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qui le mît au dessus de la superstitio qu'ils nourrissaient autour d'eux. Dès le principe Bartholomé, un moine augustin ameuta la populace de Kampen contre les amis de Groot et ce fut en vain que ce dernier éleva sa voix pour les protéger, ce fut en vain qu'il fit punir leur persécuteur ; ils durent quitter la ville en même temps que Werner Keynkamp, le recteur de l’école, auquel on en défendit même l'entrée pour dix ans.

Les moines accusaient les Frères de la vie commune de n'être ni clercs, ni laïques ; cette accusation amena Zerbole à écrire un traité sur la vie des pieuses associations ; il y montrait, que les frères ne prétendaient pas former un ordre, parce qu'ils ne faisaient aucun vœu, ne se soumettaient à aucune règle, ne demandaient pas une obéissance aveugle et ne formaient pas de conventicules comme les conspirateurs , les rebelles et les hérétiques : leur association, disait-il, ne saurait être comparée qu'à l'union qui existait entre Jésus- Christ et les Apôtres. La communauté des biens peut avoir lieu-partout sans encourir de blâme; quant à la confession réciproque en usage chez les frères, on ne saurait la condamner, par la raison, qu'une confession se fait aussi bien à un laïque qu’à un prêtre, pourvu que l'on s'adresse à ce dernier pour en recevoir l’absolution. |

La réfutation de Zerbold ne put réduire au silence ses adversaires. Comme d'ailleurs au moyen âge, par un abus des plus honteux, on en était venu Jusqu'à désigner sous le nom de r#ligion (religio, religiosi) la vie monacale, on pouvait à juste titre accuser les frères d'avoir tout ce qui appartient à wne religion sans vou-