FACTEURS EXOGÈNES PRODUITS PAR .LA GUERRE

Nous traiterons 1ic1 les facteurs spéciaux qui sont créés par la nouvelle vie du front, loin de la famille, dans des conditions particulières inaccoutumées, où l'individu est soumis à une multitude d’influences physiques et psychiques nouvelles. Le prédisposé sera atteint facilement par les nouveaux facteurs étiologiques d’intensité faible ou moyenne; pour agir sur le sujet normal, 1l faut que l’influence étiologique agisse avec plus de violence et de ténacité. Mais l’un et Pautre sont tangibles ; 1l n'y a que différence de degré, non de genre. Les mêmes facteurs qui trouveront chez le prédisposé un terrain particulièrement favorable, peuvent produire chez le sujet normal, à un degré de orande intensité, des perturbations psychiques et créer ainsi une nature émotive acquise sur laquelle l’émotion—-choc agira après avec autant de facilité.

S r. FACTEURS PSYCHIQUES

Ce sont la menace perpétuelle de la mort, loi des siens, l'incertitude constante de ce qui va arriver, les préoccupations familiales, c’est encore, ainsi que le

LE Side signale le professeur Lépine!, la responsabilité, le dépaysement, etc. Ces facteurs sont des adjuvants importants, capables de troubler laffectivité et l'émotivité, surtout chez les sensibles. L'homme qui combat est à la merei de sommations émotives qui dépassent en nombre et en intensité tout ce que l'imagination humaine puisse se réprésenter. [l va sans dire combien est intéressante l’étude des réactions de cette collectivité d'hommes séparés de la société qu’ils protègent, à l’écard des émotions qui les assaillent.

1. La PEUR est une des causes principales de l’émotion et l’on peut dire avec Dupré que Pémotivité morbide revêt parfois une forme spéciale, qui est caractérisée par l’activité des réactions anxieuses vis-à-vis des événements de la guerre. Souvent, en recherchant la pathogénie de certains troubles nerveux ou men- . taux, nous trouvons en dernier lieu la peur à l’origine de ces maladies. Les troubles morbides émotionnels, sous forme d’émotivité diffuse, d'angoisse ou de crises paroxystiques, sont souvent la suite d'émotions affectives qui ont, d’après Déjerine, une action d’autant plus sûre qu’elles sont lentes et prolongées. C’est d’abord le danger continuel qu’on court qui est un facteur de cette anxiété de guerre. Il est certain que l'accoutumance, surtout chez le sujet normal, joue un grand rôle, souvent même chez l’émotif; mais après de pertes trop fortes, l'aspect de scènes horribles, ou encore, par suite d’oscillations spontanées de l’humeur,

1 Troubles mentaux, p. 35:33,

on constate des défaillances passagères. « Et ce n’est, comme dit le professeur Lépine, pas seulement le danger prévu, c'est surtout celui qu'on ne connait pas, l'incertitude perpétuelle de ce que sera demain. C’est l'attente d’une attaque de l’ennemi, celle, pire, d’une attaque à faire ; c’est le guet dans la nuit, les longues heures au créneau ou au poste d’écoute!. »

Ce sentiment légitime d'insécurité n’est pas à confondre avec la vraie poltronnerie. Le vrai poltron, le froussard dont se moquent les camarades, est incapable autant que le poltron pathologique, chez lequel le danger de mort n’est même pas la première préoccupation et qui commettra une fugue à la première occasion.

L’imsécurité est au point de vue émotionnel, ce qu’est le doute au pomt de vue mtellectuel. L’anxieux est pessimiste, s’alarme au moindre bruit, sans raison, et ne voit que des catastrophes sans même se rendre compte du danger qu'il court. Le sujet normal, par contre, saura juger la situation et en tirer les conclusions. Il peut, à la longue, pourtant aussi se déprimer

sans avouer la peur et les préoccupations qui l’absor—

bent, jusqu'à ce que sa volonté se brise et que son état dépressif se révèle, lentement par des troubles de la uutrition générale, où brusquement encore à l’occasion d’un bombardement soudain ou d’une explosion violente. Souvent une simple détonation, un bruit, un simple coup de fusil, peuvent produire des troubles émotifs chez le névropathe. :

! Troubles mentaux, p. 32.

— p6.— L La simple peur de se savoir près du lieu de l’explosion a suffi, dans un cas de Wiltshire, pour provoquer une crise nerveuse, On connait à côté de la thanatophobie, la peur de la mort, qui peut s'imposer à la suite du danger, la nécrophobie qui est la peur morbide des cadavres, et dont on connait l’effroyable influence sur les soldats qui reviennent du front. Ce sont surtout les nouveaux, les inaccoutumés qui en souffrent, et pour beaucoup l'aspect des cadavres mutilés, en partie putréfiés, était plus terrible que les corvées les plus dangereuses. Pour les émotifs surtout, ces spectacles peuvent être d’une impressionnabilité meffaçable qui dépasse toute limite, et je me rappelle d’un sergent névropathe qui ne voulait à aucun prix retour ner au front, non pas à cause du danger, mais pour ne plus voir ces horreurs : € J’en ar assez, c’est fini; je n’y retourne pas; faites de moi ce que vous voulez, mais c’est plus fort que moi. »

Les pertes aussi peuvent être des causes préparatoires d’un état émotif psychopathologique. Ce sont ici plutôt les petites pertes visibles que l'esprit souvent simple du soldat comprend. La perte de camarades tués à ses côtés, la cédation du terrain que l'individu seul défend, dépriment plus que le massacre de‘toute une unité ou qu’un recul général. Quelques pertes vues distinctement peuvent produire horreur et terreur, et quand la mort enlève les amis à vos côtés, des sentiments de regret et de douleur se surajoutent. Dâns une statistique de Wiltshire, 51 fois l'aspect de scènes horribles a été trouvé comme un facteur pathogénique important parmi 142 cas de névroses :

de guerre. Presque sans exception, ces hommes avouent qu'ils ont grande peur de l’explosion et s’ils la supportent, c’est sans doute parce qu’ils ne voient pas encore dans les explosions réelles la réalisation des horribles événements qu'ils se représentent. Le bruit

“seul semble avoir plutôt une faible influence dans la

production de la peur et le simple voisinage d’une explosion qui n’est pas trop forte, est souvent insuffisant. Mais s'il y a en même temps ensevelissement, ou mutilation de camarades, l’intensité de terreur et d'horreur peut suffire pour produire une émotivité morbide, surtout chez les prédisposés.

2. I est difficile d'évaluer à quel degré participe la FATIGUE PSYCHIQUE à la provocation des psychonévroses d'ordre émotif. Beaucoup de malades de Wiltshire prétendaient s'être sentis en parfaite santé jusqu’au moment de l'incident ; plusieurs, par contre, accusaient de la fatigue nerveuse antérieure. De 78 cas de Wiltshire qui disaient n’avoir ressenti aucune fatigue nerveuse, 46 n’étaient atteints d’aucune tare héréditaire, comme le prouvaient des recherches faites dans leurs familles, tandis que de 51 qui avouaient avoir ressenti de la fatigue psychique antérieure, 8 seulement ne présentaient rien de suspect dans leur historique. La fatigue psychique prédispose surtout, et 1l faut admettre que ce facteur joue un rôle, même là où 1l est ignoré. Wiltshire cite l'exemple de deux malades chez lesquels lattention continuelle et la fatigue psychique consécutive jouaient un rôle étiologique ; mais les deux étaient tarés : l’un

Lo Ta ee

avait eu une crise nerveuse dans la vie civile, l’autre avouait être peureux. Les deux malades tombèrent net en arrivant aux tranchées. Mais ce sont plutôt des exemples de peur et d'angoisse, agissant sur les névropathes, et la tension continuelle de Pesprit ne semble avoir joué qu’un rôle secondaire, surtout chez l’un, qui tombait net des détonations provenant des fusils. De 13 hommes chez lesquels la fatigue psychique de la vie de tranchées semblait être l’unique facteur, étiologique, 2 seulement ne montraient aucun antécédent névropathique. Tous ces cas de névrose, dit Wiltshire, étaient principalement de nature asthénique. La faiblesse, manque d’énergie, dépression psychique, insomnie, étaient les symptômes prédominants. Quelques-uns montraient de l’'appréhension ét de l'angoisse, la plupart avaient du tremblement et de l’exagération des réflexes.

Nous pouvons donc conclure, avec Wiltshire, que la fatigue psychique progressive est un important facteur dans les cas de psychonévrose, surtout chez les prédisposés, mais elle est plutôt un facteur étiologique et pathogénique adjuvant, et ne provoque chez le sujet normal, à elle seule, que très exceptionnellement de la psychonévrose. |

Elle contribue certainement, dans une large mesure, à produire des désordres dans Pémotivité du sujet et peut même per se produire des psychonévroses chez les névropathes prédisposés. Ces névroses sontelles bien de nature asthénique, comme Wäültshire le prétend ? Faut-il toujours les diseriminer des névroses résultant d’une explosion particulière et qui seraient,

| NT 00 d’après Wiltshire, généralement du type hystérique ? Nous ne partageons pas à ce point, l’opinion de cet auteur, surtout en ce qui concerne Îles phénomènes pithiatiques auxquels nous aurons l’occasion de revenir plus loin".

3, Nous signalerons sous cette rubrique quelques FACTEURS MORAUX qui n’ont, en général, qu'une importance étiologique secondaire, mais qui, par leur intensité, leur degré et leur violence, peuvent prendre une dimension pathogénique particulière chez quelques sujets. (est ainsi que le professeur Lépine a observé linfluence étiologique du sentiment de responsabilité chez beaucoup d'officiers. Les sensibles, de nature délicate, d'éducation plus élevée, souffrent de la promiscuité avec des camarades d'éducation inférieure, avec lesquels 1l faut pourtant vivre en commun, malgré la différence des manières et des tendances. Souvent ce sont des fils de famille, des enfants uniques et gâtés. D’autres voient leurs sentiments de morale et de religion blessés par des camarades qui vivent à côté d’eux dans la même tranchée et bien qu’il semblerait que les sentiments du même danger et les sacrifices pour la même cause devraient faire disparaitre ces idées, on constate, au contraire, l'influence de dépression croissante chez ceux qui, loin du foyer et du milieu qui leur convient, se voient mélangés avec des gens qui leur déplaisent.

Ces sujets ne sont pas toujours des aristocrates, mais souvent des malades, que les bons chefs doivent reconnaitre et auxquels 1] faut assigner un autre poste. C’est ainsi qu’ils guériront et rendront de meilleurs services. Nous ne connaissons pas d'observation où ce facteur, à lui seul, suffisait à ébranler le système nerveux, de façon à produire une névrose ; mais ensemble, avec d’autres, il peut aider à créer de vrais troubles névrosiques. ne

Signalons enfin parmi les facteurs psychiques, avec le professeur Lépine, l’attente de la fin d’une guerre, horrible par son étendue et ses ravages et qui semble interminable, le dépaysement, la séparation d’avec les siens, la nostalgie, À ce sujet, les observations de Descomps, Euzière, Sauvage, etc.", sont intéressantes, puisqu'elles démontrent que chez les prédisposés le facteur émotif — séparation d'avec la famille — à l'état de quasi pureté et per se, suffit pour déclencher des psychonévroses. Feuillade cite, dans la séance des 6 et 7 avril 1916 de la Société de Neurologie, entre autre les mauvaises nouvelles du foyer comme facteur étiologique important.

Les éléments psychiques influencent donc énormément l’état émotif de l'individu et contribuent ainsi à produire des psychonévroses. Ils sont tous à même d'agir, qu’ils soient d'ordre moral ou purement sentimental, ou encore de nature affective. C’est ainsi que nous voyons, à l’origine des différentes affections émotives, aussi bien la peur que la fatigue intellec-

1 Voir bibliographie.

- tuelle, les msuccès et les déceptions. Mais là encore il ne faut pas oublier la qualité constitutionnelle du caractère et du tempérament de Pindividu, qui fait la sélection dans la détermination des émotions, capables de sensibiliser le système nerveux et de le mettre en état d'imminence émotionnelle” |