CARACTÈRES BOTANIQUES

L’Arnica montana appartient à la grande famille des Composées qui a pour caractère principal d’avoir les étamines soudées par leurs anthères seulement. I] fait partie des Tubiliflores, division des Sénécionidées ; les Sénécionidées font partie à leur tour des Radiées ou Connie

L’Arnica possède en effet des fleurons au centre et des demi-fleurons à la circonférence de la fleur. Il croît dans les montagnes de l'Europe, on le trouve dans les bois et les pàturages montueux de la Suède, de la Suisse, de la Bohême, de la Pologne; en France, on le récolte dans les Vosges, dans les Alpes, dans les Cévennes etdans les plaines sablonneuses des Landes et de l’Orléanais. Cette plante aime les lieux élevés, frais et ombragés, elle est vivace, sa racine grosse comm un tuyau de plume estirrégulière, brune ou rougeâtre au dehors et blanchâtre au dedans; elle s’enfonce obliquement dans le sol, donne naissance à un nombre infini de fibrilles, son odeur est aromatique, sasaveur âcre et amère. Latige est haute de 20 à 50 centimètres, elle est cylindrique, un peu tomenteuse, se termine ordinairement par une ou trois fleurs. Les feuilles radicales sont souvent au nombre de quatre, ovales ou en forme defer de lance, entières, sessiles, pourvues denervures, elles ressemblent à celles de la gentiane, mais de plus sont pubescentes, embrassantes au bas de la tige. Outre ces feuilles radicales, il en est d’autres sur la tige au nombre de une ou deux paires, toujours opposées, étroites et plus petites que les autres. La fleur se trouve à l’extrémité de la tige, elle forme un capitule assez volumineux d’un beau jaune d’or, muni d’un involucre campanulé dont les folioles sont disposés

DVDs sur deux rangs. Lorsqu'il existe des fleurs latérales, celles-ci sont généralement plus petites.

Les fleurons et demi-fleurons sont en nombre indéterminé. Les fleurons du disque sont hermaphrodites et composés d’une corolle à tube velu, celle-ci est partagée en cmq lobes valvaires; les étamines sont au nombrede cinq, elles sont soudées par leurs anthères qui sont introrses, bi-loculaires, à déhiscence longitudinale; les rameaux du-style sont tronqués et couverts de papilles qui se prolongent sur le style lui-même.

Le fruit est un akène, noir, cylindrique, à côtes longitudinales, aminci aux deux extrémités, légèrement velu et couronné par une aigrette formée de soies assez raides qui causent de forts éternuements lorsqu'on agite les fleurs sèches.

Les demi-fleurons ont une corolle en forme de languette, linéaire, lancéolée, partagée à son sommet en trois dents; on ytrouve des rudiments d’étamines.

Le genre Arnica possèdé une dizaine d'espèces particulières à l'hémisphère boréal: toutes sont à feuilles entières, opposées et garnies de capitules assez grands.

Dans les Cévennes, la floraison s'effectue dans le courant du mois de juin; la tige se déssèche ensuite et meurt.