SUR CENT INDIVIDUS DE LA MÈME PROFESSION IL MEURT DE LA PHTISIE
Houilleurs et Mineurs. ,. 45 COUT NS 13 Charpentiers.. . . + . 40 Honosers PCT Le, TiSseurs ee TR CUISS Passementiers. 4-13 BIjOUUELS EEE SC Patissiers SCOR 10 Cordonniers RON 55 Tonneliers. Des Chapeliers Mr 055 Domestiques Crea Hidiants. . . 38 Ouvriers en limes. . . . 11 MERNISSeULS Re TE Boulanrers RCE Écrivains copistes, . . . 28 Bergers He Zn opvetil MaNlaNndIerS ER 25 MACOnS ee NP EU) ADS Se colo à 77 Médecins. . re 10 FÉIDICR EEE Chaudronniers. "10 Commis marchands. . . 24 Avocats. SE AN) FerRlantiers PRES Petits commercants. o Polisseurs de métaux. . 23 Tanneurs, . : 9 SOUS CE Cl Doreurs. 7. 7 Pléfriers ME 21 Bateliers. . Fe CTAVEUTS PERRET 10 INORICULEURS. RC ET MéCaniciens rt) Négociants. . 6 Balayeurs Aomues "iT Épiciers. à © 6 PÉDITS OR 7 Employés. . CS, oO) Emalleurs CR CAPATetIers me 0 Ouvriers en ressorts. . . 17 Bouchers. . c 6 Serruriers. y ST AMITOnNIeLS eee RO POUTREUTS ST IC Journelierss cr 2 0 Matelassiers. . . . ,. . 15 Rentiers. 5 Ébénistes. , +: . %., 45 hAPMACIeNS EC Meénniens SC LS Jardiniers. 4
Tailleurs de pierres. . . 15
La mortalité moyenne de la phtisie pulmonaire est 11,4 pour 100. Aucune des professions qui m’occupent ne figure dans ie tableau. J’ai pu seulement réunir à leur sujet les renseignements suivants :
Les fondeurs el les mouleurs sont représentés dans la statistique de Lombard par un 0. Tous les auteurs s’accordent à reconnaître qu'ils sont très peu exposés.
Les ouvriers en cuivre meurent rarement de la phtisie. Les causes de cette immunité sont sans doute complexes. On appelle ouvriers en cuivre ceux qui travaillent le cui vre rouge et ceux qui travaillent le laiton ou cuivre jaune qui est composé de cuivre et de zinc. Le laiton est fortement arsenical, mais le cuivre rouge, qui l’est bien peu, paraît posséder par lui-même des propriétés préservatrices contre toutes les maladies infectieuses, sans nuire à la santé des ouvriers qui en sont imprégnés, au point que les ossements des chaudronniers sont reconnaissables par leur coloration verte.
Les élameurs et les aingueurs, comme les ouvriers en produits chimiques, respirent constamment une petite quantité de l’hydrogène arsénieux qui se dégage en faisant dissoudre le zinc dans lacide chlorhydrique et en décapant avec cette préparation les objets en fer qu’on doit étamer, Ils sont en outre exposés aux émanations arsenicales de l’étain et surtout du zinc en fusion. Devous-nous nous étonner que les cas de tuberculose soient chez eux d'une rareté extrême ?
Les ouvriers qui manient le vert de Schiveinfurtet les autres arsénites de cuivre ainsi que lesapprèteurs d’étoffes vertes, les fleuristes et les ouvriers en papiers peints présentent, suivant Trébuchet et Benoiston, de Châteauneuf, peu de dispositions pour la phtisie, tout en restant exposés aux affections ulcératives cutanées.
Les forgerons et les cloutiers sont bien peu exposés. Marten compte 0,61 phtisiques pour 100 forgerons malades, Benoiston, de Châteauneuf, 0,95, également pour 100 malades.
Les peaussiers el les mégissiers présentent une singulière immunité pour la phtisie.
Les ouvriers exposés à l'hydrogène arsénieux. Je ne peux mieux faire que de copier un court passage de M. Lombard innocentant les acides : « Les acides minéraux sont souvent employés dans les arts et impregnent par conséquent l’air des ateliers. L’acide nitrique est employé par les chapeliers, les doreurs, les essayeurs et les orfèvres. De ces quatre états, un seul se trouve situé audessus de la moyenne de la mortalité, les autres ne comptent qu'un petit nombre de phtisiques. Quand aux vapeurs sulfureuses et muriatiques, les recherches statistiques ne nous apprennent rien sur leurs effets délétères. » Dans l’état de chapelier, l'acide nitrique agit sur une petite quantité de mercure qui ne contient point d'arsenic ; les chapeliers sont soustraits à son influence et leur mortalité phtisique s'élève à 33 0/0. Chez les doreurs, les essayeurs et les orfevres, l'acide azotique, en agissant sur les métaux, transforme l’arsenic en acide arsénique qui est entraîné par les vapeurs rutilantes et absorbé par l’ouvrier : la mortalité phtisique de ces professions est de 7 0/0.
Quand aux vapeurs sulfuriques et muriatiques, ces acides contiennent toujours, sauf à l’état de pureté chimique, une quantité notable d’arsenic; ce qui m’explique leur défaut de propriétés délétères. On les emploie principalement pour agir sur les métaux arsenifères; le dégagement d'hydrogène arsénieux, loin de rendre les vapeurs délétères, les rend au contraire salutaires.
Les auteurs n’ont pas été sans chercher à expliquer ces immunités étranges; mais, pour la plupart des profes-
sions, ils ont dû se borner à la simple constatation. Pour les professions métallurgiques, tous ont invoqué la sélection que le dur métier de forgeur, puddleur, fondeur, exige. Il ne faut pas oublier que les futurs phtisiques ne sont pas toujours malingres et malvenants à l’âge de quatorze à dix-huit ans, époque à laquelle on choisit sa profession. Les femmes sont souvent phtisiques à cet âge; mais, chez l’homme, la puberté arrive plus tard, d’une facon lente, sans secousse, et la phtisie se déclare chez lui bien plus tardivement. On voit rarement les apprentis métallurgistes déserter leur profession ; ils justifient généralement le proverbe : « En forgeant, on devient forgeron »; et ils prennent des forces et un développement robuste en rapport avec leur dure profession. Tous les forgeurs ne sont pas robustes et bien triés. Les cloutiers des Ardennes forment une population pauvre, chétive; ils travaillent de longues heures dans la même position, au point que leurs talons, en creusant des trous dans l’aire de l'atelier, leur donnent des attitudes vicieuses. Mal nourris, exposés constamment au feu de leur forge, ils deviennent anémiques sans exception; mais ils ne se tuberculisent pas.
Jesuis loin de nier la sélection; mais un exemple nous fera reconnaître si elle peut, sans autre influence, pré server de la tuberculose. Y a-t-il un métier quiexige un triage plus grand que la profession de charpentier? Sur 40 apprentis, à peine 6 peuvent s’habituer à ce travail pénible. Ges colosses si bien choisis paient un tribut énorme à la phtisie. Dans le tableau de léthalité phtisique, ils occupent avec les houilleurs la tête de liste, et fournissent 40 0/0; tandis que les malingres, scrofuleux, ra-
chitiques, etc., choisissant de préférence l’état de coiffeur, horloger, passementier, pâtissier (placés dans le tableau les uns à côté des autres) ne fournissent qu'une mortalité de 13 0/0, laquelle, quoique plus forte que la moyenne, n’a encore rien de bien effrayant.
Dans la profession de fondeur, 1l y a deux catégories d'ouvriers, les fondeurs et les mouleurs; les premiers doivent être robustes, ils déploient des efforts musculaires inouis, tandis que les seconds ont, comparativement, un métier de paresseux; et on peut être mouleur d’une fonderie de petites pièces, tout en étant bossu, boiteux ou mal formé. Les mouleurs partagent l’immunité des fondeurs; et il est évident que ce n’est pas le genre d’occupation, mais le milieu dans lequel ils vivent qui leur confère cette immunité.
Il est impossible d’attribuer aux métaux l'influence préservatrice de la métallurgie, car, si nous comparons les ouvriers qui ont fait le sujet de nos observations, les ouvriers qui travaillent les métaux à chaud, avec ceux quiles travaillent à froid, nous sommes frappés de la différence énorme qui existe dans la liste de leur léthalité tuberculeuse :
