PÈLERINAGE A LA MECQUE

Tout musulman doit aller une fois dans sa vie à la Mecque C) .

Au Maroc, ceux qui n’ont pas suffisamment de ressources s’organisent en groupe, recrutent dos musiciens, des saltimbanques, et vont en procession, bannières déployées à travers les villages, donnant des représentations et sollicitant des aumônes. Les sommes ainsi recueillies servent à payer les frais du voyage (3) .

Autrefois, le voyage aux lieux saints se faisait par la voie de terre. Tous les ans ou tous les deux ans, sept mois avant l’Aïd es Sghir, le rassemblement s’opérait soit à Fez soit plutôt àTaza. La caravane, sous les ordres d’un cheik ou d’un officier du Sultan, était accompagnée à travers le Maroc par un fort contingent de gens armés; les tribus chargées ainsi de veiller à la sécurité des pèlerins étaient dispensées de fournir au Maghzen des soldats pour ses guerres.

Avant le départ (^) avait lieu une grande prière publique à

(1) Doutté dans son travail si documenté «Les Marabouts» donne de très intéressants détails sur les services que rendent au pauvre et à l’affligé ces saints personnages ; lettrés, cléments, généreux, ils sont plus souvent consultés que les cadis, évitent beaucoup de conflits et répandent le bien ; leur protection s’est plus d’une fois étendue même sur des Européens, auxquels ils donnaient asile aussi bien qu’aux indigènes.

(2) Dans tout le pays se trouvent des saints et des chérifs vénérés, auprès desquels les Marocains se rendent en foule afin d’obtenir par leur intervention les faveurs d’Allah ; quelques-uns de ces pèlerinages ont lieu à époque fixe et se font en grande pompe ; ils ne dispensent pas du voyage à la Mecque.

(3) Mouliéras raconte longuement ces représentations.

(4) Les fonctionnaires du Maghzen ne s’absentaient pas avant d’avoir obtenu une autorisation du Sultan et mis ordre à leurs allaires ; en outre, il leur fallait prouver que leur famille était à l’abri du besoin. Les pèlerins ordinaires devaient aussi remplir certaines formalités auprès des caïds pour pouvoir prendre passage à bord des paquebots (Lernpriôre).

la({uelle le siiltcin assistait parfois; puis la caravane se mettait en route, les chameaux et les mulets de charge s’avançaient en tête, ensuite venaient les pèlerins à pied, enfin les pèlerins montés.

Les marches duraient depuis l’aube jusqu’à 4 heures, avec un arrêt au milieu du jour. On suivait la route du Tell par Tlemcen, Mèdèah, Tunis, Kairouan, Tripoli, le Caire. Il fallait deux mois et demi pour atteindre Tripoli, puis cinquante jours de marche pour arriver à Alexandrie. Certains quittaient la caravane à Alger ou à Tunis et s’embarquaient directement pour l’Egypte (l).

Parfois un autre groupe partait par le Djerid et les confins du Sahara; c’est ainsi qu’en 1324 Koukour Moussa, roi de Mali, dont l’autorité s’étendait sur tout le désert, allait à la Mecque en pèlerinage, à la tête de 60.000 hommes, passant par Oualata, le Touat, et laissait une grande partie de son armée malade dans

les oasis, où elle se fixait (2),

Los Marocains faisaient du commerce en chemin, vendant en Algérie les marchandises de leur pays, se détournant même jusqu’à Cran ou Alger, pour y acheter d’autres produits et les revendre plus loin. Ils étaient souvent assaillis, et surtout la traversée de l’Egypte et des déserts d’Arabie était dangereuse pour eux. Bonaparte, alo'rs qu’il occupait l’Egypte, eut l’occasion de témoigner son amitié à l’Empereur du Maroc, en protégeant (1798) la caravane de Fez à son passage au Caire, et en procurant des vaisseaux aux pèlerins qui voulurent venir par mer 0^).

Depuis l’installation des Français en Algérie, les pèlerins marocains ne vont plus au Hedjaz par caravane ; ils s’embarquent dans leurs ports, et les navires qui les ramènent ont apporté quelquefois les germes de la peste ou du choléra. La nécessité de protéger le territoire contre l’importation d’épidémies par les pèlerinages a déterminé les consuls étrangers à solliciter du Sultan des mesures de prophylaxie ; ainsi ont été amenées la création d’un lazaret et l’organisation plus complète du service sanitaire.

(1) Lempriêre, p. 277.

2) Lamartinière et Lacroix, Documents, d’après la chronique du Soudan d’Abderrham es Sadi. ,

(3) Godard, Histoire du Maroc, p. 575. <

PELERINAGES JUIFS A JÉRUSALEM

Les Juifs marocains, comme les Israélites de tous les pays, ont riiabitude de faire un pèlerinage à Jérusalem. Ce n’est pas un simple voyage, comme celui de la Mec(]uc ; ceux (|ui vont en terre sainte sont des vieillards qui ont décidé d’y finir leurs jours, carde nombreux avantages leur sont réservés après leur mort. Il est dit en effet, que les corps enterrés en Palestine restent entiers, la terre très légère ne se refermant pas sur eux et ne les écrasant pas ; de plus ils ne sont pas dévorés par les vers, et au jugement dernier sont les premiers, appelés auprès de Jéhovah.

Les Juifs ne partent pas à Jérusalem en caravane ou par groupes nombreux ; ils s’y rendent isolément, et c’est une grande faute d’en revenir.

On sait que les souscriptions des Rothschild, des Hirsch, etc, ont permis de créer à Jérusalem et hors de la ville des constructions qui peuvent abriter des milliers d’individus ; malgré les difficultés soulevées par le Sultan de Constantinople à cet envahissement de la Judée, une cité nouvelle s’est créée à côté de l’ancienne, peuplée par des Juifs venus de tous les coins de l’univers et vivant dans la plus grande misère et la plus atroce malpropreté. Au milieu de ces diverses nationalités d’Israélites, ceux du Moghreb, c’est-à-dire, les Algériens et les Marocains, sont, d’après M. Malpertuis, Consul de France à Casablanca et ancien drogman à Jérusalem, de beaucoup les plus propres et les moins malheureux.