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barriques d'huile préparées aux pêcheries de Lofoten durant ces 10 dernières années :

Nombre de morues : 24 millions.

Nombre de barriques d'huile : 30.300.

Ce que nous venons de dire pour les pêcheries de Lofoten s'applique également aux pêcheries de Romsdalen, au Nord de Bergen, entre le 60° et le 62° de latitude nord. Mais la production, tant en morues qu'en huile, est beaucoup moins élevée ainsi qu'il ressort des chiffres suivants, moyenne des 6 dernières années (1887-93) :

Nombre de morues : 7.962.000.

Nombre de barriques d'huile : 11.949,

Il nous reste à parler des pêcheries de Finmarken situées dans la région toute septentrionale du continent norwégien. Cette pêche a lieu depuis janvier jusqu'à la fin de juin.

Comme aux Lofoten, la morue arrive par bancs au commencement de janvier. Ici les pêcheurs se servent surtout du filet: ils montent de grands bateaux ou Fimboring dont nous avons déjà parlé et y vivent pendant toute la durée de la campagne, sans descendre jamais à terre. Les pêcheurs y sont au nombre de 12 à 20.000. La morue qu'on pêche, souvent en quantité encore plus considérable qu'aux Lofoten, est cependant un peu plus petite et un peu moins estimée.

Nous reproduisons ici à titre de renseignement la moyenne des cinq dernières années pour les pêcheries de Finmarken :

Nombre de morues : 15 millions.

Nombre de barriques d'huiles : 21.820.

Maintenant que nous connaissons les différents procédés employés pour capturer la morue, nous allons décrire comment se fait la préparation de l'huile contenue dans les foies.

Nous décrirons tout d’abord le procédé le plus ancien, celui qui à êté pendant longtemps le seul employé par un grand nombre de pêcheurs.

Dès que les bateaux ont regagné leur «Voer » pour y passer la nuit, ils emportent à terre les foies et les œufs (rogue) qu’ils ont mis dans de petits barils, séparément. Ils vident alors les foies dans de grandes cuves ouvertes à leur partie supérieure. Les pêcheurs ne se soucient pas d'enlever la vésicule biliaire ou de laver les foies avant de les verser dans la cuve; ils se contentent seulement d'y jeter chaque soir les foies provenant de la pêche dela journée. Quand le tonneau est plein, ils le ferment et commencent à en emplir un autre, et ainsi de suite jusqu’à la fin de la campagne. Ils s'en retournent alors en emportant chez eux tous leurs tonneaux pleins. Le premier tonneau rempli est du mois de janvier ; le dernier, du commencement d'avril; si bien qu'au moment de leur retour, au mois de mai, quand on ouvre ces tonneaux, les foies sont dans un état de putréfaction très avancé. L'huile moins dense s’accumule à la surface. S'il n’y a pas eu plus de trois à quatre semaines entre le moment de la fermeture et le jour de l’ouverture des tonneaux, si en outre le temps n’a pas été trop doux, on a une huile de couleur jaune clair que les Norwégiens désignent sous le nom de

. Raa medicin tram. Mais il y en a généralement si peu que les pêcheurs ne se donnent pas la peine de la recueillir séparément. Ils la mélangent avec l'huile venant de la fonte des premiers foies mis en barrique dès le mois de janvier, si bien que au total on a une huile de couleur brunâtre ou du moins jaune très foncée. On recueille cette huile au fur et à mesure qu’elle vient à la surface de la couche de foies, et ainsi jusqu’au jour où le liquide obtenu prend une teinte brunâtre trop foncée. On arrête alors l’opération. L'huile recueillie jusqu’à ce moment s'appelle huile pâle, en norwégien Blank tram. À partir de ce moment, les foies sont dans un état de putréfaction très avancé; aussi l'huile qui s'en écoule encore est-elle presque noire : on la recueille à part. Elle est connue en Norwêge sous le nom de Brun blank tram.

Quand on ne peut plus rien exprimer des foies, on les met alors dans une marmite en fer qu’on place sur un feu vif. Par ce procédé, les derniers restes d'huile sont extraits du tissu hépatique. Pour rendre l'extraction complète, il faut élever la température à un degré bien supérieur à l’ébullition. Les pêcheurs se rendent compte de la température en lançant avec une seringue un jet d'eau dans l'huile. Quand celle-ci a atteint la température voulue, l’eau se convertit instantanément en vapeur avec un bruit d’explosion. L'huile ainsi obtenue est de couleur très foncée, presque noire, avec un reflet verdâtre à la lumière réfléchie. En couche mince et à la lumière, elle est de couleur brune ; : pour cette raison on l'appelle huile brune, en norvégien Brun tram.

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