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Il ressort de ces analyses que les matières grasses représentent les 99 centièmes de l'huile de foie de morue; mais ce sont des substances grasses d’une nature absolument spéciale et bien différentes des autres sous ce rapport. En effet, les acides stéarique et oléique, qui forment les corps gras ordinaires, n'existent pas dans l'huile de foie de morue. Par contre, Heyerdahl, après de longues recherches, est arrivé à isoler deux glycérides qui jusqu'ici n’ont été retrouvés nulle part ailleurs. Ces nouveaux acides gras, qui ontété appelés par lui acide thérapique etacide jécoléique, présentent des caractères absolument spéciaux.
L’acide thérapique possède, ainsi que nous l'avons déjà dit, une très grande affinité pour l'oxygène, liode et le brome, avec lesquels il se combine d'autant plus facilement que la température est plus élevée. Dans ses recherches pour étudier cet acide, Heyerdahl à dû faire ses analyses dans une atmos phère d'hydrogène. C’est cet acide qui, ainsi que nous l'avons vu, détermine par sa présence les éructations si désagréables, consécutives à l’ingestion d'huiles de foie de morue préparées à l’air libre. La matière grasse, élément principal de l'huile de foie de morue, possède ainsi des caractères absolument particuliers qui la différencient nettement de toutes les autres substances grasses. Elle est surtout abondante dans l'huile vierge : l'huile noire en renferme une quantité sensiblement moindre.
À côté de la matière grasse, se trouve une autre substance très importante elle aussi ; c’est le gaduine.
Cet élément, isolé par De Jongh en 1853, est un corps assez mal connu. Gubler pense qu'elle est en partie constituée par la matière glycogène du foie et en partie par des substances grasses qui imprégnent celle-ci ; ce qui vient confirmer cette hypothèse, c’est que la gaduine comme la matière glycogène est inodore, insipide, complètement insoluble dans l’eau. A la vérité, on la dit partiellement soluble dans l’alcool et dans l'éther, mais ce ne sont probablement que les substances accessoires qui sont enlevées par ces menstrues. Ce qui reste serait réellement la matière glycogène du foie. En effet, une fois desséchée, cette substance est fragile, pulvérisable, soluble dans l'acide sulfurique auquel elle communique une couleur rouge de sang, soluble également dans les alcalis, tout cela à la manière de la Zoamyline (1). Berzelius ayant trouvé de l’analogie entre la réaction de la gaduine et celle de l'acide bilifellinique à émis l'opinion que la gaduine pourrait bien être primitivement de l'acide bilifellinique.
L'absence de tous autres renseignements nous empêche de résoudre cette importante question. Tout ce que l’on peut dire de plus, concernant cette substance, c’est qu'elle se trouve en quantité d'autant plus forte que. l'huile est moins colorée.
Après la matière grasse et la gaduine, comme éléments constitutifs importants de l'huile de foie de morue, nous trouvons des principes minéraux : le
(1) Gubler. — Commentaires d2 thérapeutique, page 183.
chlore, l’iode, le brome et le phosphore. Mais ces principes minéraux sont très inégalement répartis et se trouvent dans des proportions très différentes suivant la variété de l'huile.
Ainsi, si nous prenons un kilogramme d'huile vierge comme unité, nous trouvons les pertes suivantes :
