Grande famine qui dura 3 ans (R. el K

En 1004. — Famine suivie de peste (al Bayano’l Magrib).

En 1050. — Famine dans tout le Maghreb (R el K).

De 1142 à 1148. Famine sur tout le Nord de l’Afrique; de nombreux habitants se réfugient en Sicile (Hoefer).

Vers 1218, une grande sécheresse s’établit au Maroc; il s’en suivit une horrible pestilence; on ne vit jamais une si grande mortalité d’hommes et d’animaux.

En 1220 nouvelle sécheresse qui dura 5 ans ; elle fut causée par une perturbation atmosphérique, qui stérilisa toutes les campagnes, et fut accompagnée, de plus, d’une invasion de sauterelles. — Castellanos déclare que le Sultan, poussé par le peuple et par des soldats chrétiens, persuadés que ce fléau était dû à la mise à mort des 5 premiers missionnaires établis au Maroc, fut obligé d’autoriser les franciscains à revenir dans le pays.

Divers auteurs signalent encore en 1227 une disette au Maghreb et en Andalousie.

En 1237 famine et peste ; Roudh El Kartas admet que la famine dura presque sans interruption de 1222 à 1239.

1281. Sauterelles.

1323-1325. Sécheresse et famine effroyables. Le Sultan Abou-Saïd plus humain que les autres ouvrit les dépôts de grains du Gouvernement ; les malheureux reçurent des vêtements et des vivres et furent logés. — Les inconnus et les étrangers, trouvés morts, furent ensevelis par son ordre.

Ici une grande lacune dans les histoires du Maghreb, nous n’avons plus de renseignements pendant près de 3 siècles.

Famine à Fez en 1614 ; du 21 janvier au 11 avril, on compta 4,600 morts. « Les faubourgs de la ville tombèrent en ruines; les villages furent abandonnés et à Lemtha il ne resta plus que des animaux sauvages » (Cast).

Vers 1630, il y eut, sous Mouley üualid, une grande famine qui dura 3 longues années (Cast).

En 1653, sous Mouley Cheik, une sécheresse suivie de lamine fit mourir beaucoup de monde au Maroc ; les franciscains, ayant prévu cette calamité, avaient amassé des grains et purent ainsi venir en aide aux captifs chrétiens ; des milliers de victimes

mouraient, les frères de Saint-I''raiiçois virent, dans d es d’occasions, de,^ pères riwnijer leurs ijro/^/'es e?a/a?a/s (Castellaiios).

De l()59à J()60, îïrande famine; le peuple en vint n manger des cadavres ; l’entourage du Sultan ne fut pas épargné par cette calamité, puisqu’on jeta à la porte du palais plus de 10 cadavres. — - Les transciscains recueillirent les orphelins de la capitale et

les élevèrent dans leur couvent (Cast). ' i u <

1776 à 1785. Disette si grande que les gens en furent réduits à manger des animaux morts, des sangliers et même de la^ chair humaine. La majeure partie de la population mourut de faim. Le Sultan Sidi Mohamed fit des distributions de grains, prêta de l’argent aux tribus, et ne voulut pas qu’on le lui rendit , les impôts furent suspendus pendant 4 ans (Tordjeman).

Une invasion de sauterelles suivient en 1778, pendant cette famine ; on voyait, dit Lemprière, les gens mourir dans les rues, on en rencontrait qui déterraient des racines, d’autres cpai recherchaient les grains de blés absoi'bés par les sauterelles .

Le Maroc en 1818 fut aux prises avec 3 fléaux fréquents dans ce pays : la famine, la peste et la guerre (voir peste).

En 1868, il y eut au Maroc une répercussion de la famine et du typhus qui avaient décimé l’Algérie l’année précédente.

En 1878, à la suite d’une invasion de sauterelles et de sécheresse, une grande famine s’établit sur le Maroc, commençant par le Sous (t). Le choléra ne tarda pas à survenir, emportant 300 personnes par jour à Marrakesh (Erkmann) ; il visita Rabat, Larache, etc. ; plus tard le typhus ajouta encore à la mortalité ; Leclerc estime les décès à 3 millions.

Mouley Hassan ne prit guère de dispositions pour conjurer ces divers fléaux ; il ordonna bien des distributions de blé et de pain, mais les caïds prirent tout pour eux. A Marrakesh on fut obligé de vider des silos qui ne contenaient qu’une poussière de 30 ans, le grain avait été dévo^ré par les insectes. Sur la côte, les Européens firent les plus grands efforts pour aider les indigènes, auxquels on distribua du riz, des céréales, des lentilles, etc. A Mogador l’alliance israëlite dépensa environ 10.000 francs; les missions évangéliques se multiplièrent.

En 1897, les sauterelles envahirent de nouveau le Maroc, moins

(1) On a remarqué que lorsque la sécheresse commençait par le Sous, elle s’étendait sur tout le Maroc, tandis que la sécheresse débutant par le Nord restait cantonnée à cette seule région.

sérieusement toutefois qu’eu 1878 ; les ministres étrangers purent obtenir du Sultan qu’il fit écraser les insectes adultes et ramasser les œufs. Dans chaque ville les Européens firent des souscriptions pour couvrir les frais de la lutte. Les Juifs et les Arabes s’empressaient d’autant plus à recueillir ces acridiens qu’ils étaient largement payés et qu’ils y trouvaient en outre leur nourriture.

A Mogador les commerçants avaient réuni 20.000 pesetas ; à Safi5à 6.000; les résidents européens, le caïd, les notables musulmans avaient contribué à la souscription ; ce n’est que beaucoup plus tard que le Maglizen, à son tour, organisa la défense, et paya de 4 à 5 douros le quintal d’œufs et un demi douro celui des criquets. Mais les Oumana chargés de ces dépenses comptaient 2 quintaux quand il y en avait 4, et les indigènes, quoique habitués à ces façons de procéder de la part du Gouvernement, cessèrent de se présenter. Heureusement le danger était conjuré.

L’étude de cette dernière invasion indique que, si le Gouvernement voulait s’y prêter, les famines, qui ont si longtemps dévasté le Maroc, pourraient être évitées ou tout au moins très atténuées dans leurs résultats.

On dit communément que le Maroc est visité tous les 12 ans par une famine ; si nous examinons les faits, d’après les dates que nous venons de citer, nous voyons que de 867 à 1325, c’est-à-dire pendant 4 siècles 1/2, la famine à sévi 16 fois, elle a duré en moyenne 1 à 2 ans, mais ses effets se sont fait sentir une fois onze ans, une autre fois environ dix-sept ans. L’espace de temps écoulé entre deux de ces fléaux a varié de 16, 21, 35, 42 et 70 ans ; on obtient une moyenne d’une fcimine tous les 28 ans.

Puis de 1325 à 1614 l’histoire est muette sur les faits qui nous

intéressent.

Enfin de 1614 à 1902, nous notons 8 fois la disette en 3 siècles, ce qui représente une famine tous les 35 ans. On voit, que malgré l’état de barbarie où est resté le Maroc, les disettes se sont laites plus rares dans ces derniers siècles.