CHAPITRE VU. — PATHOLOGIE INTERNE

Parmi les maladies générales infectieuses ; fréquentes en Europe, il en est quelques-unes qui, au Maroc et en Algérie, sont à peine connues : ainsi la suette miliaire, la scarlatine n } ont jamais été signalées ; la diphtérie y est rare ; la fièvre tvphoidc passe inaperçue et l’on prétend que les indigènes n’y sont pas sujets. Il faut plutôt admettre que, buvant de l’eau le plus souvent contaminée, vivant sans hygiène, ils l’ont eue, étant entants, assez légèrement pour ne pas éveiller l’attention. Cependant, dans les agglomérations comme les prisons, à en croire les

médecins (qui d’ailleurs n’ont jamais été appelés à le constater), presque tous les décès seraient dus a la dothienentéiie et A la dysenterie.

La rougeole est générale à toutes les villes et tous les villages, ainsi que la coqueluche ; le typhus, endémique, prend la forme épidémique à l’occasion de famine ou de guerre (l).

Nous avons déjà vu que la tuberculose, qui enlève de bonne heure les enfants malingres, est rare chez les indigènes adultes mais fréquente au contraire dans la race juive et chez les nègres du Soudan ainsi qu’on l’observe en Algérie.

La peste n’a plus reparu depuis 1818; etle choléra a sévi pour

la dernière fois en 1895.

La plupart de ces maladies infectieuses restent sans traitement actif; on se contente de soumettre le patient à la diète hydrique et souvent à l’exposition au grand air ; les fumigations et surtout les talismans sont en revanche couramment usités.

La variole éclate à peu près tous les 7 ou 8 ans sous la forme épidémique et se généralise rapidement grâce à la variolisation. La vaccine est assez bien acceptée sur la côte lorsqu’elle est proposée par des médecins européens (2). On a dit que certains indigènes vaccinent avec des pustules de génisse, et même de chamelle, mais nous n’avons pu contrôler cette assertion, que nous croyons fantaisiste. La variole confirmée se soigne par une potion au soufre et au sel et le repos dans l’obscurité, les Arabes ayant remarqué depuis longtemps que la maladie laissait des cicatrices moins apparentes dans ces conditions.

La fièvre intermittente est relativement peu répandue, car, le pays étant formé de montagnes élevées et de plateaux successifs, qui par une pente assez sensible descendent à la mer, les eaux s’écoulent normalement et il y a très peu de sebka ou de marais. Le !)'■ Grellet (d’El-Biar) soutient que les terrains calcaires ne sont pas malarigènes ; la constitution géologique des grandes plaines marocaines viendrait donner raison aux théories de notre confrère; presque toutes, d’après Brives (3), sont composées de grès calcaires ou recouvertes d’un dépôt de carbonate de chaux d’épaisseur variable. Les seules régions où se constate

(1) Voir Epidémies, page 91.

(2) M. Buscliet ulu Muséum), prêt à partir en mission dans l’Andjera, fut sollicité à langer par des indigènes qui lui demandaient d’apporter du vaccin avec lui .

(3) Bulletin de la Soc. deGéogr. d’Alger, 1902.

le paludisme sont des dépressions argileuses, où des marécages ont pu se créer.

La quinine est connue des indigènes sous le nom de quina ; la centaurée et le marrube passent aussi pour fébrüüges ; on soigne encore la malaria par des applications de sangsues sur le front pendant l’accès, et par des fumigations d’œil d’épervier, de cou de coq blanc, de soie de sanglier, de tête de serpent. L’os de l’aile d’un coq en amulette préserve de la quarte.

Les bains froids sont souvent employés aussi pour combattre la fièvre, quelle que soit sa nature, et certains marabouts doivent leur renommée, à ce fait que, placés près d’une source, ils guérissent leurs malades par l’hydrothérapie, devançant ainsi depuis longtemps les exploits de l’abbé Kneip.

Les affections gastro intestinales sont la règle chez les indigènes ; nous avons expliqué plus haut en (juoi leur hygiène alimentaire est défectueuse ; elle l’était déjà du temps de Léon l’Africain qui avait noté la fréquence des maladies d’estomac de ses coreligionnaires. Le retentissement de ces troubles sur le foie ne peut surprendre, aussi le médecin est-il très souvent consulté par des Arabes, qui se plaignent d’hémorrhoïdes. Ceuxci se mettent d’eux-mêmes à un régime composé uniquement de pain, d’huile et de miel, cessent tout travail pénible, et afin d’éviter le surmenage ou l’effort cérébral ! il est recommandé au malade « de fuir avec persistance toute personne, et de ne voir que des gens intelligents ». Les purgatifs doux, le soidre entr’autres, et les fumigations cbmplètent le traitement.

Les vers, ascarides et lombrics surtout, sont les hôtes habituels de l’intestin des indigènes ; les feuilles d’ivette, l’absinthe, l’écorce de grenade en ont raison.

La vie au grand air, en exposant les gens sans abri aux intempéries, prédispose aux bronchites et aux rhumatismes ; les loochs et autres préparations adoucissantes et les onguents révulsifs du pays ne manquent ni d’originalité, ni d’action.

Nous devons dire un mot des fous, clés idiots, des imbéciles (bahloul, ou bon hâli) si nombreux dans le Maroc ; aucun traitement n’est tenté pour leur rendre la raison ; on les laisse libres dans la maison ou la cité, sans se soucier des excentricités c^u’ils peuvent commettre ; vénérés et entourés d’attentions,^ ils sont consultés sur des décisions graves a prendre, et il laut qu’ils soient véritablement excités et dangereux pour qu’on se décide à les enfermer momentanément.

(’IIAIMTRE Mil. — MALADIES SYPHILITIQUES