyeur a décou- « vert, à lm,50 de profondeur, des pierres brûlées, des « grandes briques, des cendres et d'autres vestiges qui « ont laissé l'impression de débris de fourneaux. Il serait « possible que cet emplacement ait été occupé par une « forge ou un atelier analogue, les forgerons sont de tous « les temps. Dans les alentours du monastère, en dé- « blayant les terres d'apport, on n'a pas aperçu la moin- « dre trace de cimetière païen ni d'urnes funéraires...

(1) Revue des Provinces de l'Ouest, t. IV, 1856, p. 552.

(2) L. Maître, Bulletin de la Société archéologique de Nantes, année 1896, pp. 70, 71.

« J'ai, de plus, à invoquer le témoignage des yeux clairce voyants d'un ancien maire, M. Cormerais, qui, pendant « plus de 40 ans, a présidé à toutes les transformations « de sa ville et n'a pas aperçu, m'a-t-il dit, de débris <( dignes de remarque.

« Nous devons croire cependant que le terrain du cimece tière n'est pas un lieu ordinaire et sans histoire, car « l'imagination populaire lui a fabriqué une légende. On « raconte que les anciens y ont vu un édifice qui était « la première église paroissiale du pays. Les religieux « auraient eu leur église etles habitants auraient eu aussi « la leur. » Et il ajoute, quelques lignes plus bas, que le registre qui contient le procès-verbal de visite de la paroisse de 1689, « fait mention dans le cimetière d'un « édifice qu'il appelle la Chapelle du Chaffaull » (1).

Comme on vient de le voir, l'affirmation de M. Bizeul, d'après laquelle les jardins du bourg, qui confinent au mur Sud de l'ancienne église, auraient contenu un établissement Romain, semble bien un peu hasardée, puisqu'il ne parle pas de restes de murs Romains qu'on y aurait trouvés, mais seulement de débris de tuiles et de poteries de cette époque, et qu'il avoue même ne pas connaître l'étendue du terrain dans lequel se trouvaient ces débris. C'est ce que M. Maître paraît avoir compris, car, afin de pouvoir nier l'existence de substructions Gallo-Romaines à Deas, il s'appuie sur les observations de M. Cormerais, d'après lesquelles, depuis 40 ans, les terrains de celle partie du bourg n'auraient laissé apparaître aucun débris de con-

(1) La chapelle actuelle des Jamcmnières a été réédifîée sur une partie de l'ancienne chapelle du Chaffaut, et sert de chapelle funéraire à la famille de Lamoricière qui en est propriétaire.

structions de cette époque. — Sans rejeter de parti pris les affirmations contradictoires de cet archéologue et de cet archiviste, je ferai remarquer qu'elles ne reposent sur aucune donnée certaine, attendu qu'on n'a pas étudié ces terrains, non plus que ceux où se trouve une partie de l'ancien prieuré, au moyen de fouilles sérieuses et méthodiques. J'ajouterai même qu'il est fort possible que des fouilles pratiquées avec soin dans ces terrains n'auraient donné que des résultats négatifs, soit parce que la plupart des constructions de la villa, auraient occupé une autre partie du bourg, ou se seraient trouvées à sa proximité ; soit également, comme je le disais plus haut, parce que les moines auraient pu apporter des modifications à la villa, et même détruire entièrement une partie de ses constructions, pendant les 142 années qui s'écoulèrent depuis leur entrée en possession de cette villa jusqu'au moment où ils s'y installèrent.

Bien qu'il ressorte avec évidence de ces observations qu'on ignore absolument, faute de preuves, si des constructions Romaines ont existé dans les terrains qui entourent l'ancienne église, nous sommes du moins redevables à M. Maîlre de savoir que des débris anciens et intéressants ont été trouvés dans les terrains du cimetière actuel; il nous dit, en effet, qu'on y a rencontré, en creusant des fosses, « des pierres brûlées, des grandes bri- <( ques, des cendres, et d'autres vestiges qui ont laissé l'im- « pression de débris de fourneaux ». Il considère, il est vrai, comme possible que ces objets aient appartenu à une forge; mais j'avoue éprouver quelque difficulté à accepter cette supposition, car il me semble plus logique de penser qu'ils auraient fait partie d'un des hypocaus-

tes de la villa mentionnée dans la charte de donation. Du reste, M. Maître croit, ainsi qu'il a été dit plus haut, « que le terrain du cimetière n'est pas un lieu ordinaire « et sans histoire », et il appuie sa croyance sur une tradition locale, d'après laquelle il y aurait eu dans cet endroit « la première église paroissiale du pays», et cette croyance semble être confirmée par l'existence, dans ce ce cimetière, de la chapelle moderne des Jamonnières, qui aurait remplacé l'ancienne chapelle du Chaffault.

D'après les renseignements qui viennent d'être développés sous la rubrique premières observations, on peut, ce semble, conclure :

1° Que Deas était certainement une villa en 677, et que les diverses modifications qui y auraient été apportées s'expliquent facilement; — 2° Qu'on peut considérer comme extrêmement probable que cette villa aurait eu son origine à l'époque où les Romains étaient maîtres des Gaules, et qu'elle aurait, alors, occupé une partie du bourg actuel.

Voyons, maintenant, si, à l'aide d'autres observations, il ne serait pas possible de fortifier ces dernières conclusions.

Deuxièmes Observations. — 11 paraît important de savoir si Deas était desservie par quelques voies antiques, et si ces voies la mettaient en communication avec des localités plus ou moins rapprochées, dans lesquelles on aurait rencontré des restes de civilisation Romaine. J'ai cru ne pouvoir mieux faire, pour être sûrement renseigné sur cette question, que de consulter les écrits de M. L. Maître qui, je ne puis en douter, s'est entouré de tous les docu-

ments nécessaires à la confection de ses Villes disparues de la Loire-Inférieure et à celle des nombreuses publications qu'il a consacrées à Deas. — Voici donc comment il s'exprimait à ce sujet, en 1896, dans le Bulletin de la Société Archéologique de Nantes : « Déas était traversé au « moins par une voie romaine de premier ordre u (p. 65). — Cette voie « se décomposait à sa sortie de Déas en « plusieurs branches qui conduisaient: Tune à la station « romaine de Saint-Lumine ; l'autre à Machecoul par a Saint-Symphorien,car Machecoul est une vieille station « romaine et mérovingienne ; la troisième à Beauvoir par

« Paulx, la Varenne et l'Ampan ; une quatrième

« branche devait se diriger vers le sud.... La convergence « de toutes ces routes vers Déas implique l'existence d'un « pont ou d'un bac, au lieu même où la ville s'est déve- « loppée » (p. 68).

11 paraît également intéressant de savoir s'il existait, dans la région où se trouve Deas, des localités occupées à l'époque Romaine autres que celles desservies par les voies Romaines et qui viennent d'être mentionnées. C'est encore aux écrits de M. Maître que j'emprunte les renseignements qui vont suivre. Il nous dit : d'abord, dans le Bulletin de la Société Archéologique de Nantes, 1896, p. 107 : « La banlieue de Deas avait elle-même des vestiges « de villas somptueuses dont la présence est révélée par « Ermentaire » ; et ensuite, au /. // des Villes disparues de la Loire -Inférieure : 1° Qu'au village delà Gohellière, sur la rive de Saint-Mars, existent les démolitions d'un atelier de terres cuites dont on avait recouvert les fourneaux au moyen detuiles et de briques ;2°Qu'à laPohérie, à l'Ouest du Lac, il a été rencontré de la céramique Gallo-

Romaine commune et fine qui semble avoir été fabriquée sur place; 3° Qu'on a reconnu àSaint-Lumine-de-Goutais, à l'Ouest du lac, les restes d'une station de plaisir Gallo- Romaine,qui occupait une superficie de terrain d'environ dix hectares ; 4° Qu'en faisant, de 1854 à 1857, le chemin de Saint-Lumine aux Jamonnières, M. Orieux a trouvé un cimetière Gallo-Romain (pp. 66-69); 5° Que les bateaux des négociants de la Loire étaient forcés de passer sous les murs de Vue, ancienne cité Gauloise, pour se rendre à Deas, à Passay ou à Saint-Lumine, et il ajoute: « Qui « doutera que cette cité ait été occupée aussi par les Ro- « mains? » (p. 78); 6° Qu'en faisant des terrassements à Vue on a rencontré des morceaux d'amphores ainsi que de grandes jarres en terre rouge et noire de l'époque Gallo- Romaine, et qu'il existe un triens Mérovingien sur lequel se lit: VIDVA VIGO FIT (p. 65).

De ces dernières observations il résulte que la villa de Deas avait, à l'époque Gallo-Romaine, des voies et des chemins qui la mettaient en communication avec un certain nombre de localités, dans lesquelles les conquérants de la Gaule avaient implanté leur civilisation.

Voyons maintenant si les parties les plus anciennes de notre vieille église n'auraient pas été construites en la façon employée par les Gallo-Romains pendant les ive et va siècles de notre ère.

Troisièmes Observations. — Ainsi que je l'ai déjà fait remarquer en analysant les fouilles et les sondages pratiqués dans l'ancienne église: 1° Toutes les fondations de la construction, représentée sur la Planche ÏI, sont liées entre elles, et ceux des murs qu'elles supportaient^

dont quelques-uns se voient encore dans leur état primitif, sont également liaisonnés entre eux; la liaison des diverses parties de ces fondations est une preuve évidente qu'elles ont été faites en même temps et à une même époque, et, partant, que les murs qu'elles supportaient leur étaient contemporains; 2e Les briques sont employées à profusion dans les dosserets des baies, ainsi que dans les grands arcs qu'ils soutiennent; elles y sont placées avec joints de mortier et deux par deux, entre chaque carreau en pierre taillée, de même qu'entre chacun des claveaux également en pierre taillée des grands arcs(l); et ce mode d'emploi de la brique semble avoir pris naissance en Gaule, à la fin du mc siècle, s'être développé pendant le suivant, être resté en usage jusqu'à la décadence de l'époque Franque, et avoir été conservé dans quelques localités pendant le xic siècle (2); 3° Les grosses pierres qui, posées deux par deux et l'une sur l'autre, servent de fondations aux piliers du quadrilatère central, ont été travaillées et quelques-unes sont même revêtues de décorations architecturales [pp. 39-45) \ on ne peut donc mettre en

(4) De Caumont a représenté, dans son Abécédaire [Ère Gallo-Romaine, édition de i8yo, p. 54), le dessin d'un monument Romain en ruines, qui se trouve à Alleaume, près Valognes ; on y voit les restes de deux baies d'inégales dimensions : l'arc de la plus grande est composé de pierres et de briques qui sont assemblées absolument de la même façon que dans les grands arcs du quadrilatère central de Saint-Philibert, et l'arc de la plus petite et son dosseret sans battements sont également composés de pierres et de briques, qui y sont employées de la même manière que dans les baies et les dosserets, également sans battements, qui existent dans les murs anciens Est et Ouest du transept de notre église.

(2) « On remarque (dit M. de Caumont), à Agen, dans l'abside de l'église « de l'ancien couvent de Saint-Caprais, qui est du xie siècle, des cordons « de briques alternant avec des assises de grosses pierres, à peu près com- « me dans les constructions Romaines. » Bull. Monumental, t. I, 1835, p. 404.

doute qu'elles aient appartenu à un autre monument plus ancien dont on aurait, après sa destruction, utilisé les matériaux. Ce remploi de matériaux provenant d'édifices antérieurs était d'un usage courant dès la fin du 111e siècle et pendant le commencement du ive.; et c'est ainsi qu'on le retrouve appliqué aux enceintes dites enceintes Gallo- Romaines dont la construction remonte aux époques qui viennent d'être citées;on l'a en effet rencontré dans les enceintes qui défendaient Nantes, Poitiers, Tours, Bordeaux, Saintes, Angoulême, Périgueux, Bourges, pour ne parler que des villes de la région(l), mais il a été également constaté dans les enceintes de la plupart des villes qui sont aujourd'hui chefs-lieux des départements de la France. — Les matériaux anciens étaient employés avec discernement dans la construction de ces enceintes; ainsi, la plus grande partie des pierres de grandes dimensions, placées les unes sur les autres à joints croisés et sans mortier, jouaient le rôle de libages et remplissaient les rigoles des fondations sur lesquelles devaient s'élever les murs; l'autre partie des pierres de mêmes dimensions étaient bloquées à bains de mortier dans l'épaisseur des murs ; quant aux pierres plus petites, le plus souvent composées de retailles, elles servaient de garniture dans l'épaisseur des murs, unies à des cailloux et à de vieux moellons.

Après avoir exposé par le détail la manière dont étaient

(4) Au sujet des enceintes, voir ce que nous avons dit dans notre travail les Origines des anciens monuments religieux de Poitiers et celles du square de son Palais de Justice et de son don/on, pp. 55 et suiv. — (Ajouter à la note 2 de la page 59, que, de 862 à 873, Charles le Chauve fît restaurer les murailles romaines de Tours, du Mans, de Chartres, de Poitiers, d'Orléans, de Paris. — E. Lavisse, Histoire de France, t. II, p. 386.)

composées et traitées les fondations des enceintes galloromaines, je ferai remarquer que les fondations des piliers du quadrilatère central de l'église de Deas sont composées et traitées de la même façon, et je rappellerai même que toutes les pierres blanches, employées avec la brique dans les dosserets et dans les cintres des baies de sa partie ancienne et primitive, sont de même nature que celles employées dans les fondations.

Il me semble intéressant de résumer ici les événements politiques qui donnèrent naissance non seulement aux enceintes Gallo-Romaines, mais aussi à de nombreuses constructions faites ou refaites dans les campagnes, à la fin du me siècle et pendant le suivant, avec des matériaux provenant de constructions antérieures. — Ces événements se placent entre les années 260 et 287. Ce sont :

1° L'invasion des Francs en Gaule occidentale et en Espagne sous le règne deValérien(260); les barbares parvinrentjusqu'à Tarragone et s'y établirent. La Gaule n'est dégagée que grâce aux empereurs gaulois (268-273) (1);

2° La grande invasion germanique (Francs, Lygiens,Burgondes,Vandales) qui, en 275 et 276, sous l'empereur Probus, eut pour résultat la destruction de plus de 60 villes (2). u L'œuvre des trois premiers siècles^dit à ce sujet Jullian, fut presque tout entièrement anéantie dans la Gaule du Nord et de l'Ouest » (3); cette invasion fut arrêtée par

(1) Voir Zévort, De Gallicanis imper atoribus. Thèse latine, 1884. — Homo, Essai sur le règne d'Aurélien, in-8°, 1902.

(2) Tillemont, Hist. des Empereurs, t. III, p. 553. — E. Lavisse, Histoire de France, t.I. Les Origines. La Gaule romaine, par Bloch, p. 265.

(3) Jullian, Gallia (Paris, 1892, p. 265).

Probus (277) (1), qui employa une partie des vaincus à coloniser les territoires dévastés vers 280 (2);

3° Les nouvelles incursions maritimes des Francs et des Saxons, contre lesquels Dioclétien dut organiser une flotte confiée à Carausius, qui se proclama César en Bretagne (287) (3) ;

4° La révolte des Bagaudes enfin, bandes de paysans et de voleurs sous les ordres d'^lianus et d'Amandus, qui prirent le titre d'Augustes (285) (4), et pillèrent les villes ; mais ils semblent êlre surtout restés en Lyonnaise, puisque leur principale place d'armes était située à Saint- Mau?*~des-Fossés, à une lieue de Paris, dans une presqu'île formée par la Seine et par la Marne (5).

Quant aux événements du ve siècle qui ont pu amener de nouveaux incendies dans l'Ouest, on n'a que l'embarras du choix, entre les diverses invasions germaniques ,notam-

(1) « S. Jérôme met en cette année la grande victoire, par laquelle « Probe délivra les Gaules du joug des barbares. Soiœanie et dix grandes villes, qu'ils avaient prises, furent remises en leur premier état. » (Tillemont, Hist» des Empereurs, t. III, p. 567.)

(2) Victor Duruy, Hist. des Romains, t. VI, p. 511.

(3) id. id. t. VI, p. 536.

(4) id. id. t. VI, p. 528. — Les renseignements qu'Eutrope, Salvien et saint Jérôme doûnent sur les Bagaudes paraissent être d'autant plus dignes de foi qu'ils sont écrits d'après les témoignages des contemporains ou des survivants. Ils nous disent : que les Bagaudes étaient fort nombreux lors de leur premier soulèvement, parce qu'ils comptaient dans leurs rangs la plus grande partie des paysans, ainsi que les gens mécontents des diverses classes de la société ; que tous supportaient en maugréant, depuis de longues années, les exigences et les exactions du fisc, et Salvien va jusqu'à dire qu'ils se plaignaient d'être pillés, persécutés et tourmentés jusqu'à la mort par des magistrats injustes et cruels, et de perdre le glorieux titre de Romain après avoir perdu tous les avantages de la liberté. (Tillemont, Hist. des Empereurs, t. VI, p. 209. — Salvien,, De gubernatione Dei, 1. V.)

(5) Eutrope, 1. IX., 20. —Duruy, Hist. des Romains, t. VI, p. 533. — Tillemont, Hist. des Empereurs, t. IV, pp. 9, 10.

ment celles des Suèves, Vandales, Alains, Burgondes, Francs, à travers toute la Gaule occidentale et l'Espagne (405-406) (1), suivie de celle des Visigoths en Aquitaine, depuis412 jusqu'en 419(2) et au delà (3). — Il est bon d'ajouter que, d'après Tiro Prosper, pendant le règne de Valentinien III (435) (4), la Gaule ultérieure secoue le joug des Romains, sous la conduite d'un nommé Tibaton, ce qui inspira tellement partout l'esprit de révolte que presque dans toutes les parlies des Gaules les esclaves se soulevèrent, et formèrent et grossirent la faction appelée des Bagaudes. Car c'est le nom qu'on donnait aux personnes médiocres qui se liguaient ensemble ou pour résister aux Barbares, ou pour se soustraire aux violences des riches, aux injustices des magistrats, et aux vexations de ceux qui levaient les impôts : Maximien fut maître de de ce soulèvement en 437 (5).

De cette dernière série d'observations il résulte : — 1° qu'un grand édifice avait été construit pendant le Ier ou le ne siècle, sur l'emplacement actuel de la vieille église de Deas, ou sur un autre point du bourg, peut-être même dans son voisinage, on ne sait au juste, car l'endroit où il avait été placé est resté jusqu'ici indéterminé^ qu'il aurait été bouleversé et rendu inutilisable de 260 à 285, soit par

(4) Tillemont, Hist. des Empereurs, t. V, p. 517. — Salvien fait remarquer qu'ils envahirent l'Aquitaine qui, d'après lui, était la plus belle et la plus riche province de toutes les Gaules, mais aussi la plus corrompue (id., p. 585).

(2) Tillemont, Hist. des Empereurs, t. VI, pp. 608, 621, 623, id., t. VI, pp. 7, 213.

(3) Je dois ces renseignements historiques à la bienveillance de mon savant confrère et ami, M. Prosper Boissonnade.

(4) Tillemont, Hist. des Empereurs, t. VI,pp. 210, 213, 217.

(5) id. id. t. VI, pp. 208, 225, 227.

l'invasion des Francs (265-273), soit par l'invasion germanique (275-276), soit enfin par les Bagaudes (285-287); — 2° qu'on reconstruisit cet édifice, à l'endroit où se voit aujourd'hui l'ancienne église et dans la forme qui lui est donnée sur la Planche II. II paraît également certain d'après les résultats des fouilles et des sondages pratiqués dans le sol ainsi que dans les murs de cette église dont j'ai donné les défails au § 2 du Chapitre II, et d'après les troisièmes observations qui viennent d'être mentionnées, que ce nouvel édifice, construit au plus tard après 287 avec les matériaux du précédent, fut endommagé pendant les invasions de 405, 408, 410, ou encore pendant la révolte des Bagaudes (435-437), et demeura en état de délabrement jusqu'en 819, époque à laquelle les moines de Heri, avec autorisation de l'empereur Louis le Pieux, aménagèrent ces ruines en monastère, de manière à pouvoir s'y loger passagèrement d'abord et définitivement ensuite.

En m'appuyant sur les nombreuses observations ainsi que sur les mulliples renseignements donnés jusqu'ici dans cette étude, je crois pouvoir affirmer que les parties les plus anciennes de la vieille église de Deas, que j'appelle parties primitives, ne sont que des restes, on ne peut plus intéressants, d'un édifice qui avait été construit, après la pacification d'une des deux premières invasions, ou du soulèvement des Bagaudes, c'est-à-dire, pendant les années comprises entre 260 et 287.

Étudions maintenant la forme et les distributions intérieures de cet ancien édifice, afin de connaître l'usage auquel il aurait pu servir après sa réédification qui eut lieu, comme il vient d'être dit, entre 260 et 287.