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liquide amniotique. D'autre part, il aura à prendre sa nourriture lui-même; l’action de téter exige de sa part certains efforts qu'il est impuissant ou inhabile à bien diriger; si l’on vient à lui éviter ce travail en lui donnant le lait à la cuillère ou au biberon, son tube digestif, moins parfait que celui du nouveauné à terme, n'en devra pas moins entrer en travail pour la digestion de ce lait. Ces deux conditions sont d’autant plus

défectueuses pour l'enfant, que celui-ci est venu plus prématu-

rément. C’est là un fait connu depuis longtemps ; aussi, Mauriceau écrivait-il : « Il est si rare dé voir vivre un enfant dans la suite qui 2st véritablement né à 7 mois, que de 1000 à peine s’en rencontre-t-il un seul qui échappe » (1). Etle D’ Villeneuve, professeur d'accouchement à Marseille : «Il est déjà si difficile, surtout dans les hôpitaux, de conserver les enfants qui naissent après le 210° jour (7 mois) et même après le 225° jour

(Tm. 1/2), qu'on ne peut disconvenir qu'il est encore plus

difficile de les conserver quand ils naissent à une époque moins avancée» (2).

IL était donc très rationnel de chercher à mettre le prématuré

dans les conditions où il se trouvait dans l’utérus avant son ‘

expulsion ; aussi, depuis fort longtemps et dans tous les pays, on s’efforçait de relever et de maintenir élevée la température de ces êtres chétifs, pour combattre la tendance à l’hypothermie que nous expliquions tantôt. L'enveloppement ouaté de leurs membres, de leur tronc, de leur tête par-dessous le bonnet; les cruchons d’eau chaude placés dans le berceau et qu’on

renouvelle fréquemment ; les bains chauds, les frictions faites

avec des liqueurs excitantes : eau-de-vie, alcoolat de lavande,

(4) Mauriceau. Edition de 1720, aph. 89.

(2) D' Villeneuve. Dé l'opération césarienne après la mort de la mère. Marseille, imp. Olive, 1862.

vin aromatique, ont été et sont parfois encore employés isolément on concurremment.

Ces moyens, qui ont rendu des services incontestables, outre qu'ils exigent une surveillance constante sans faire connaître pourtant la température exacte où est placé l'enfant, sont de plus insuffisants.

Eros condamne même l’enveloppement ouaté, et, après ses recherches expérimentales, s'est fait l'opinion que c'était un moyen dans lequel on perdait confiance à mesure qu'on l’employait davantage (1).

Les cruchons d'eau chaude ne répartissent pas également la chaleur sur tout le corps de l'enfant, et l’action des frictions ne peut se prolonger au-delà de quelques minutes. D'ailleurs, tous ces procédés, qui tendent à réchauffer l'enfant extérieurement, n’agissent qu'à peine ou pas du tout pour élever un peu latempérature de l'air qu'il va respirer. |

L'idéal serait donc de renfermer l'enfant dans une atmosphère d’une température constante assex élevée, etpourtant ne laissant rien à désirer au point de vue de l’aération, de la ventilation de l'appareil. Sans rappeler les premiers essais de Dénucé, de Bordeaux (1857), qui place l'enfant dans un berceau qui n’est autre qu'une baignoire à doubles parois, l'intervalle des parois étant rempli d’eau chaude ; l'appareil de Crédé, de Leipzig, en 1864, qu'on croirait calqué sur le précédent; l'appareil, encore plus difficile en pratique, de Winckel, de Munich, qui essaya pour les prématurés les bains chauds continus dans une baignoire construite de telle sorte que la tête seule émergeait au-dessus de l’eau; nous arrivons à la couveuse, que nous

(4) Eros. Untersuchungen bezuglich der Température verhältnisse und der Indikationen der Kunstlichen Erwärmung fruhzeitig geborener Kinder (Arch. für Gynœk. Bd. XXVII, p. 3.)

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définirons d’une façon générale : une sorte de boite à l'intérieur de laquelle on place l'enfant et qui renferme toujours un air toujours chaud et toujours renouvelé. C'est des appareils de ce genre que le D' Auvard a dit: « Pendant les premières semaines de la vie, la couveuse est le meilleur des berceaux; car, tout en assurant une température constante autour du nouveau NÉ, elle amène au contacl de ses voies respiratoires un air constam- 4 ment renouvelé, grâce à la ventilation même que produit le

fonctionnement de l'appareil (1). »

Le professeur Tarnier, en 1880, rendit pratique l'emploi de US

la couveuse.

| Le D' Auvard, que nous venons de citer, modifia une première fois, en 1885, cet appareil. Dès lors, il se compose d’ une caisse divisée en deux parties par une cloison horizontale incomplète, située à environ 15 centimètres de la paroi inférieure. Les dimensions intérieures de la caisse sont: hauteur 48 cent., largeur 44 cent., longueur 62 cent. : ce qui donne une capacité de 131 litres, sauf à déduire ce que déplacent la paillasse, l’oreiller et l'enfant lui-même. Dans l'étage inférieur, destiné à recevoir les boules de grès remplies d’eau PERS chaude, sont pratiquées deux ouvertures latérales : l’une tenant toute la longueur du plus long côté et se fermant par un volet plein mobile sur gonds ou sur coulisse, destinée à l'intro-

duction des cruchons ; l’autre, située du côté des pieds de l’en-

faut, destinée à l’accès de l'air, ne peut jamais s’obstruer com-

plétement et, ouverte à son maximum, présente les dimensions

suivantes: 0,05 sur 0,06 cent., soit une surface de 30 centimètres carrés pour l'accès de l'air. Dans la paroi supérieure se

trouve l’orifice de sortie de l'air; il est surmonté d’un tube en

(1) D'Auvard, accoucheur des hôpitaux de Paris : «Le nouveau- né », Doin. Paris, 1890, p. 39.

(ie

| — 1 — verre de 0,10 de haut et d’un diamètre intérieur de 0,036 millim. et garni d'une hélice destinée à faciliter la ventilation et à la rendre pour ainsi dire palpable aux personnes qui veillent sur l'enfant ; la surface de sortie de l'air, donnée par la formule x R°, est en chiffres ronds 10 centimètres carrés. Dans certains cas, ces dimensions sont insuffisantes à assurer le bon fonctionnement de la ventilation. C'est ainsi qu'il nous est arrivé de voir deux de ces couveuses ne pas fonctionner deux jours de suite à la salle du Biberon, service de M. le D' d’Astros fils, hôpital de la Conception, dans la première semaine d'août dernier, et pourtant, rien n'était dérangé dans l'appareil, puisqu'il fonctionnait dès qu'on le mettait en plein courant d'air en ouvrant une porte en face-et plus du tout aussitôt que, refermant celle-ci, on supprimait tout courant d'air, ce qui est absolument recommandé par les accoucheurs. La température: que l’on voulait atteindre était de 30°, celle de l'appartement | de 24°: l'hélice témoin du bon fonctionnement de l'appareil restait immobile dans ces conditions. Nous voulons bien croire que ce fait soit exceptionnel, mais il n’en est pas moins vrai que s'étant produit ici deux jours de suite pour les deux couveuses, l'enfant que l’on essayait de réchauffer ne put pas y être : maintenu faute d’une aération suffisante ; il mourut 36 heures après. Il pesait 1380 grammes.

-Une fois la température désirée obtenue, il faut la maintenir. Pour ce faire, on doit, environtoutes les heures et demie ou deux heures en été, plus souvent même en hiver, changer le contenu de la boule la moins chaude et avoir soin d'y verser de l’eau bien bouillante. Si par négligence, la surveillante de Ja couveuse s’oublie, voilà la température qui va baisser. Mais, admettons le renouvellement bien fait, nous ne sommes pas certains que la température se maintienne au degré que nous

voulons et nous ne serons pas prévenus d’un écart qui peut être assez sensible, à moins que nous ne venions consulter le ther-

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