DEUXIÈME PARTIE

ARNICINES.

Plusieurs chimistes se sont occupés de l'analyse des fleurs d’Arnica et ont recherché à en extraire le principe actif. On a donné le non d’Arnicine à plusieurs principes extraits de l’Arnica par des procédés différents.

Ces alcaloïdes ne sont pas identiques quoique présentant des propriétés physiques analogues.

Je parlerai de trois sortes d’Arnicines:

1° Arnicme Bastick, celle-ci est le véritable alcaloïde de l’Arnica montana;

2 Arnicine de Walz (1861):

9° Arnicine de Pavesi.

Pour ce qui regarde l’alcaloïde volatil découvert en 1864 par M. Peretti, dans le produit de la distillation de l’Arnica avec la potasse caustique, je me bornerai à dire que d’après une analyse de M. Hesse, ce produit n’est qu'un mélange d’ammoniaque, de triméthylamine, le tout en solution dans l’eau.

Arnicine Bastick.

C’est en 1851 que W. Bastick a donné son procédé pour la préparation de l’arnicine.

Voici comment on opère: On fait macérer un kilo d’Arnica dans quatre litres d'alcool à 36°, aiguisé de 90 gram. d’acide sulfurique pur ; au bout de 48 heures, on filtre, on ajoute au liquide filtré de la chaux en poudre jusqu’à alcalinité, on filtre, on neutralise par l'acide sulfurique jusqu’à légère acidité, ensuite on évapore au quart, on ajoute de l’eau pour précipiter la résine, on filtre de nouveau, le liquide est neutralisé par une solution concentrée de carbonate de potassium; on filtre pour séparer les matières résinoïdes, on ajoute un grand excès de carbonate de potassium et l’on traite par l’éther pour enlever l’Arnicine, on évapore l’éther, le résidu est repris par l'alcool et le charbon animal, on filtre et la solution alcoolique évaporée donne l’Arnicine.

Propriétés Physiques. — L’Arnicine de Bastick est une substance d’un. rouge brun dont l’odeur rappelle celle du castoreum: sa saveur est très-amère et aune grande analogie avec celle des bourgeons de peuplier; elle n’est point volatile, soluble dans l’alcool encore plus soluble dans l’éther, elle l'est très-peu dans l’eau.

Propriétés Chimiques. — L’Arnicine aw point de vue chimique est une base, elle bleuit le papier rouge de tournesol, elle se combine avec les acides pour former des sels cristallisables, les alcalis la décomposent. |

Sels d’Arnicine. — Les sels d’Arnicine sont tous solubles dans l’eau; parmi les plus connus, je citerai le sulfate, le nitrate d’Arnicine etprincipalementlechlorhydrate d’Arnicine: ce sel décoloré par le charbon animal donne des cristaux aciculaires, transparents et étoilés.

Le tannin, infusion de noix de galles et les alcalis précipitent les sels d’Arnicine.

Comme réaction de l’Arnicine elle-même, je citerai celle-ci :

.deux ou trois gouttes de perchlorure de fer donnent dans

une dissolution d’Arnicine une coloration d'un vert foncé ; cette coloration devient brune au bout de quelque temps.

Arnicine de Walz

Composition chimique des fleurs d'Arnica. — D'après M. Wa, les fleurs d’Arnica contiennent une huile essentielle, une résine, du tannin, une matière colorante jaune, un corps gras fusible à 28°, une cire et un principe amer qu’il nomme Arnicine et auquel il attribue la formule C'°H50"'4.

Walz indique deux procédés pour la préparation de son alcaloïde :

1 Procédé. — On précipite une décoction d’Arnica par le tannin, on épuise le précipité par l'alcool, on traite ensuite par de l’oxyde de plomb, on filtre, on précipite l’excès de plomb par HS, on filtre et on évapore.

L’Arnicine de Walz n'étant pas très-soluble dans l’eau, ce procédé ne donne guère de bons résultats, il vaut mieux recourir au second.

2° Procédé. — On décolore deux litres de teinture par le

noir animal, on évapore, le résidu est repris par l’éther qui

dissout l’Arnicine et la matière grasse; on filtre, on évapore et le résidu est traité par de l’alcool à 85° qui ne dissout que V’Arnicine ; enfin, on évapore l'alcool et l’on obtient l’alcaloïde cherché.

Propriétés physiques. — L’Arnicine de Walz se présente sous la forme d’une matière brune, amorphe, ayant la consistance d’un extrait mou,son poids spécifique esttrès-faible (infé-

oES rieur à celui de l’eau), elle est onctueuse au toucher; son odeur est un peu aromatique et diffère de celle de l’Arnicine Bastick. Elle est peu soluble dans l'eau et les acides, mais se dissout au contraire très-bien dans les alcalis surtout dans l’'ammoniaque. L’éther et l'alcool la dissolvent facilement.

Caractères. — Le tannin donne dans les dissolutions aqueuses d’Arnicine un précipité blanc-grisâtre; il ne précipite pas l’Arnicine de ses dissolutions alcooliques : l’eau donne dans celles-ci un précipité blanc-jaunâtre très-abondant qui se redissout par une nouvelle addition d’alcool.

Le chlorure ferrique donne avec l’Arnicine de Walz la même réaction qu'avec l’Arnicine de Bastick. Ce qui sépare surtout l’Arnicine de Bastick de celle de Walz, c’est que cette dernière ne donne pas de combinaisons salines et cristallisables avec les acides, de plus, elle n’a aucune réaction sur le papier de tournesol.

Les Arnicines de Walz et de Bastick ne sont pas employées en pharmacie, leur application à la médecine n’a pas été faite; elles jouissent pourtant des propriétés thérapeutiques de l’Arnica.

Arnicine de Pavesi.

Pavesi propose de préparer l’Arnicine de la même manière que la Santonine.

On prend: Arnica 1,000 gr., chaux caustique récemment éteinte 500 gr., alcool 2,000 gr., eau 2,000 gr., on mêle exactement, on distille à l’alambic ét on retire la moité de l'alcool; après refroidissement, on versesur le résidu l'alcool distillé; on agite le tout et on exprime fortement; on fait subir un nou-

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veau traitèement avec de pareilles proportions d'eau et d'alcool. On réunit les deux liqueurs, on laisse reposer, on décante, on sépare tout l'alcool par distillation; le liquide aqueux restant est filtré et évaporé.

L’Arnicine ainsi préparée est une résine glutineuse d’un jaune foncé; sa saveur est âcre, très-désagréable et trèsamère; elle est peu soluble dans l'alcool et dans l’éther, se dissout au contraire très-facilement dans les alcalis. Les acides la précipitent de ses dissolutions alcalines.

M. Lecoudray a donné le nom d'Arnicine à une substance amorphe qu'il a retiré des fleurs d’Arnica; ce principe a l’aspect et la consistance d’une térébenthine.