I. — Les Syilvæ — Les Fiamme

Humaniste et Courtisan, Giraldi n’est pas encore le moraliste assagi et quelque peu désabusé qu’il deviendra plus tard. Sa conception de l’art et de la vie est celle d’un homme de la Renaissance ; ses dieux se nomment Cicéron, Virgile — le Virgile des Bucoliques plus encore que celui de l’Enéide — Horace, Ovide, Catulle surtout. N’est-on pas au temps où un distique de Bembo passionne l'Italie ? où, à Rome, à Venise il suffit d’une épigramme pour valoir à son auleur la fortune et la gloire ? Jusqu'au jour où — conséquence et signe du succès ! — tout ce bel engouement sombrera dans le ridicule, mais en donnant naissance à un genre nouveau, la poésie «macaronique ». À la cour de Ferrare, le duc, tout le premier, écrit des épigrammes ; c’est pourquoi Giraldi renonce à un jeu littéraire qui l’expose à se mesurer avec un tel rival. Les épigrammes qui nous restent de lui sont donc toutes l’œuvre de sa Jeunesse. Elles sont dédiées, soit au duc luimême soit à des personnages divers : parents, amis, dames

de la Cour (1) ; ont trait le plus souvent aux incidents de la vie du poète, à ses deuils (2), à ses luttes (3), à ses amitiés (4), et surtout à ses amours. Ce ne sont que jeux de mots sur le nom de la bien-aimée, déclarations ampoulées et compliments d’érudit plus encore que d’amoufeux (5) — parfois éloges de ses charmes qui, adressés à un tiers (en l’espèce le duc de Ferrare) ne laissent pas d’avoir pour nous quelque chose de déconcertant. L’allégorie mythologique tient dans ces poëmes une large place. La duchesse Renée n’estelle pas, dans l’espace de quatre vers, comparée tour à tour à Junon, à Phébé, à Minerve, à Vénus ? Et lorsque nous voyons Hercule au berceau triompher de la haine de Junon ellemême, n’est-il pas évident que le poète à moins en vue ici le dieu hellène que le jeune duc de Ferrare ? (6) Des «concetti »

1. Epigr. I. II Ferr. 1537, (avec la {re partie des « Sylvæ »). Un 3e livre d'Epigr. fut publié sous le nom d'Elégies avec la 2e partie des Sylvæ en 1556. Cinquante cinq épigr. furent rééditées dans : Carmina illustrium poetaram ital. Flor. 1720 tome V, p. 385 et suiv.

2. In funere Deliæ Machiavellæ socrus (Epigr. Il). Un poëme et trois épitaphes sur le même sujet se trouvent dans les Elégies.

3. Deux épigr. In perfidum detractorem, une In tumidum Archimorum (dans les élégies). Aïlleurs le poëte demande à Hercule II son appui contre ses ennemis :

De îelici Herc. Il in patriam reditu :

Tu vero innumeris nos qui iactamur ab undis Respice et irato subtrahe vela mari ;

Da tandem nobis tot sævis fluctibus actis Auspicio portus tangere posse tuo — (Elég.)

4 Vœux pour le rétablissement d'amis malades : A Lodovico Bonaccioli, à Olympo fils de Jean Manardi (ibid).