I.arache, mais pour disparaître peu après

D’après d('S témoins dignes de loi, les trois lléaux, choléra, typhus et lamine, emportèrent au Maroc environ 3 millions d’individus en 1878.

En 1895, quelques cas de choléra ayant été signalés à Tanger, .M. le D‘‘ Soulié, Professeur à l’Ecole de Médecine d’Alger, fut envoyé en mission au Maroc ; il s’occupa de rechercher l’originê et les causes de propagation de la maladie, indiqua les mesures à prendre et consigna ses observations dans deux rapports remis à la légation de France. M. Soulié à bien voulu nous communiquer la note qui suit.

« L’épidémie a eu une origine fort obscure ; son importation par

les bateaux revenant de la Mecque n’est pas rigoureusement établie. D’ailleurs, elle ne s’est pa*s très répandue : c’était bien le choléra asiatique avec son vibrion propre, avec son mode de propagation, ses symptômes, et sa mortalité élevée.

A Tétouan, il a pu se propager grâce au système de distribution dés eaux potables, agencé dans les conditions les plus parfaites pour disséminer toutes les maladies qui se transmettent par la voie hydrique. Figurez-vous en effet que les eaux sont reçues dans les maisons grâce à un petit bassin dont la surverse retourne à la canalisation commune (2) ».

^’oici quelques détails sur cette épidémie (3). Le vapeur Maurice Réunion arrivant de Djeddah, après avoir laissé des pèlerins algériens à Matifou, débarqua en libre pratique à Tanger 700 pèlerins marocains le 12 août. Le 24 subitement une Juive mourait à Tanger sur le grand Socco, et une dizaine de jours après on constatait une mortalité assez grande au douar de Bon Gaba, dans les environs de la ville ; on s’aperçut qu’on avait affaire au choléra. Le Maurice Réunion fut accusé

de l’avoir importé ; le D'' Cennaro, médecin de la santé, après avoir alfirmé que ce vapeur était hors de cause, déclara plus tard dans un rapport f{ue c’était bien les Hadji qui avaient apporté l’affection. Quant aux pèlerins admis à Matifou, aucun d’eux ne transporta cette maladie en Algérie.

(1) 3 mars 1879. n" 481, 3* registre.

(2) L eau passe d’abord dans la ville arabe et se rend ensuite au Mellah qui est en contre ba.s, de sorte que les Juifs boivent le plus souvent une eau complètement souillée; au moment de la fête de TAïd el Kqbir, les Arabes qui tuent un grand nombre de moutons, les lavent dans leur bassin et l’eau arrivant aux Juifs est teinte de sanget chargée de détritus organiques (Dr Soulié).

(3) Ovillo, El colera en Tanger, Tanger, 1895.

Du 6 septeiubi'G, jour où étaiont constatés les premiers cas suspects, au 2 octobre, date de la cessation officielle du choléra, il y eut à Tanger (1) :

f Espagnols.. 65

Espagnols. .

Malades. Indigènes.. 517

Morts. . . .

Indigènes. .

( Total. 582

A Tétouan le choléra fut importé par un émigré de Tanger, qui, arrivé le 16 septembre, mourut le 21. Le 26, on signalait 36 décès ; en octobre le quartier juif était atteint; il y eut en 20 jours, dans cette ville de 15 à 20.000 âmes, 800 décès (2).

L’épidémie fit de Tanger et Tétouan des incursions dans les villes voisines, suivant la route d’El-Ksar à Fez ou à Rabat. C’est ainsi que El-Ksar était touché dans les premiers jours d’octobre (16 décès, le 31 octobre ; 25, le 2 novembre) ; Fez, le 20 octobre. Salé, le 25 décembre (25 décès par jour), et qu’enfin, Casablanca et Mazagan reçurent aussi la visite du fléau.

L’épidémie de Mazagan importée par un rekkas, arrivé de Casablanca, fut peu meurtrière, et disparut trois semaines après vSon apparition (sept.-oct.) (3).

Les étrangers dans un certain nombre de villes purent obtenir des autorités locales quelques mesures de salubrité et de prophylaxie. A Mogador, les commerçants chrétiens en apprenant la présence du choléra à Tanger, constituèrent un comité d’hygiène qui siégea en permanence. Le caïd s’empressa de faire exécuter les décisions de ce comité, tous les égouts de la ville furent vidés et nettoyés, les ordures enlevées et enterrées loin des habitations la prison visitée et assainie ; dans les maisons Mellah, numérotées pour faciliter les visites du médecin et l’inspection sanitaire, on construisit des cabinets abouchés à des égouts créés sur l’heure même. La ville entière en un mot se trouva mise en état de propreté, aussi n’y signala-t-on aucun cas de choléra.

Toutes les dépenses occasionnées par ces travaux ont été réglées par la souscription des européens, à qui revient l’honneur et l’initiative de ces mesures.

Si dans toutes les villes du Maroc se trouvaient des gens

(1) Ovillo.

(2) Soulié. (Rapport sur le choléra de Tanger et Tétouan, 1895).

(3) Dr Herzen .

d’cnei-o-ie, comme il y en eut à Mogador, à cette epociue, beaucoup de ces fléaux, qui autrefois firent tant de victimes, pourraient être évités; ajoutons que les ameliorations doi die sanitaire sont à peu près les seules que le Maghzen soit dispose à accepter, quand on sait lui en faire comprendre l’utilite.

Depuis 1834, le choléra a donc visité 6 fois le Maroc ; 4 lois il a été importé d’Algérie, et en 1859, les troupes espagnoles contaminées contribuèrent grandement cà son extension, en envahissant Tétouan. L’épidémie de 1878 a eu une origine inconnue ; quant cà celle de 1875, attribuée par les uns aux pèlerins, elle a aussi une étiologie incertaine.

Epidémies non déterminées et typhus

A côté des pestes et choléras, les cauteurs ont relaté un certain nombre d’caffections contagieuses, ayant sévi sur tout le Maghreb ou dans quelques villes avec un caractère de malignité très grande.

Voici d’abord, signalé par Castellanos, un mal qui, vérs la fin du V® siècle, rawagea Arzila et dépeupla cette cité au point qu’elle perdit à jamais son cancienne importance ; il est impossible de définir si l’on eut affaire au typhus ou à la peste.

Citons encore par curiosité l’épidémie de grippe de 1579 dont parle le Nozhet el Hadi « pendant laquelle beaucoup de personnes moururent de quintes de toux ; on appela cette année, l’année de la toux » .

La maladie suivante que nous trouvons décrite dans « l’Apostolat au Maroc » de Castellanos, et dont nous traduisons la relation intégralement, nous paraît être nettement le typhus exanthématique par ses symptômes, sa marche, sa durée et sa mortalité élevée.

« En 1688 survint une fièvre grave, continue, sporadique vulgairement appelée TahaixliUo (fièvre pourprée) et si contagieuse, que c’est à peine si un seul parmi tous les captifs n’en fût pas atteint ; les Français, fort nombreux à cette époque, en sr)uffrirent surtout. Cette terrible maladie se présentait avec de très graves caractères ; outre de vives douleurs, le patient avait une absence d’appétit et une intense chaleur, suivie d’une grande faiblesse pendant de longs jours ; beaucoup périrent, victimes-, de cette pénible affection. L’infirmerie étant insuffisante pour tout

le monde, ceux qui restèrent dans leurs bouges, où l’air était corrompu, virent augmenter les dangers de contamination. On lut obligé de demander de l’aide aux Juifs et aux Maures pour secourir tant de misères.

Tous les religieux de Fez et Méquinès tombèrent malades à leur tour et trois moururent. Cette calamité dura jusqu’en 1690.»

En septembre 1841 et en novembre 1842, on constata au Uif et à Marrakesh un mal attribué tout d’abord à l’abus de fruits et, qui d’après le D'’ Guiseppe, aurait été la fièvre typhoïde (D.

A Tanger, le C avril 1855, le médecin de la mission française déclara de nombreux cas de typhus ; dans cette circonstance, comme dans la précédente des mesures prophylactiques ont été prises par le Conseil sanitaire (2) .

Un vieil israélite de Mogador nous a affirmé qu’en 1850, 1868, 1878, 1892, il y eut dans différentes villes du Maroc, une épidémie de fièvre grave, hamma, qui entraînait une mort rapide ; c’est le typhus qu’il désignait ainsi. En 1868, en même temps que sévissait le choléra, le typhus éclata, et avec la famine, contribua beaucoup à augmenter la mortalité déjà considérable. A Mogador, il mourait à cette époque 30 israélites et 50 musulmans par jour. Cette différence dans le nombre des décés des deux races s’explique par ce fait que les premiers étaient l’objet de soins médicaux plus attentifs que les seconds. Le typhus exanthématique de 1868 sévit avec une grande intensité.

L’année 1878 fut désastreuse pour le Maghreb, qui eut encore à supporter la famine, le choléra et le typhus. Dans certaines villes, comme Mazagan et Mogador, le choléra ne se montra pas, mais en revanche le typhus y exerça sa malignité. A Mazagan l’épidémie dura six mois, on enterrait jusqu’à 20 personnes par jour; à Mogador, 100; M. Zerbib estime à 4000 les décés dans la ville et les environs ; les villages tout à l’entour étaient déserts.

Les chiens des douars, mourant de faim, étaient descendus vers Mogador et se jetaient avidement, pour les dévorer, sur les cadavres abandonnés sans sépulture au bord des routes et dans les champs ; ces animaux suivaient les caravanes

(t) Typhus plutôt que dothienenterie, affection rare chez l’Arabe. (2) Archives du Conseil sanitaire.

et KO pi-écipitaiont sur les traînards pour leur arracher les entrailles. Un enfant d’une dizaine d’années, du village de Diabet, ayant voulu sortir de sa maison, fut terrassé et horriblement mutilé par une meute avant d avoir tait dix pas.

Les européens, et plus particulièrement les missionnaires évangéli(|ues, donnaient une peseta par tête de chien abattu , on en a blé jusqu’à 30Ü. Les résidents étrangers dans cette même ville, distribuèrent aussi aux affamés des céréales, du riz, du

pain, etc.

Le typhus existe toujours au Maroc à l’état endémique ; parfois il semble entièrement disparu, mais il suffit d’un déplacement de troupes, d’une trop grande agglomération de prisonniers, ou de toute autre cause de misère, pour qu’il reprenne aussitôt une certaine virulence, déterminant une petite épidémie ("l) .