LA DOUBLE CATHÉDRALE DE PAVIE

saint-étjenne et satnte-marie-del-popolo

La ville de Pavie avait autrefois, comme Brescia et Milan, une double cathédrale, formée des églises accolées de Saint-Etienne et Sainte-Marie del popolo. On s’accorde, sur la foi d’une inscription maintenant perdue, à faire remonter au règne de Liutprand la fondation de Sainte-Marie del popolo. L’origine de Saint-Etienne est moins bien connue. Tandis que G. et U. Sacchi ÿ reconnaissent la cathédrale primitive, reconstruite par saint Epiphane après la prise et le sac de Pavie par Odoacre, en 471 ', Roholini la lait dater seulement du règne de Liutprand*. Dans un écrit tout récent, M. C. Bramhilla établit que l’église existait en 080 et commençait alors à servir de cathédrale5. A partir du neuvième siècle, la translation à Saint-Etienne des reliques de saint Sire, premier évêque de Pavie, amena le changement du nom de cette église, ou plutôt l’iisage d’une nouvelle appellation concurremment avec l’ancienne. Dès le commencement du neuvième siècle, la double cathédrale était constituée par la réunion de Saint-Etienne, ou Saint-Sire, avec Sainte-Marie del popolo *. Cette dernière, placée au midi, servait en hiver, tandis que Saint-Etienne était officié pendant l’été. Deux fois l’an, les chanoines se transportaient processionnellement de l’une des églises dans l’autre.

Vers la fin du quinzième siècle, on voulut à Pavie, suivant l’exemple donné par beaucoup d'autres villes, reconstruire magnifiquement la cathédrale, qui était, paraîtil, en très-mauvais état. Un monument grandiose fut commencé en 1488; mais l’entreprise excédait les ressources de la ville, si bien qu’on fut obligé en 1Ù2G, le nouveau chœur seul étant bâti, de consolider l’ancienne nef en noyant les piliers

1 Sacclii. Anticliità romanliche d'Ilalia, p. 29.

2 Robolini. Not. slor. di Pavia. Vol. IV, P. I. p. 32 et suiv.

° L. Brambilla. La basilica di Santa Maria del popolo ed il suo musaico. Pavia, 1 8 7 G , p. 10 et suiv. 4 Brambilla. La basilica di Santa Maria del popolo, p. 13.