CONSEIL SANITAIRE INTERNATIONAL

Les Consuls et les Européens établis au Maroc ont de tout temps employé leur influence auprès des autorités et du Sultan, pour obtenir -des mesures d’hygiène lorsqu’il survenait une épidémie, et leurs avis en matière sanitaire ont été maintes fois

écoutés.

En 1792, les Consuls de Tanger prirent la résolution de se réunir à dates fixes pour discuter les questions intéressant à la fois toutes les nations représentées au Maroc ; leur assemblée prit le nom de « Junta de los Consules » ; elle fut l’origine du conseil sanitaire Maritime. Ainsi qu’en fait loi le registre des délibérations, dès les débuts de sa création la J unta eut à s’occuper des mesures quarantenaires à prendre à l’égard des provenances

suspectes ; c’est en juin et octobce 1793 des ];)récauti(3ns contre la Régence d’Alger aux prises avec la peste; puis, toujours pour la même cause, suppression en juillet 1797 des communications par terre avec Oran, et en 1799 formation d’un cordon sanitaire autour de Melilla et Tétouan, etc. ; toutes décisions approuvées par les autorités marocaines.

En 1805 (21 juin), nous voyons les consuls revendiquer auprès du Gouverneur le droit de s’occuper seuls des affaires sanitaires, et celui-ci s’incliner; en novembre 1810, la même question, posée à nouveau, fut encore résolue par l’affirmative. Un conflit s’éleva cependant en 1818 entre le corps diplomatique et le Sultan, qui ordonna de laisser débarquer en libre pratique les pèlerins du « Tage », que le conseil avait consigné; et la peste fut introduite au Maghreb.

Malgré des difficultés fréquemment soulevées par les Gouverneurs de Tanger ou la cour Chérifienne, les consuls acquéraient d’année en année plus d’autorité en matière sanitaire ; le règlement formant la base même de toute l’organisation actuelle qu’ils édictèrent le 18 avril 1840, fut inspiré par une conférence à Tanger (1836) et un rapport sur l’hygiène sanitaire (1839) d’un de nos compatriotes M. Ségur Dupeyron, chef des établissements sanitaires en France.

Le sultan Mouley Abderrahman chargea enfin officiellement les représentants des puissances étrangères au Maroc du soin de « veiller au maintien de la santé publique sur le littoral de son empile, de faire tous les règlements et de prendre toutes les mesures pour atteindre ce but » (1844). Mais si les décisions du conseil étaient suivies d’effet quand il s’agissait de repousser des navires étrangers, le Maghzen opposait l’inertie ou des refus formels lorsque des bâtiments ramenant des pèlerins étaient l’objet de mesures sanitaires; de nombreux incidents s’élevèrent au sujet des quarantaines à leur faire subir. L’édit que Mouley Hassan signa en 1879 pour confirmer les pouvoirs délégués aux représentants étrangers en ,1844, ne fut pas plus respecté que les précédents par l’empereur et ses fonctionnaires.

La question d’un Lazaret, où pourraient être observés les navires et les passagers suspects, avait souvent attiré l’attention du conseil sanitaire et des autorités de Tanger.

Des avril 1799 un des forts de la marine avait été désigné

comme lieu d’obscrv^ation et employé depuis assez souvent à cet effet, notamment en 1813, en 1814 et 1828. Le pacha de Tétouan proposa aussi en 1809 d’envoyer à l’Ilot de Pércgil un bateau venant de Salonique, alors contamine de peste; plus tard, on parla du vieux Tanger.

Le corps consulaire, ayant demandé au Sultan, le 9 novembre 1821, de créer un Lazaret, ne reçut aucune réponse; cependant un peu plus tard, mécontent de voir repousser les pèlerins marocains de ses ports, l’Empereur proposa lui-môme d’établir un Lazaret où les hadji, venant directement d’Alexandrie, purge- ‘raient leur quarantaine sans être astreints à se rendre dans une station étrangère.

L’entente ne put encore se faire, et le conseil, vingt ans plus tard (12 septembre 1838) , refusa à son tour d’approuver une proposition du délégué sanitaire de Mogador, qui offrait de créer un Lazaret dans l’île située près de cette ville. 11 fallut pour décider l’assemblée, qu’en 1865, un navire, le « Cliristania » se présentât à Tanger avec 412 pèlerins dont un certain nombre atteints de choléra. Le « Gliristiana » ne fut pas admis à débarquer ses passagers, mais les hadji empêchèrent le capitaine de lever l’ancre, et menacèrent de descendre à terre ; le caïd, impuissant à faire exécuter les ordres du conseil, lit partir le vaisseau sur Mogador, où il opéra sa quarantaine (30 juin)! Le T”' septembre de la même année un autre steamer, qui avait perdu 520 personnes entre Alexandrie et Mahon, arriva devant Tanger : repoussé lui aussi, il tenta de purger sa quarantaine à Gibraltar, y fut refusé, et pendant vingt longs jours parlementa ; les passagers mourant de faim, se révoltaient ; le Pacha Si Mohamed Bargasch finit par les envoyer à Mogador. C’est alors que le conseil obtint du Sultan un déhir spécial désignant l’île de Mogador comme lieu d’isolement pour les pèlerins.

Pourtant la question du Lazaret ne fut point réglée définitivement par ce déhir ; c’est à peine en effet si, depuis 1865, cette station a pu être utilisée une dizaine de fois ; tantôt les capitaines des navires ne consentaient pas à se rendre à ce Lazaret, vraiment trop éloigné, et débarquaient leurs passagers sur la côte, tantôt les pèlerins eux-mêmes s’insurgeaient et descendaient sur la plage de Tanger ou au cap Spartel ; d’autres fois encore le Ma^hzen refusait de livrer l’île de Mogador, translormée en prison d’état depuis 1897 ; et ce n’est que sous la pression

éiiGrgi(|iiG cIgs piiisScincGS c|ug 1g Sultcin sg dGcidciitd fdiiG obsGivGi' Igs. iiiGSurGS quarantGnairGS édictéGS par 1g consGÜ.

En 1899, CG dGrniGr délégua comniG médGcin du LazarGt 1g cliGf dG la santé dG TangGr qui rGncontra dGS difficultés considérables soulGvéGS par Igs autorités de Mogador. Un incident assez grave ayant surgi, le bultan résolut de conlier le soin d’organiser la quarantaine de 1900 à un médecin étranger au Maroc. Le conseil sanitaire fut prié de désigner ce praticien ; c’est dans ces conditions que nous avons été appelé à nous rendre au Maroc.

Nous donnons ici la traduction de deux déhirs des Sultans, réglant les attributions du Conseil de Santé.