Actes III el IV

nos, stupéfait, anprend que Norrino est le propre fils de Lurcon, exposé tout enfant par une marâtre jalouse, puis recueilli et élevé par le «sultan de Babylone ». Rien désormais ne s’oppose au bonheur des deux jeunes gens. Et (pour que notre satisfaction soit complète », on a soin de nous faire savoir que le méchant Astane s’est lui-même donné la mort (1). Dénouement fort acceptable sans doute, — s’il n’était amené par l'intervention d’une déesse ! Ii est vrai qu’il fallait expliquer la venue de Lurcon, inopinée au point qu’Astane ne peut s’empêcher d'y chercher une cause surnaturelle (2). Mais ne pouvait-on, au lieu de recourir au merveilleux, se servir de Bruno, le serviteur échappé aux poursuites ? Sauf cette invraisemblance — dernier souvenir de Sénèque — 1a: pièce est assez bien construite ; l’action rapide, semée de situations émouvantes : tel est, à l’acte II, l’entretien des deux amants. Altilé voudrait révéler au roi leur union secrète ; elle souffre de tenir caché un amour qui déborde ; elle a, de plus, des pressentiments : n’a-t-elle pas vu en songe deux tourterelles ravies par un oiseau de proie? Norrino la rassure ; tandis que le fidèle Bruno attend, impatient, la fin de l’entretien, pour avertir son maître du danger qui menace ses jours. Tous ces personnages rappellent fort ceux de l’Orbeck. Comme Sulmon, Lamanos veut tuer Norrino pour le punir de s'être marié sans son agrément ; mais il lui pardonne dès qu’il connaît son origine royale. Le grand crime de Norrino était donc son obscurité ? Lamanos unit, en ce cas, des idées bien vulgaires à une cruauté horrible jusqu'à l’invraisemblance. Non content de condamner le séducteur, n'envoie-t-il pas à sa propre sœur le poison et le poignard, menaçant de la faire brûler vive, si elle hésite à se donner la mort? Naïma, la sœur d’Altilé, est un caractère plein de noblesse et de sentiment; elle fait songer à Maleck essayant d'apaiser Sulmon.

1 Acte V.

2. « Üredo che il Ciel l'abbia mostrato — E gli abbian gli dei dati a venir penne », Ÿ