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Tel était, en 1708, le respect admiratif de Clément XI pour le savant bénédictin, que, celui-ci étant alors décédé, le cardinal Colloredo communiqua le vœu suivant à un moine de Saint-Germain des Prés. « Le saint Père à marqué que vous luy feriez plaisir de linhumer [Mabillon] dans le lieu le plus distingué, puisqu'il n’y en a point où sa réputation ne se soit répandüe, et que tous les sçavants qui iront à Paris ne manqueront pas de vous demander où l’avez-vous mis? Ubi posuistis eu! I prévoit quelle sera leur peine, s'ils apprennent que les cendres d'un personnage de ce mérite ont esté confonduës, et s'ils ne les trouvent pas recueillies sous le marbre, avec quelque inscription qui convienne à des restes si précieux (1). »

Dans ces tristes circonstances, un illustre érudit italien, Just Fontanini, écrivait au même Conso tent « Mais je ne puis manquer à vous dire ce qui m'arriva sur la fin de l’année dernière, lorsque D. Mabillon était déjà passé de cette vie à une plus heureuse sans que nous en fussions encore informez. Je parlois au cardinal Colloredo de cet illustre vieillard ; et il me dit qu'il avoit proposé au Pape de le faire cardinal de la sainte Église Romaine. Dans ce même temps, Joseph Marie Thomasi, qui est chez nous ce qu’estoit D. Mabillon en France, m'assura que s’il avoit un chapeau dans sa disposition, tout à l’heure il iroit déclarer au Pape que ce seroit pour D. Mabillon, et qu'il le feroit pour l'honneur de l'Église (2). »

De son côté, le P. de Montfaucon trouva en Italie, le plus souvent (mais non toujours, nous le verrons), une extrême bienveillance auprès d’érudits et de savants tels que Fontanimi, Magliabechi, Ramazzini, Apostolo Zeno, voire même auprès de

(1) Voir la p. 367 de l'Histoire de l'Académie Royale des Inscriptions el Belles-Lettres, depuis son Establissement jusqu'à présent, etc. Tome premier. À Paris. De l'Imprimerie rovale, MDCCXXX VI. — C'est dans l'Eloge de Dom Mabillon.

Le texte latin de cette lettre adressée à D. Thierri Ruinart (24 février 1708) se trouve p. 548, du tomel des Ouvrages posthumes de Mabillon. — Pages 542-548, on lit, en italien et en francais, la lettre où l’abbé Passionei annonce au cardinal Colloredo la mort de Mabillon. Elle est du 2 janvier 1708.

(2) Epistola Clarissimi viri Justi Fontanini Eloquentiae Professoris Archigymnasii Romani. In mortem R. P. D. Johannis Mabilonii, ete. (A Rome, le 15e des Calendes de Février de l’an 1708.) La lettre est adressée au P. Ruinart. Il y a, dans le même opuscule, le texte latin et la trad. franc.