III. — Nouvelle conception du poème héroïque : « L’Ercole

Une des questions le plus vivement débattues au XVE siècle fut l’application au genre crée par Boïard et l’Arioste, des règles d’Aristote. L'autorité du Philosophe, si ancienne en

1. La favola pastorale o più largamente boschereccia e compestre segna lultimo sforzo dell'artistica vitalità, il grado supremo della composizione formale, à cui pervenner tra noi, nel declinare del suolo XVIo, la poesia bucolica degli antichi, serbataci dal medio-evo, e poi rinnovata nella letteratura del Rinascimento. Dall'idillioe dall’ Ecloga ella prese la scena, i personaggi, il costume; dal dramma pur antico le forme dell'atteggiamento, delle divisioni e dello svolgimento dell'azione ; nell'azione e nell'espressione tenendo à mescolare temperatamente il patetico e il giocondo : fu tragicomedia, nuovo genere misto, ma nobile, e, pur fuori dalle regole degli Aristotelici, regolare (G. Cardueci, op, cit. p. 3).

ou

métaphysique, était alors nouvelle en littérature: Sa poétique, que semblaient ignorer Dante et Pétarque, ne se répandit qu’une fois traduite en latin, c’est-à-dire à la fin du XVe siècle (1). Encore n’y est-il que fort peu question de l’Epopée. Aristote n’en parle que pour la mettre au-dessus de la tragédie (ch. IX) lui imposer l’unité d'action (ch. VII), enfin déclarer qu’elle peut avoir pour sujet un événement réel, «la réalité pouvant fort bien contenir assez de vraisemblance et de moralité pour devenir la matière d’une œuvre d’art». D’où a question, tant agitée par les critiques, des rapports de l’Epopée avec l'Histoire. Ces préceptes étaient peu nombreux : on les compléta par ceux d’Horace, encore plus vagues et généraux (2), et c’est sur cette base gréco-latine que s'appuient, dans leurs traités de poétique les deux critiques italiens du début du XVI: siècle : Vida et Muzio. Le premier disserte lon- . guement sur les qualités du poème héroïque ; le second voit dans l’épopée Cune peinture de l’univers, qui embrasse tous les styles, toutes les formes, toutes les reproductions de la nature » : ce qui lui permet de la confondre avec le poème Iyrique. Ce sont aussi de simples définitions de l’épopée que nous offrent Daniello (3) et Varchi (4). Le Trissin, le premier, traite la question à fond: mais c’est pour appliquer le critérium des règles anciennes à cette littérature d’imagination que le moyen-âge avait fait éclore et dont la Renaissance voyait l’éclatante floraison (5). Dès lors se dessine le