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Altilé est tendre avec Naïma, passionnée avec Norrino (1). A l'égard de son père elle devient tout autre : fière, dure, terrible ; puis, lorsqu'elle voit son amant traîné au supplice, l’amour et la douleur triomphent de son orgueil : exemple, rare chez Giraldi, d’une même âme en proie à des passions opposées. Elle supplie, elle se jette au milieu des soldats, réclame sa part du supplice; et cela est vraiment beau et bien humain (2). Norrino est un noble caractère. Conduit en présence du roi, il accepte ses reprôches en silence, mais s’indigne quand Astane ose lui adresser la parole ; Lamanos écoute; et ces trois personnages font un contraste saisissant. Lurcon a des effusions paternelles qui contrastent avec la dureté de Lamanos. Enfin, Astane, le traitre, offre plus d'un trait commun avec le Iago de Shakespeare (3); ce qui s'explique aisément, puisqu'Othello dérive d’une nouvelle de Giraldi, -«le Maure de Venise », dont les caractères, la moralité sont les mêmes que ceux d’« Altilé». « L’Alfiere y du Maure et l’« Astane » d’Altilé ne sont, au fond, qu’un même personnage. En le portant à la scène, Giraldi a prouvé qu'il en comprenait la valeur dramatique : et en cela tout au moins, il a devancé le grand tragique anglais.

15 «Non credo, signor mio, «he sia nel mondo Più di me lieta, qualora mi trovo Esser con voi, e son già cosi in voi Per l‘amor trasformata, che mi pare Ch'io in voi sol viva, e come senza il cibo Questo corpo non puÿ virer, non puote Senza voi l'alma mia vivere, e quando Lontan mi siele, signor mio, lonlano Tanto mi é il mio sostegno e la mia vita » (Acte IT se. 1). 920 «Oimeé, se alcuno, oimé, Colpevole é, non sono io quella, ahi, iassa, Che vi pregai, signor, che a cid v'indussi ?

E se é cosi, perché non moio io sola Come prima cagion di tutto il male ?

E voi perché non vi restate vivo, Signor mio caro ? » (LV, 3) 3. Biancale, La Tragedia ilal., Rome 1901, p. 139.

Le drame d’Altilé marquerait chez son auteur un progrès sensible, sans la médiocrité du style. Sous prétexte de se rapprocher de la prose (1), le poète met dans la bouche de ses héros plus d’une locution vulgaire et même triviale ; souvent ils secoupent mutuellement la parole; Vénus se permet un langage conforme aux mœurs antiques, mais que les dames de Ferrare eussent désavoué (2).

Le progrès n’en est pas moins réel en ce qui concerne la conception dramatique, et ne fera que s’accentuer dans les tragédies suivantes. La première en date, les «Echangés » (Antivalomeni) fut représentée le 29 juillet 1548, à l’occasion des noces d'Anne d’Este et de François de Lorraine, duc de Guise (3). Le sujet n’est point neuf, et convenait mieux au conte qu’à la scène : un échange d’enfants, compliqué d’une intrigue d'amour. Deux groupes d’amants sont en présence, et aussi deux mères dont chacune veut sauver son enfant : d’où des confusions, des longueurs qui alourdissent l’action et fatiguent le spectateur. Trop de récits ; mais en revanche, point de merveilleux ni de mythologie ; plus de morceaux 1yriques venant interrompre le dialogue, le chœur définitivement exclu de l’action : autant d'innovations grâce auxquelles cette sorte de comédie d’intrigue annonce, de loin, la «Comedy of Errors» de Shakespeare et, par certains côtés,

1. Scrivo in modo che se si avesse a dire il medesimo in prosa, levatane la varietà del metro, non si direbbe con altre parole. (Lett. à B. Tasso Epistolario di B. Tasso, Pad. 1730 vol. II p. 259).