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est percé de trous dont chacun livre passage à un petit tube de fer fixé à l'extérieur au moyen d’un rebord, et à l’intérieur au moyen d’un petit écrou à pas de vis. Tous ces tuyaux sont engagés dans les tuyaux de cornues, destinées à recueillir l’huile au fur et à mesure qu'elle s'échappe des foies. Comme l'huile est plus légère que les foies, les premiers dégagements qui fournissent les meilleurs produits, envahissent successivement les cornues supérieures, et les huiles de qualités moins bonnes qui se produisent tardivement remplissent les cornues des rangées inférieures. Le fond du vase enveloppant est percé de deux ou trois trous qui mettent celui-ci en communication avec deux ou trois petites bouilloires chauffées à l’alcool. Ces petits vaisseaux de métal produisent de la vapeur qui, en se répandantentre les parois des deux vases, chauffe légèrement les foies et facilite le dégagement de l'huile. Un thermomètre est fixé contre la paroi du grand vase. Il est facile de régler la température de la chambre comprise entre les deux récipients, en augmentant ou en diminuant le nombre des générateurs mis en ébullition.

Lauritz Devold, industriel danois, opère aussi à chaud, mais plus simplement. Il entasse les foies dans de grandes cuves où ils attendent le moment d’être mis en exploitation. À ce moment, les foies sont placés dans des appareils chauffés par la vapeur, mais sans que celle-ci soit en contact avec eux, comme dans le procédé Jordan. La vapeur circule dans des vases à double parois. Quand on juge que l’huile est sortie en

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quantité suffisante, on verse le tout, huile et foies, sur un autre récipient, présentant à sa partie supérieure un entonnoir très évasé dans lequel se fait une séparation rapide, mais assez grossière, de l'huile et des parties solides. L'huile accumulée au fond arrive alors sur un filtre à doubles parois et chauffé par la vapeur.

Il nous reste à parler en dernier lieu du nouveau procédé employé par Moeller depuis 1885, époque à laquelle Heyerdahl a publié le résultat de ses recherches sur l'huile de foie de morue. L'huile, obtenue par le chauffage au bain-marie de foies frais, était évidemment bien supérieure à l'ancienne huile résultant de la putréfaction lente des foies: mais, si elle n'avait plus l’odeur nauséabonde et la saveur acre d'autrefois, elle avait encore ce grave inconvénient de causer des éructations extrêmement désagréables. Heyerdahl chercha à quelle cause il fallait attribuer ces regurgitations : il démontra que l'huile de foie de morue, même l'huile blonde préparée avec des foies aussi frais que possible, introduite dans l'estomac y produit une irritation qui se manifeste par des éructations et des renvois, tout aussi bien que l'huile brune préparée d’après les anciens procédés, par putréfaction lente des foies. Il était donc évident que l’odeur et la saveur de l'huile n'étaient pour rien dans les éructations. Heyerdahl remarqua en outre que l'huile qui a été exposée à la chaleur la moins forte possible et pendant le temps le plus court possède à un moindre degré le défaut signalé. Aussi, comme première modification dans le nouveau procédé de fabrication, fut-il établi

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que les foies ne seraient pas soumis à une température supérieure à 70° et ce pendant 45 minutes au plus. En outre, ainsi que nous le verrons au Chapitre de la composition chimique, ses analyses lui permirent de constater dans l'huile la présence de deux acides gras qui, en se combinant avec l'oxygène del’air, déterminent des éructations d'autant plus intenses que l'huile a été portée à une température plus élevée et l'extraction plus longue.

Partantdecette donnée, etayant de plusremarquéque l'huile préparée sous une atmosphère privée d'oxygène, ne déterminait pas d'éructations par suite de la non oxydation des acides gras, Heyerdahl a pensé préparer l'huile d’après le procédé de Moeller ainsi modifié, c’est-à-dire mettre les foies dans des vases clos où l'air ordinaire à été remplacé par une atmosphère d'acide carbonique, qui y circule depuis le moment de l’entrée des foies dans l'appareil jusqu'à la fermeture des flacons dans lesquels l'huile est livrée au consommateur.

Nous ne croyons pas nous avancer trop en disant que c'est la dernière amélioration apportée à la fabrication de l'huile de foie de morue. Toutefois, saus vouloir en aucune façon diminuer les mérites de Heyerdahl}, ni lui contester en quoi que ce soit la découverte des deux acides que ses patientes recherches lui ont permis de trouver dans l’huile de foie de morue, nous ne saurions trop faire observer que déjà, en 1858, c'est-à-dire plus de vingt-cinq ans avant lui, un Français, M. le docteur Delattre, de Dieppe, avait fait remarquer

que les acides, que l’on trouve dans l'huilede foie de morue, se forment pendant les opérations qui ont pour but l'extraction de l'huile. Il avait bien démontré que dans les parties huileuses des foies vivants, il n’y a ni acide phosphorique, ni acide sulfurique libre. Aussi avait-il recommandé de préparer l'huile dans un milieu hors du contact de l’air, dans une atmosphère d’acide carbonique par exemple; voici d’ailleurs en quoi consiste l’appareil dont il se servait, d’après la description qu’en donne Devergie :

« Un vaste bain de sable est chauffé à l’aide d’un thermo-siphon. On place sur ce bain de sable de très grands ballons de verre. Ils y sont à moitié enterrés. On met dans ces ballons les foies lavés, égouttés et soigneusement essuyés. Tous ces ballons sont mis en communication avec un réservoir d'où s'échappe un courant d'acide carbonique qui expulse l'air des ballons. Le bain de sable n’est chauffé qu'après l'expulsion complète de l’air. Par ce moyen, on évitela formation d'acide oléique, sulfurique ou phosphorique. Il suffit de chauffer l'appareil à 60° pour avoir une huile jaune dorée que Delattre appelle huile ambrée. L'huile vierge est obtenue à 50°. » (1).

(1) Devergie, Bulletin de l'Académie de Médecine, 1858, t. XXIV, D 821-