XVI INTRODUCTION

C'est ainsi qu'une heureuse innovation à été suivie presque aussitôt d’un retour en arrière complet.

Mais, si l'accès de la justice est dangereux el difficile pour les personnes qui sont à la tête d’un patrimoine plus ou moins important, cel accès devient tout à fait impossible pour ceux qui ne possèdent rien.

M. de Vatimesnil a très nettement exprimé cette idée dans son remarquable rapport à l’Assemblée nationale, sur assistance judiciaire : « L'égalité « des citoyens devant la loi, Si justement pro- «Eclamée par toutes les constitutions et toutes « les chartes, n'est malheureusement qu'un mot « vide de sens à l'égard de l'homme qui est hors

« d'état de remplir les conditions nécessaires pour

« invoquer le secours des lois et s'adresser régu- « Lièrement à leurs organes (1) ».

Un ouvrier, dans la force de l’âge, a trouvé la mort à la suite d'un accident. Sa veuve veut réclamer des dommages-intérêts au patron, eivilement responsable de l'accident. Mais la mort de son mart l’a plongée dans un dénûment complet. Lui sera-t-11 done impossible de s'adresser à la jusüce pour obtenir réparation? oui, à moins, comme le dit encore M. de Vatimesnil, qu'elle ne

(1) Code de l'assistance judiciaire, par L. Brière-Valigny, p. 122.