USAGE AUQUEL AURAIT PU SERVIR L'ANCIEN ÉDIFICE

La première impression que l'on éprouve en regardant le plan de l'ancien édifice, figuré sur la Planche II, est qu'il aurait été construitoriginairement pour servir d'église, car il semble en posséder les éléments ; ne pourraiton pas, en effet, considérer : la salle L comme nef, lessalles

(1) Ces bases, de même que les grosses pierres qui les supportaient, ainsi que d'autres pierres Gallo-Romaines également trouvées dans les anciennes fondations ou bien ailleurs pendant les travaux de restauration de l'édifice, sont placées, avec ordre, devant le mur intérieur Sud de la partie de droite du transept actuel.

B, A et C comme transept, et la salle D comme chœur ? Je ne le crois pas pour les raisons suivantes : — 1° ainsi qu'il a été dit ailleurs, les matériaux qui composent cet édifice ont été empruntés à un ancien monument Gallo- Romain de la première époque, et la manière dont ils ont été mis en œuvre est entièrement semblable à celle employée dans les constructions Gallo-Romaines de la secondeépoque, c'est-à-dire postérieurement à Tannée 277 et antérieurement à l'année 437 ; dès lors, l'église, que paraît représenter notre édifice, serait du vie siècle, ce qui est vraiment impossible, attendu que, d'une part, iln'existe pas et il n'a jamais existé, que je sache, d'église qui ait été construite dans une campagne pendant le vie siècle, avec des proportions aussi vastes que celles affectées à cet édifice, et que, d'autre part, il n'est pas d'exemple d'église, dont chacun des bras Nord et Sud du transept se soit trouvé en communication directe avec l'extérieur, au moyen de quatre grandes baies qui n'ont jamais reçu de fermetures, ainsi que cela existe dans les salles B et C de notre édifice ; de plus, aucune église n'aurait eu sa nef séparée de son transept, un peu avant leur jonction par un mur, ainsi que cela se voit dans notre édifice, dont la salle A se trouve séparée de la salle L par les fondations Z qui sont intimement liées avec celles Z' et Z". Il est donc évident que notre édifice n'a pas été construit comme église; — 2° on pourrait peut-être dire : « Mais, cet édifice a pu être construit comme église, « avec des matériaux anciens, pendant le vne siècle, par « les moines de Heri, voire même par leur saint fondateur « Filibert, puisque la villa de Deas était leur propriété « depuis 677, époque à laquelle l'évêque Ansoald leur en

« avail fait don. » À cela je réponds que la supposition est inacceptable: d'abord, parce que si les moines avaient construit cet édifice comme église, ils se seraient donné de garde d'en laisser le transept en communication directe avec l'extérieur au moyen des baies ouvertes qui, ainsi qu'on le constate encore aujourd'hui, n'ont jamais été closes; ensuite, parce que les moines ne pouvaient jouir de Deas que comme propriété de rapport et non comme monastère, à moins d'en avoir reçu l'autorisation du souverain, autorisation dont il n'existe aucune trace, et dont les renseignements suivants semblent indiquer qu'elle n'aurait pas été demandée entre les années 677 et 84 9; nous savons, en effet, qu'il a fallu les autorisations : — de l'empereur Louis le Pieux, en 819, pour faire à Deas des aménagements afin de pouvoir y habiter passagèrement; — de Pépin, roi d'Aquitaine, en 834, pour quitter Heri et habiter définitivement à Deas; — du même roi, en 836, pour enlever de Heri le corps de leur saint fondateur et le transporter à Deas ; — enfin de l'empereur Charles le Chauve, en 845, pour abandonner Deas et s'installera Cunauld. Je crois donc pouvoir affirmer que les moines de Heri n'ont pas construit le vieil édifice qui nous occupe. La seule chose qu'il me soit possible d'admettre et que du reste je développerai dans les chapitres i et ii de cette étude, c'est que les moines de Heri commencèrent, un peu avant 819,1a construction d'un monastère à Deas, et que leur première préoccupation dut être d'aménager en église le vieil édifice qui, sans doute, était resté inutilisable depuis la seconde révolte des Bagaudes. Puisque ce vieil édifice ne peut avoir été construit comme église par les moines de Heri, ainsi qu'on vient de

m »E SAINT-PHILIBERT-DE-GRAND-LIEU 83

le voir, son origine Gallo-Romainede seconde époque, dont j'ai donné ailleurs les preuves (pp. 67 et 93), se trouve confirmée ; il faut alors lui chercher une autre destination. Voyons si on ne l'aurait pas bâti comme Temple? — Je ne le crois pas : — d'abord, parce qu'il n'y a été rencontré, au cours des fouilles, aucune fondation de cella, et, comme on le sait, la cellq, résidence habituelle de la divinité, toujours aussi composée d'une chambre close avec une seule porte, était la caractéristique desTemples ; ensuite, parce qu'il n'existait pas, queje sache, d'exemples de Temples dont les parties principales se trouvaient en communication avec l'extérieur, par des ouvertures dépourvues de portes, ainsi que cela se voit dans les salles B et C, parties principales, encore bien conservées, de notre édifice primitif, qui, ainsi qu'il a été dit ailleurs, communiquaient directement avec l'extérieur par quatre baies auxquelles il n'a jamais existé de fermetures; — enfin, parce qu'il paraîtrait tout à fait surprenant qu'on eût construit, pendant le ive siècle, un aussi grand Temple dans une localité qui, bien que traversée par une voie Romaine et située à peu de distance de centres habités, ne paraît pas avoir eu, à cette époque, l'importance qu'elle a acquise depuis.

Il faut donc abandonner l'idée que notre vieil édifice aurait été un Temple, et voir si, d'après l'emplacement qu'il occupe et la manière dont il est divisé, on ne pourrait pas le considérer comme ayant fait partie d'un forum; mais avant d'entreprendre cette recherche, je crois indispensable de faire connaître le sens qu'attachent au mot forum les érudits modernes d'après les dires des auteurs anciens.

L'ouvrage le plus complet qui ait paru sur ce sujet est certainement la magistrale étude que M. Henry Thédenat, prêtre de l'Oratoire et membre del'Institut,a publiée, en 1898, sous le titre : le Forum Romain et les Forums Impériaux (1). J'en citerai in extenso les passages suivants, qui me paraissent devoir jeter un peu de lumière sur la question vraiment nébuleuse qui nous occupe :

« Il existe encore aujourd'hui, nous dit cet auteur, « dans nos campagnes, en dehors des centres habités, de « grands espaces où affluent, à des époques déterminées, « les marchands ambulants avec leur pacotille, les pay- « sans des villages voisins avec les bestiaux et les denrées « qu'ils veulent vendre. Nous appelons ces lieux de réu- « nion des champs de foire; chez les Romains, on leur « donnait le nom de forum. Cette institution remonte à « une haute antiquité. Bien avant la fondation de Rome, « il est probable que le lieu qui fut plus tard le forum « romain était un marché où les habitants des bourgades « établies sur les collines environnantes venaient faire « leur trafic... A une époque moins ancienne et plus his- « torique, cet usage, qui s'était pour ainsi dire établi seul, « sous l'impulsion des nécessités, fut régularisé par les « Romains qui le développèrent méthodiquement. En « Italie et dans les provinces, il existait des villages et des « hameaux non constitués en communes et attribués pour « cette raison à descolonies ou à des municipes jouissant « d'une organisation municipale. Mais souvent ces chefs- « lieux étaient trop éloignés, les communications trop dif- « ficiles pour que les populations qu'on y avait rattachées

(i) Paris. Librairie Hachette, 1898, in- 12. Cet ouvrage a été couronné par l'Académie.

« pussent prendre part aux actes de la vie municipale et « venir régulièrement aux jours de marché, vendre et « acheter. Pour remédier à cet inconvénient, dans un « endroit central, à proximité d'un certain nombre de ces « lieux abandonnés, on établissait un marché, et afin « que l'accès en fût plus facile, on en choisissait remplace cernent près d'une route. La construction des grandes « voies de l'empire romain donna souvent lieu à la créa- « tion des centres de commerce... Puis comme les habite tants des bourgades voisines avaient l'habitude de se « réunir périodiquement sur ces marchés, comme il était « facile de les y convoquer, les forums devinrent bientôt a le lieu des assemblées, le centre de la vie municipale, « ou plutôt de ce qui en tenait lieu à ces populations non « encore organisées .

« Forum, comme nous venons de le voir, était le nom «du marché; le lieu des réunions politiques s'appelait « conciliabulum; mais il est évident que le même terrain « avait ce double emploi. Dès lors, la population pourvue « de ce centre de réunion formait une circonscription « territoriale ; là se tenait le marché ; là on levait les « troupes, on rendait la justice, on célébrait les cérémo- « nies religieuses; c'est là qu'était le siège de l'adminis- « tration » (pp. 1-3).

J'ajouterai à ces renseignements, d'unréel intérêt, que, d'après Tite-Live (\L1, 27), le forum était environné de portiques en forme d'arcades avec des intervalles libres par où l'on pouvait entrer et que d'après Cicéron (Ver?\, IV, 31 ; V, 58), il était orné de colonnes et de portiques.

Le Dictionnaire des Antiquités Grecques et Bomaines de Daremberg et Saglio, véritable encyclopédie des usages

Grecs et Romains, nous fournit aussi de précieux renseignements sur les Basiliques qui, on le sait, accompagnaient les forums. Voici les principaux : — « Les a basiliques affectées à des usages publics doivent être « considérées, en général, comme le complément du « forum dont elles étaient voisines : c'est le forum couvert « avec ses destinations diverses, affaires, commerce, « banque, justice ou simple promenade. » — « Des basi- « ligues sont mentionnées comme annexes de temples, de a curies, de théâtres, de bains, où elles servaient d'abris, « de promenade ou de salle de pas perdus ; les empereurs <( et d'autres grands personnages voulurent en avoir aussi « dans leurs palais et leurs villas. » — « Nous avons « quelques données précises sur ces édifices, mais nous «restons sur bien des points dans l'ignorance. » — Dif- « férentes raisons nous portent à croire queies basiligues « étaient ouvertes en général. » — « Il n'est pas douteux ( que les basiliques étaient couvertes. » — « Le nom de « basilique, réservé d'abord aux édifices somptueux qui « étaient une dépendance delà place publique, fut applîu que à d'autres bâtiments qui n'avaient probablement « avec les premières basiliques qu'une ressemblance assez « éloignée, mais qui devaient être comme celles-ci un lieu « couvert. » (J. Guadet.)

Comme on a pu le remarquerai existe, dans les textes nombreux qui viennent d'être cités, quelques lacunes qui, je le pense, proviennent de ce que les historiens anciens, auxquels les savants modernes ont eu recours, habitaient les villes et se seraient complus à faire connaître en détail les seuls monuments et les seuls usages qu'ils avaient journellement sous les yeux; mais dans la crainte que

ces lacunes soient préjudiciables à l'accomplissement de la tâche que je me suis imposée, qui consiste à faire connaître l'origine et la destination de notre vieil édifice, j'ai cru utile de les signaler et autant que possible de les combler.

D'après quelques-uns de ces textes, nous savons que les forums, ou lieux d'assemblées, se trouvaient généralement dans les villes, plus rarement dans les campagnes, quelquefois dans les villas et même dans les camps; nous savons aussi que les forums des villes se composaient d'un emplacement spacieux toujours accompagné d'une basilique ouverte et couverte et souvent de portiques et de galeries également couverts ; nous savons enfin que les Temples, les Théâtres et les Thermes, habituellement construits isolément dans les villes, ne faisaient pas partie de l'ensemble de leurs forums, sans doute parce que les nombreux visiteurs qui s'y rendaient avaient toutes facilités de fréquenter ces autres édifices. Mais, ce que les textes ne font pas connaître, c'est la manière dont étaient composés les forums des campagnes, et cette lacune est d'autant plus regrettable qu'il existe, dans plusieurs localités de la France, entre autres dans celles, déjà citées, de Sanxay, de Berthouville, et de Saint-Révérien, des substructions Gallo-Romaines, agglomérées sur une même surface de terrain, et qu'on reconnaît facilement parmi leurs substructions des Temples, des Théâtres et des Thermes qui n'ont jamais appartenu à des villes, mais qui ont fait partie de forums ruraux, comme il semble; cette solution paraîtra, je pense, fort acceptable quand j'aurai donné la description de quelques-uns de ces forums .

Sanxay Gallo-Romain (Sanciacum) (1), situé dans la Vienne, à 1 kilomètre du bourg actuel, auquel il a donné son nom, était desservi par de nombreux chemins romains et contenait un Temple, des Thermes, et un Théâtre. Le Temple, orienté à l'Est, couvrait une superficie de terrain de 7.695 mètres carrés, et se trouvait bordé, en façade, par un portique qui prenait jour à l'extérieur, et sur les autres côtés par de spacieuses galeries ouvertes sur un vaste préau, au centre duquel s'élevait une cella octogonale entourée de quatre pronaos; la superficie de ce préau était de 3.591 mètres carrés, non comprises les surfaces de terrain occupées par la cella, les pronaos et les galeries. — Les Thermes possédaient un exèdre, des cours et un spacieux;;^?/, d'une contenance de 1.734 mètres carrés, qui se trouvait garni de longues et larges galeries.

Berthouville Gallo-Romain (Canetonnum) (2), situé dans l'Eure, et également à 1 kilomètre du bourg qui porte actuellement son nom, était bordé et traversé par une voie principale et par une voie secondaire, Romaines, et couvrait une superficie de terrain de 14 hectares, égale à celle couverte par les constructions de Sanxay; il se composait d'un Temple, d'un Théâtre et d'une Hôtellerie.

Le Temple, orienté à l'Ouest, occupait une surface de terrain de 4.600 mètres carrés, dont une moitié contenait deux cella avec pronaos entourés de galeries sur trois de leurs côtés, et d'un portique sur le quatrième côté ; et

(1) C. de la Croix, Mémoire sur les découvertes d'fferbord dites de Sanxay. Niort, Clouzot, 1883. Avec Planches.

(2). C. de la Croix, le Trésor et les substructions G allô- Romaines de Berthouville (Eure). —Bull, archéologique du Comité. 1897, pp. 71-78. PI. L.

l'autre moitié était occupée par un grand préau également entouré de trois galeries ouvertes; la surface de ce préau était de 1.696 mètres carrés, non comprise celle couverte par les galeries.

Saint-Révérien Gallo-Romain, dans la Nièvre (1), dont l'attribution ne paraît pas sérieusement fixée et que j'assimile cependant aux deux localités précédentes à cause de la forme de son Temple, était distant de deux kilomètres du bourg qui porte aujourd'hui son nom, et traversé par une grande voie antique ; il contenait un Temple, un Théâtre et des habitations. Le Temple, orienté à l'Est, se composait d'une cella ronde, circonscrite par un pronaos octogonal qui se trouvait irrégulièrement placé dans un vaste préau de forme trapézoïdale, entouré de ïr oh galeries et d'un portique précédé d'un vestibule (2). La surface de terrain couverte par ce préau était de 1.314 mètres carrés, déduction faite de celle couverte par les galeries et par le portique, et de 3. 300 mètres carrés, en y comprenant la surface occupée par ces constructions.

Ces trois établissements Gallo-Romains, comme on vient de le voir, contenaient chacun un ou deux Temples et un Théâtre (l'un d'eux même possédait des Thermes), c'est-à-dire des édifices qui, d'après les textes anciens, n'entraient pas dans la composition des forums des villes, et ne contenaient pas de basiliques, sorte d'édifices dont les villes n'étaient jamais privées; il est donc impossible de considérer les édifices qui viennent d'être

(1) Charleuf, Mémoire sur les /bailles de Saint-Réuérien. Autun, 1844.

(2) Je ne parle pas d'une construction placée à droite du vestibule, parce que les archéologues qui l'ont étudiée la considèrent comme faite postérieurement aux autres constructions.

décrits comme ayant fait partie de forums de villes. De plus, ainsi qu'on a également pu le constater, le genre des Temples de ces trois établissements ruraux était complètement différent de celui adopté pour les Temples des villes; en effet, tandis que les Temples des villes étaient composés d'une cella accompagnée d'un pronaos et entourée d'un portique, et que les places au milieu desquelles ils se trouvaient n'étaient pas fermées sur les quatre côtés par des portiques, au contraire les Temples de nos établissements, également composés de cellas accompagnées de pronaos, occupaient le centre ou l'une des bordures d'un vaste préau entouré de spacieuses galeries, ainsi qu'on a pu s'en rendre compte par les nombreuses mesures que j'en ai données.

Les différences vraiment considérables qui existent, ainsi qu'on vient de le voir, entre les Temples des villes et ceux de Sanxay, de Berthouville et de Saint-Révérien, de même que les nombreux renseignements qui ont été donnés sur les forums, me portent à croire que les deux premiers de ces trois établissements Gallo-Romains n'avaient jamais été des villes, mais simplement des forums ruraux, autrement dit, des lieux d'assemblées foraines, et que le troisième aurait pu être, dès son début, un forum du genre des deux précédents, et avoir été ensuite aménagé en ville.

Les observations suivantes achèveront, j'en suis persuadé, de confirmer celte légitime conviction.

1° Ces trois établissements Gallo-Romains ne pouvaient être des villes, puisqu'ils ne s'y trouvait pas de basilique et qu'ils ne contenaient, en fait d'habitations, que celles nécessaires au service des édifices, sans doute aussi, à

celui des étrangers. Je ferai pourtant quelques réserves, ainsi que je l'ai déjà dit, au sujet de l'établissement de Saint-Révérien qui, paraît-il, aurait possédé des habitations en assez grand nombre, et si je l'ai joint jusqu'ici aux établissements de Sanxay et de Berthouville, c'est parce que son Temple contenait, comme les Temples des deux autres établissements, un vaste préau entouré de spacieuses galeries;

2° Tous trois, comme l'exigeaient les lieux d'assemblées foraines, étaient situés dans des campagnes et desservis par des voies antiques qui les mettaient facilement en communication avec les populations régionales;

3° Tous trois aussi se trouvant dépourvus de basiliques et par là même privés des préaux, des portiques et des galeries qui en faisaient partie, on avait adjoint à leurs Temples de vastes préaux entourés de spacieuses galeries qui répondaient aux exigences des basiliques, et c'est ainsi que ces Temples avaient revêtu des formes tout à fait étrangères à celles que l'on rencontrait dans les Temples des villes;

4° La présence de Temples, de Théâtres, voire même de Thermes dans ces établissements s'explique facilement, car il y aurait eu tout intérêt à les doter de ce genre d'édifices, afin d'attirer les populations, en leur procurant les mêmes satisfactions que les villes offraient à leur piété ainsi qu'à leurs jouissances. Ce sont là, je pense, les raisons qui motivèrent l'introduction de ces importants édifices dans les forums ruraux ou lieux d'assemblées foraines.

Éclairé par tous les renseignements fournis au cours de cette longue dissertation sur les forums des villes et

sur ceux des campagnes, je ne crois pouvoir mettre en doute que les établissements Gallo-Romains de Sanxay et de Berthouville (je fais mes réserves pour l'établissement de Saint-Révérien) n'aient été des lieux d'assemblées foraines et par là même des forums (1).

Examinons maintenant si la localité de Deas aurait possédé, comme les forums de Sanxay et de Berthouville, un grand Temple et un Théâtre ; nous rechercherons ensuite les raisons qui permettraient, peut-être, de la considérer comme villa dans laquelle aurait existé un forum, sans grand Temple, sans Théâtre et même sans basilique, mais avec un monument qui aurait pu remplir les fonctions de ce dernier genre d'édifice.

Cette localité n'a certainement pas été, jusqu'ici, étudiée archéologiquement d'une manière sérieuse, et les substructions Gallo-Romaines de son cimetière n'ont été retrouvées que fortuitement ; on ne sait donc pas si elle possédait ou non, à l'époque Romaine, quelques édifices

(1) L'important résumé des Travaux sur l'antiquité romaine en France, publié par M. Camille Jullian, dans la Revue historique, t. LX[X, i8gg, pp. 3 j 8-34 1, contient à la pagre 332 une phrase qui a trait aux idées que je viens d'émettre sur ces deux établissements; la voici : « La Lyonnaise « nous offre, cette fois assez loin du champ habituel de ses recherches, cet « incomparable fouilleur qu'est le R. P. de la Croix ; son temple et son « théâtre de Berthouville sont, comme ses monuments de Sanxay, une énig- « me historique et monumentale qu'il serait à désirer qu'une inscription « vînt résoudre : énigme d'autant plus intéressante que Berthouville est le « vrai lieu de découverte du célèbre trésor de Bernay. Peut-être sommes- « nous, ainsi que le pense M. de la Croix, en présence de quelque lieu « consacré, municipal ou fédératif, grand sanctuaire ou petite cité sainte « comme le puy du Mercure arverne ou le confluent des Trois-Gaules. » — De plus, après la communication que M. Mallard fit à la Sorbonne sur le Théâtre de Drévant (Cher), dans sa séance du 48 avril 1906. « M. Jullian « lait ressortir le grand intérêt des fouilles et découvertes de M. Mallard. « Il pense que Drévant a été, à l'époque Romaine, un centre de réunions « pour les populations du voisinage présentant des édifices pour le trafic et « la prière ». (Journal officiel du 19 avril 1906, p. 2614.)

173 DE SAINT-PHILIBERT-DE-GRAND-LIEU 9a

importants qui depuis auraient disparu. Malgré ce manque absolu de renseignements, je suis persuadé qu'elle n'a jamais possédé, à part peut-être un petit Temple, aucun autre monument un peu important, que celui dont d'intéressantes parties sont encore aujourd'hui visibles dans son ancienne église ; et celte persuasion s'appuie sur les observations suivantes : — on peut admettre que, si cette localité avait contenu des monuments de l'importance qu'avaient à cette époque les grands Temples et les Théâtres, il serait vraiment extraordinaire qu'il n'en soit resté aucune trace; attendu que la plus grande partie de l'édifice, qui leur aurait été contemporain, n'avait pas été détruite, puisqu'elle fut habilement utilisée en église à l'époque Carolingienne, ainsi qu'on le verra au Chapitre [ [T Partie) de cette étude; — il faut, de plus, ne pas oublier que Deas était en 677 une villa (Voir pp. 1 1 et 61), et que généralement les villas mérovingiennes avaient succédé aux villas Gallo-ftomaines; il faut aussi se souvenir que les villas romaines situées à proximité ou à quelques lieues des villes (celles du moins qui appartenaient à de riches personnages) étaient fort vastes, très luxueuses, et comprenaient même quelquefois des Temples et des Théâtres, qui étaient à l'usage des populations locales et régionales; mais il n'existe pas, que je sache, d'exemples de villas de ce genre, qui aient été installées en rase campagne et à plusieurs lieues des villes; or Deas occupait à cette époque, et occupe maintenant encore, un pays plat, éloigné de plusieurs lieues des centres populeux ; il n'est donc pas étonnant que son ancienne villa ait été privée de grand Temple et de Théâtre; — il faut également se souvenir que le monument du ive siècle de Deas, qui fut

aménagé en église à l'époque Carolingienne, avait été construit avec les matériaux d'un édifice antérieur, dont la destruction remontait à la fin du 111e siècle, et que les pierres blanches employées dans sa construction, en claveaux dans les cintres et en carreaux dans les pieds-droits des baies, étaient de même nature que celle des gros blocs revêtus de sculptures architecturales qui composaient les fondations de son quadrilatère central; il ne faut pas non plus perdre de vue que les baies de ce monument n'en étaient qu'une faible partie, et qu'aucune pierre blanche n'avait été employée dans le reste de ses maçonneries. Cette constatation donnerait, ce semble, à penser que le constructeur du monument n'aurait eu à sa disposition qu'une assez petite quantité de pierres blanches, et que cette quantité se serait trouvée considérablement augmentée, s'il avait existé dans celte localité ou dans ses abords, un grand Temple, voire même un Théâtre ; car ces édifices auraient été détruits ou rendus inutilisables, en la même façon que l'avait été l'édifice qui a précédé celui du ive siècle auquel il avait fourni ses propres matériaux. Je considère donc comme extrêmement probable que la localité de Deas n'aurait jamais possédé de grand Temple et de Théâtre.

Il me reste à indiquer ce qu'était au iv° siècle l'édifice qui donna naissance à l'église Carolingienne de Deas, et l'usage auquel il aurait pu être affecté.

Ainsi que je t'ai fait remarquer dans le cours de cette étude, le vieil édifice de Deas, qui paraît avoir été construit pendant le ive siècle (pp, 68-73), n'aurait certainement pas servi, à cette époque, d'Église ou de Temple (pp. 80-82), mais aurait plutôt rempli le rôle de basilique^

(p. 86) dans la villa dont elle semble avoir fait partie, ainsi que je vais essayer de le démontrer.

D'après certains textes qui ont été cités aux pages 85 à 87 de celle étude : les basiliques étaient des forums couverts, destinés aux affaires de commerce, de banque, de justice, et servaient également de salles de pas-perdus ; elles étaient généralement couvertes, et garnies de galeries ou nefs, lorsqu'elles avaient été régulièrement construites ; le nom de basilique était quelquefois appliqué à des bâtiments qui n'avaient avec elle qu'une ressemblance assez éloignée. Les forums eux-mêmes étaient entourés de portiques en forme d'arcades avec des intervalles libres par où l'on pouvait entrer.

Il me semble que tous les services (voir PL IF), qui viennent d'être rappelés, et auxquels les basiliques étaient affectées, pouvaient être exercés dans notre vieil édifice ; car les quatre salles, B, C, D, et A (y compris la partie contiguë au mur Z), qui le composaient, se trouvaient réunies par les grandes baies A', A", A/", et ne formaient qu'une seule salle, dont les dimensions étaient vraiment considérables.

Je crois aussi pouvoir affirmer que cette vaste salie était, comme les basiliques, ouverte et en communication directe avec l'extérieur, puisque les dosserets de ces quatre baies Est et Ouest B" et G", qui donnaient sur le dehors, ne portent aucune trace de battements ou de tous autres genres de fermeture.

Il me paraît également probable que les galeries ou nefs généralement employées dans les basiliques classiquement construites, et qui manquent à notre édifice, auraient été remplacées par un portique qui aurait

occupé la salle L ; c'est du reste ce que donnerait à penser le morceau d'arc en maçonnerie que l'on a retrouvé liaisonné avec la maçonnerie du pilier de gauche du quadrilatère central.

Je considère donc, comme très probable, que le vieil édifice de Deas aurait été construit pour remplir les fonctions de basilique, et je pense qu'on pourrait peut-être attribuer la singularité de sa forme, de même que l'absence de grand Temple et de Théâtre dans la localité où il se trouve, soit au petit nombre de personnes de la région qui fréquentait ce lieu, soit, peut-être aussi, au propriétaire de la villa à qui sa fortune n'aurait pas permis de construire plus grandement.

Quoi qu'il en soit des formes bizarres de cette basilique et de son portique, il me paraît fort probable que ces édifices, de même que les terrains qui les entouraient et qui faisaient partie de la villa, servaient, en qualité de forum, h des réunions foraines qui se tenaient à Deas, car Ermentaire s'exprime à ce sujet en ces termes: «Comme « Faccès {du monastère) était interdit aux femmes, une « croix est placée un peu plus loin de la porte extérieure « du monastère [indiquant) jusqu'où ïun et l'autre sexes « devaient être admis, à savoir à cause des affaires, parce « que là même avaient lieu des foires. » (Voir le texte latin, p. 15 de cette étude.)

Et j'ajoute en terminant ce Chapitre que je considère également comme très probable que Deas aurait été une villa de laquelle dépendait un forum accompagné d'une basilique où se tenaient des réunions foraines.