HISTOIRE DO MOT ALLEU

Le second groupe d'étymologies peut se rattacher au premier. Certains auteurs, remarquant que les terres conquises en Gaule par les Barbares, et partagées entre eux par la voie du sort, étaient des terres essentiellement libres entre leurs mains, ont cru voir dans ces sot'tes barbaricœVorigmejyremiëre ou même l'origine unique des alleux (1) ; de là diverses étymologies se rattachant à l'idée de sort. C'est ainsi que pour Gaupp et Philipps (2), alodis vient de a-hloth ou a-lod, sort; pour Championnière (3) et Guizot de loos, qui a la même signification (4) . Pardessus a fort bien réfuté cette étymologie (5) , admise au contraire par Zœpfl (6) et divers autres auteurs (7).

(1) Cfr. Guizot, Essais sur l'hisl. de France, 14° édit., Paris, Didier, in-12, 1878, p. 77; — Laferrière, Hist. du droit français, Paris, Cotillon, ill-8, t. m (1852-1853), p. 187.

(2) Philipps, Deutsche Geschichte, 1. 1, p. 409.

(3) Championnière, De la propriété des eaux courantes, Paris, Hingray, 184G, in-8, p. 282.

(4) Guizot, loc. cit. — Nous devons faire observer ici que contrairement à la plupart des autres auteurs, Guizot semble être parti de cette étymologie préconçue pour déterminer le sens du mot alleu; voici en effet comment il s'exprime : « Les premiers alleux furent les terres prises, occupées ou reçues en partage par les Francs, au moment de la conquête ou dans leurs conquêtes successives. Le mot alod ne permet guère d'en douter. Il vient du mot loos, sort, d'où sont venus une foule de mots dans les langues d'origine germanique, et en français, les mois lot, loterie, eic. ..» — Adde Giaoulhiac, Cours élém. d'hist. gén. du droit français, Paris, Rousseau, 1884, in-8, p. 187.

(5) Pardessus, op. cit., pp. 538 et 691. — Toutefois nous ne pouvons nous empêcher de relever ici, de la part de Pardessus, une véritable contradiction. Tout en réfutant l'étymologie donnée par Guizot, « qu'il éprouve plus de plaisir à citer qu'à combattre », il ne se détache pas complètement de son système, et admet que « les Francs donnèrent aux biens qu'ils acquirent par le partage... le nom d'alodes », et qu'alode par conséquent désigne les terres indépendantes (p. 538-539). Or ailleurs (p. 692 et suiv.) Pardessus déclare très nettement et à diverses reprises, qn'alodis dans les lois barbares elles formules franques siguilie hérédité, succession. C'est un sens tout différent et c'est le seul véritable. Cfr infrà, n° 3.

(6) Zœpfl, Deulsche Rechtsgeschichle, Brunswick, 1872, t. Ili, p. 140.

(7) En sens inverse, Caseneuve (Le franc-alleu de Languedoc établi et dé fen du, Tonlonsc, l()4o, iû-f», iio. I,c/i. ix) prétend que les alleux sont les terres non tirées au sort {a privatif, et los, sort).

4 ÉTUDE SUR L HISTOIPxE DES ALLEUX EN FRANCE

— Pour Rhenanus et Vadianus (1), alodis dériverait du mot germanique anlodt, de aen et lodt, signifiant adsortium, partage. Mais ce n'est pas aux sortes harharicx que ces auteurs entendent faire allusion, c'est à un partage de famille (ywc/iCîww familioe erciscundœ). L'alleu est dans cette hypothèse une hérédité qu'il s'agit de partager.

C'est à ce dernier sens que se rapportent les autres étymologies proposées, qui bien que tendant au même but sont fort divergentes. Wendelinus (2) indique comme radical à.'alodis le mot aider, ancêtre (3) ; les Bénédictins qui ont complété Du Cange, les mots al, le, la, et laud ou lod, qui en breton signifie part, portion, hérédité (4); enfin Loccenius (5) et plusieurs autres font dériver alodis de l'allemand ail, tout, od, bien, universa bona, c'est-à-dire le patrimoine pris dans son ensemble.

Parmi ces étymologies, beaucoup sont insoutenables philologiquement ; et à ce point de vue, sans entrer dans des détails qui nous entraîneraient trop loin, les seules qui nous paraissent vraisemblables sont celles de Grimm {al, od, pleine propriété), de Gaupp {a-lod, sort), et Loccenius {ail, od, tout bien), se rapportant chacune à l'un des sens indiqués. Mais entre ces trois étymologies, il faut faire un choix. Nous ne dirons certes pas avec Laferrière, que « comme le mot alleu a pris divers sens dans les Coutumes franques, il est possible d'adopter ces différentes étymologies selon le sens dans lequel le mot est appliqué (6) » ! Il est bien évident que la seule étymologie admissible est celle qui conduit à donner au mot alodis son sens primitif. Or, ce sens primitif, nous allons le voir en parcourant les plus anciens textes où le mot se rencontre, est celui d'hérédité, et d'hérédité portant sur l'ensemble du patrimoine.

(1) Cités par Du Cange, loc. cit.

(2) Cité par Du Cange, loc. cit.

(3) C(r. Jean Aveutin, Bignon et Vossius, cités par Merlin, loc. cil., p. 186.

(4) Dans le glossaire de Du Cange, ibid, col. 3.

(fi) Loccenius, Explicatio peregt-inai'um aliquol dictionum juris feU' dalis, cité par Merlin, loc. cit., p. 187. (6) Laferrière, loc. cil , note 20.