ROUTES

Il déclara la guerre aux partisans de la routine, en 1664, dans ses Osservasiont intorno alle vipere (4); il la continuera avec divers opuscules, comme ses Æsperiense intorno alla generasione degl'insetti(2): ses Osservaziont intorno agli animali viventi che si trovano negli animali vivent (3).

Les principes essentiels qu’il suivit toujours dans ses travaux lui étaient communs avec la plupart des membres du C1mento (4). La préface des Saggi le prouve. Le savant aurait pu la placer devant le recueil de ses propres œuvres. Voici un résumé de sa doctrine. Chaque jour, il s’apercevait davantage que fort difficile est la recherche de la vérité, altérée souvent par des erreurs que se transmettent sans contrôle des écrivains trop respectueux de la tradition. Il suffisait qu'un devancier eût enregistré un prétendu fait, la majeure partie de ceux qui l'ont suivi acceptaient aveuglément ses dires. Et Redi s’indignait contre les hommes cultivés qui ne refusent pas de croire, sans examen, à tant de billevesées d’origine antique. S'ils trouvaient affirmé dans un livre grec ou latin que des clochers peuvent voler à travers l’espace, ils admettraient aussi bien cette énormité.

Comment pouvaient-ils s’attarder dans leur superstition, alors qu’il arrive si souvent à un même auteur ancien d'émettre, dans deux passages différents, des idées tout à fait opposées? Ainsi, Pline le naturaliste, en un passage, prétend que les abeilles ne touchent jamais à aucune chair. Or, qu'écrit-il ailleurs (5)? Si on vient à craindre qu'elles ne manquent de nourriture, il conviendra de placer à leur portée des raisins secs et des figues pilées, ou encore la viande crue des poules. Voilà donc Pline en flagrant délit de contradiction.

(1) Osservazioni intorno alle Vipere, ecc, scritte in una lettera al Sig. Lorenzo Magalotti. In Firenze 1664. — L'ouvrage se trouve dans le tome IL des Opere di Fr. Redi, Gentiluomo Aretino, e Accademico della Crusca, in questa nuova Edizione accresciute e migliorate Dedicate all [lustriss, e Reverendiss. Monsig. Girolamo Mattei, de’ Duchi di Paganica ecc. In Venezia, appresso Gio. Gabbriello Ertzo 1712.

(2) Au tome [ des Opere.

(3) Id.

(4) Redi donne chaque fois une référence et souvent même cite des passages.

(5) Sur cette question de la génération des abeilles et de divers insectes par putréfaction, voir Redi, Opere, t. 1, p.30 et suivantes.