CIIAPITUK IV. — CAUSES DE DÉPOPULATION

loiites les conditions qui peuvent rendre l’existence facile,

( ouceui du climat, fertilité du sol, vie peu coûteuse, se trouvent reunies au Maroc ; aussi semblerait-il naturel que ce pays si riche, soit en même temps un des plus peuplés d). Il n’en est 1 len cependant, car périodiquement des famines, des épidémies, des guerres, parfois même les massacres ordonnés par certains Sultans (2;, ont décimé et déciment encore une population, pourtant des plus prolifiques.

A ces causes de dépopulation, à proprement parler intermitentes, s en ajoutent d’autres, permanentes, dues principalement au défaut d’hygiène des habitants (3) (mauvaise alimentation, habitations défectueuses, etc). Il convient de citer ensuite ceitaines maladies évitables, comme, la variole propagée par la pratique de la variolisation, la syphilis et la tuberculose.

La syphilis, si répandue, provoque une mortalité infantile effrayante ; nous en donnerons un exemple en citant ce que nous avons observé à Alger où l’hygiène et la médecine modernes ont cependant pénétré ; chez les Arabes de cette ville, dont le chiffre dépasse très légèrement le 1/3 de celui.de la population européenne, le nombre des morts-nés est supérieur de moitié aux morts-nés européens (4).

(1) Le Maroc a une superficie de 812 kmq; il pourrait contenir, d’après Moulièras, de 50 à 70 millions d’habitants; on estime la population seulement à 9 ou 10 millions.

(2) Mouley Ismaël était si cruel qu’en 1683, peu d’années après son avènement, il avait déjà fait tuer plus de 6000 de ses sujets (Castellanos).

(3) Voir page 20.

Racé

Nombre

Naissances

Décès

Morts-nés

Européens

Musulmans

Les musulmans d’Alger, on le voit, ont 1, 8 fois plus de décès de toutes sortes que de naissances (journal des maladies cutanées, de 1898.)

Outre cette polylétluilité, lasypliiUs l'ait eiigemlrcr dos allants maliiutres, .léliiles, que les maladies iiilectioiiscs et la tiilioi culosc, surtout enlèvent de bonne heure. Dans les régions moiitagncuses, la rimieiir du climat et le manque de soins lavoriscnt ei.losioii de cotte dernière maladie ; quant aux Juifs des villes, qui y son si sujets, ils en doivent l’étiologie notamineiit à rciieombrement et à la malpropreté de leurs habitations.

11 faut signaler enfin certaines intoxications, les unes peu (Ti-aves dans*^ leurs conséquences sociales, tels l’abus du tabac, des condiments et aphrodisiaques, les autres plus sérieuses, puisqu’elles atteignent l’homme dans le fonctionnement de ses organes et de son intelligence, et jusque dans sa descendance . ce'sont les intoxications par le kif, l’opium, l’alcool, etc.

Parmi les calamités qui ont sévi sur le Maghreb : les lamines et les grandes épidémies de peste, de choléra, de typhus, nous intéressent plus particulièrement ; aussi en parlerons nous tout d’abord. Nous avons consulté pour cette étude les éents des historiens arabes, les relations des missionnaires franciscains établis au Maroc depuis le moyen âge, enfin les publications des voyageurs, qui plus récemment ont parcouru le pays. De vieux babitants ' et des commerçants européens, installés depuis longtemps sur toute la côte, ont pu aussi nous donner des renseignements précieux.

Nous jious étendrons ensuite sur les intoxications par 1 alcool, le tabac, le kif, l’opium, les aphrodisiaques, etc.