HISTOIRE DU MOT ALLEU

conclusion tirer de là, sinon qu'à côté de la distinction qui s'était établie entre les biens héréditaires et les acquêts, il en existait une autre entre les terres possédées en toute propriété et celles qui étaient tenues à titre de bénéfice. La première se caractérisait par l'antitlièse établie entre les mots alodis ou hereditas, et les mots comparalum, conquisitum ou. adtractum, etc. ; la seconde par l'antithèse établie entre les moisproprium ouproprietas, et les mots fiscus ou benefieium. De même qu'il n'y a pas identité entre ces deux distinctions (1), de même il n'y a pas synonymie entre leurs termes correspondants. Alodis et proprium, jusqu'à la fin du yii" siècle au moins, désignent des choses différentes. La terre « possédée en toute liberté, sans aucun lien de subordination envers un propriétaire supérieur », pour employer les expressions de Guizot (2), s'appelait, non pas alodis, mais res proprise (3), proprium, terra propria (4), ou proprielas. « Le mot propriion ou proprius, dit Pardessus, servait à exprimer ce dont on était propriétaire, sans distinguer à quel titre (o). » En d'autres termes, proprium n'est pas comme alodis synonyme ù'hereditas; il signifie la propriété, et non pas les propres (6).

Cette différence d'acceptions ne devait pas persister, et il est facile de comprendre pourquoi ; c'est parce que les deux distinctions que nous venons de préciser tendaient avec le

Bignon, plus satisfaisant au fond et dans l'ensemble qu'en la forme et dans les détails. (Dans Ganciani, Leges barbarorum, t. II, p. 183.)

(1) Gujas a le tort de les confondre. Gfr. ses Opéra, op. cit., t. I, col. 155, et t. VII, col. 843. [Observ., lib. VIII, cil. xiv ; et Récit, sol. ad lib. IV Codicis, t. LXVI, loi 1.)

(2) Guizot, op. cil., p, 79.

(3) Gfr. Form, Baluz. minores, n° 8: «... De rébus propnis...» (Ces form. semblent êtfe du début du vi" siècle.)

(4) Grég. de Tours, V, 29 : « Ghilpericus descriptiones no vas et graves in omni regno suo fieri jussit... Statuit {en 578) ut possessor de propria terra unam amphoram vini per aripennem redderet. » Gfr. Loi Salique, tit. XLIII, art. 7.

(5) Pardessus, op. cit., p. 712.

(6) On trouve cependant le mot proprium comme désignant des biens acquis ex herediialc dans la charte concédée en 497 au monastère de Réomé; mais les auteurs s'accordent à le regarder comme interpolé. Gfr. Pardessus, loc. cit.

12 ÉTUDE SUR l'histoire DES ALLEDX EN FRANCE

temps à se confondre l'une avec l'autre. A l'époque où nous sommes parvenus en effet, au viii^ siècle, on sait combien sont devenues fréquentes les concessions de bénéfices et de précaires, concessions directes ou concessions indirectes par suite de la recommandation des terres (1). Le nombre des terres possédées en propre, des terrœ propriœ , diminua considérablement. Au lieu d'être comme auparavant l'objet d'aliénations proprement dites, c'est-à-dire emportant transfert de propriété, elles furentle plus souvent concédées en bénéfice ouprécaire. Ces concessions, faites à titre temporaire, ou viager, ou même héréditaire, avaient pour effet de soumettre les concessionnaires à des obligationsde nature diverse envers le concédant, età imprimer à la terre concédée elle-même un certain caractère de subordination. Il en résulta naturellement qu'à un moment donné la grande majorité des acquêts furent des bénéfices, et que la grande majorité des terres libres qui subsistaient encore furent au contraire des terres transmises par succession, des biens héréditaires, en un mot des alodes. Seulement, comme il y eut de tout temps des bénéfices héréditaires, et que leur nombre alla toujours croissant (2), ce ne fut bientôt plus le caractère de bien successoral qui différencia les alodes des bénéfices, mais principalement le caractère de terre possédée en toute propriété. Dès lors il ne faut pas s'étonner si, sous l'influence des événements, le mot alodis, et en même temps que lui, par une sorte d'entraînement, le mot hereditas, Noni perdre peu à peu leur sens primitif pour arriver à signifier en dernière analyse la terre libre, par opposition aux bénéfices d'abord, aux fiefs plus tard.

Alodis, toutefois, ne se substitua pas tout d'un coup au mot propj'ium. Il semble qu'on ait commencé par accoler les deux mots ensemble, puis par se servir indifféremment de l'un et de l'autre, pendant un temps assez long, avant d'adopter définitivement alodis avec le sens exclusif de pleine propriété, de propriété franche. Telle est du moins la marche qui nous paraît

(1) Cfr. sur ce point: Garsonnet, op. cit., p. 231-234, — et Guizot, op. cit., p. 147-148.

(2) Cfr. sur ce point : GuizoL, op. cil., p. 1-20-121, - et Garsonnet, op. cit., p. 237-240.