RÉSULTATS DES SONDAGES ARCHÉOLOGIQUES

Les sondages archéologiques ont prouvé : 1° Que, dans la Nef, à quatre mètres environ audessus du sol, la maçonnerie du gros pilier a s'élance vers l'Ouest, dans la direction des fondations du mur Z'; ce détail indique clairement que ce gros pilier ne se terminait pas par un contrefort, mais qu'il était relié à une autre maçonnerie vers l'Ouest ;

2° Que dans le Transept et dans Y Arrière-transept : 1° En Q les parties extérieures des murs Nord du Transept B et de Y Arrière-transept E ne sont pas liaisonnées avec le mur QR ; — 2° au point R, la face verticale de la maçonnerie du pilier c, qui se dirige vers Y Arrièretransept, n'est liaisonnée avec le mur qui lui fait suite vers l'Est qu'à partir d'environ 1 m 00 au-dessus du sol; — 3° il en est de même du point S ; — 4° le mur Sud de Y Arrière-transept n'est pas liaisonné au point U avec le mur SU du transept; ~ 5° les petites portes / et g, qui mettent actuellement en communication les salles B et C avec les salles E et F, et qui mettaient anciennement en communication les salles B et C avec la salle D, font par-

tie intégrante des piliers c et d ainsi que des murs Q, R et S,U;

3<> Que dans Y Abside : — 1° le mur semi-circulaire Nord-Est, d'après la grande fouille pratiquée dans le sol des parties extérieures K et dans le passage cintré qui conduit à l'enfeu G, a été construit d'une seule pièce, y compris les pilastres qui supportent les arcs de ce passage, et n'a jamais reçu de modifications ; — 2° la paroi intérieure du mur semi-circulaire de Y Abside, d'après le sondage pratiqué, au point W de ce mur, à la demande de M. Maître, n'a aucune liaison avec la grosse maçonnerie dont est formée la Crypte;

4° Que le mur k, qui obstruait la vue des trois baies Ouest de la Crypte, et qui en empêchait l'accès, avait été construit en prévision qu'une ère de calme et de sécurité succéderait à celle de terreur occasionnée par les Normands, et qu'alors sa destruction, du moins partielle, permettrait de rendre visible et accessible aux fidèles l'intéressante construction cachée, où se trouvait le sarcophage qui contenait les restes vénérés du saint fondateur de l'église et de l'abbaye de Noirmoutiers. — Je donnerai de plus amples renseignements sur cette partie de l'édifice, que je considère comme étant une des plus importantes, au § 2 du Chapitre II (2e Partie), qui lui sera spécialement consacré.

J'ajouterai, en terminant l'énumération des résultats obtenus par les sondages, que, grâce à la bienveillante autorisation des architectes de la Commission des Monuments-Historiques qui sont chargés de cet édifice, ces sondages demeurent visibles, afin de pouvoir être facilement contrôlés.