INTRODUCTION. V

Les traductions qu'elle a laissées des livres arabes sur la médecine n'ont pas peu contribué à donner à la Faculté de Montpellier sa première notoriété. Parmi ses vénérables rabbins, je rencontre une connaissance, Jarchi ou Raschi, médecin, astronome et grammairien. Jai eu occasion de m'incliner devant l'admirable sagacité avec laquelle il expliquait, au xie siècle, un texte de Job où il est parlé d'inscriptions plombées, gravées sur la pierre. Un cippe romain , découvert en 1871 dans les environs de Béziers , est venu après 700 ans lui donner pleinement raison contre la plupart des commentateurs. C'est une aimable compatriote, Mme Léopold de Montai, familière avec le livre du prophète, personnification de la patience , qui me fit connaître le texte en question. Raschi et ses confrères ont savamment disserté surlaBibleetleTalmud, recueil encyclopédique des traditions les plus anciennes. Leurs opinions sont quelquefois empreintes d'une singulière finesse; ils poussaient par exemple jusqu'au scrupule la délicatesse imposée aux juges,