Ma lacrime, sospiri, angoscie, affani

E crude morti… (Orbeck, prologue)

4. Personnages : Némésis Maleck. conseiller du roi Furies Tamul Ombre de Séléné Alleck Orbeck Le chœur des femmes de Suse La Nourrice Un messager Oronte Demi-chœur (Semicoro) Sulmon Dames de la Cour

(d'aprés l'édition de 1560

soient expiés par ses derniers neveux» et, pour confirmer cette conception toute païenne, elle invoque l'autorité de la Bible, l’histoire de Roboam et celle de Salomon. Elle nous expose enfin le sujet de la pièce, ordinaire à ses Furies, de répandre sur la cour de Suse «des flots de larmes et de sang»(1), puis disparaît, mais pour céder la place àun autre fantôme. C’est « l'ombre de Séléné », la reine adultère, qui vient nous raconter non-seulementses propres malheurs, mais ceux qui vont fondre sur sa fille, — en somme, toute la suite du drame : ce qui, d'avance, émousse l'intérêt (2). Cependant, après ces deux scènes lugubres et par un heureux contraste, les filles de Suse envahissent la scène, venues offrir leurs souhaits aux nouveaux époux. Entr’elles et la nourrice s’engage un dialogue Ivrique, d’une harmonie indécise et mystérieuse, où la joie présente se tempère de mélancoliques pressentiments (3). Puis, en un hymne à Vénus, elles supplient « celle qui créa le monde par l'amour» de fléchir les destins et de conjurer l’orage qui s’annonce. Ce chœur est entièremeut imité de Sénèque; mais par l’ampleur et la sérénité, par l’admirable structure des vers, il n’en reste pas moins le plus beau qu'’ait composé Giraldi, et termine splendidement cette sorte d’introduction qu’est le premier acte (4).

1. Nem. Uscite adunque colie faci accese Figlincie della notte e d'Acheronte, Ad eseguir quello che il sommo Giove À strazio di Sulmon per me v’ impore.

Furie. Eccone siam, possente dea, per fare Tutto quel che da te ne sarà imposto.

Nem. Empite adunque di furor si grave Quest’ empia corte ove Sulmon soggiorna Che altro non vi si veggia che dolore E strazi e pianto e morti, da ogni canto La scelerata corte a sangue piova. (Orbecche. L. 1) 2. Acte I. se. 2. 89 vers.

3. (Scritto) in sestina, metro atto a significare con malinconia e con indeterminatezza sentimenti pietosi e vaghi desideri (A. Milano, op. cit p. 113.) 4. Venere il cui porter la terra e il mare Il Cielo e il cieco inferno

Le second acte contient l’exposition (1). Orbeck exprime à sa nourrice on — dira plus tard sa « confidente » — ses craintes etses pressentiments. Nous partagerions ses angoisses si nous savions moins bien d’avance ce qui doit arriver, et surtout si ces lamentations étaient entremêlées de moins de lieux communs de morale et d’étranges hyperboles (2). Sulmon qui semble ignorer les amours secrètes d’Orbeck vient, dit-elle, de lui proposer un mariage avec Sélim, roi des Parthes. Entre le père et la fille a eu lieu, à ce propos, une scène assurément fort pathétique, si pathétique que nous regrettons de ne la connaître que par un récit. Orbeck a cru donner le change au vieux roi, lui laissant croire que la crainte de se séparer d’un si bon père était la seule cause de son trouble : et Sulmon l’a quittée en la baisant au front (3). Mais elle n'ose se fier à cette marque de tendresse : s’il vient à savoir toute la vérité, que ne doit-on pas craindre desa fureur ? La nourrice console de son mieux sa maitresse, lui rappelle « que la vie est perfide et que rien n’est plus fréquent ici- bas qu’une tempête inattendue. (4)

Sente e quant'é nascosta e quanto appare, O dea dal cui supremo Almo valor ogni cosa mortale Prende ristoro e pace ; Da cui sol quato piace, O sia fragil diletto od immortale, Viene, come arbor vien da sua radice, Né puote in terra o in ciel alcun verace Contento esser giammai, senza il felice Tuo vivo lume, cui honora e cole Quanto sostiene il cielo e vede il sole (Orbecche. I, in fine) 1. Le fer acte n'est donc qu'un prologue, Mais à quoi sert donc le « prologue» qui précède le drame et dont Giraldi se vaute d'avoir eu l'idée ?. | 2. Se la spietata morte — M'avesse tolto il mio marito e i figli — Forse io sarei lapiu felice donna — Ghe mai nacesceal mondo (11.1). -- Ce qui veut dire seulemert : J'aimerais encore mieux voir mes fils morts que livrés à Sulmon. SEULE

k. Gette tirade est en vers septénaires rimés, au lieu d'hendécasyllabes « sciolti »,

Pendant cet interminable monologue (1), Oronte s’est avancé, Oronte que Sulmon a précisément chargé de décider Orbeck à épouser Sélim. Aurons-nous une scène d'amour ? quelques beaux cris de désespoir ? Nullement. En bon stoïcien, Oronte déclare, non sans flegme, «qu’un malheur qui se pouvait prévoir doit toujours nous laisser impassibles », Toutefois il daigne comprendre les craintes de son amante et s'efforce de les dissiper. Sans doute, Sulmon a massacré sa femme etson fils, mais ils étaient tous deux coupables ; il a immolé son frère, mais par ambition. Adouci par l’âge, il n'aura garde de se montrer cruel, s’il le faut, l'intervention du fidèle Maleck achèvera de lefléchir. Restée seule, Orbeck s'inquiète encore (?) Oronte n’est point noble, du moins aux yeux de ceux qui méconnaissent la noblesse de l'âme ; Sulmon, si ambitieux ‘pour sa fille, descendra-t-il jamais à une pareille alliance ? « O sort déplorable de la femme, toujours esclave, sans que jamais son cœur soit consulté (3)! » Maïs bientôt les filles de

4. Cent douze vers sont mis dans la bouche de la nourrice, un seul dans celle d'Orbeck (II, 2)