I. — Prisons

doutes les villes possèdent une ou plusieurs prisons où l’on enferme pêle-mêle les ivrognes, les voleurs, les assassins et les insoumis. Quelquefois cependant les détenus politiques sont mis à part. Ce sont les insurrections qui fournissent le plus grand nombre de prisonniers, le sultan ou ses caïds prenant alors des tribus entières et les taisant conduire dans les habs qui ne s’ouvrent plus que pour laisser passer des cadavres. Environ 50 % de ces malheureux sont innocents ; s’ils se trouvent sans ressources, et ne connaissent personne, qui s’inquiète de les faire relaxer, ils restent oubliés.

Le cortège formé par ces prisonniers en marche est une chose horrible à voir. Le plus souvent ils sont attachés deux à deux sur des chameaux ; d’autres fois, fixés au nombre de dix par des carcans qui les serrent au cou, ils font à pied la route, sans être déchaînés un seul instant. Si l’un deux est malade les autres doivent le traîner. Lorsqu’un prisonnier meurt, les gardes lui coupent la tête pour la montrer aux autorités. Un officier de la mission française a vu un groupe d’insurgés, enchaînés, être obligés de porter le cadavre d’un de leurs compagnons, mort depuis deux jours, et qu’on n’avait pas encore détaché (b.

Le chef d’escorte n’est pas embarrassé quand des prisonniers se sont enfuis ; il prend les premiers passants venus, les charge de chaînes et les met dans les rangs.

Dans les prisons on entassse les détenus sans aucun souci de

(1) En 1900, M. de Segonzac et le capitaine Larras ont assisté à Marrakesh à un défilé de 130 prisonniers des N’Glaoui, précédés de juifs portant une trentaine de têtes de rebelles, salées, qui furent accrochées aux portes de la' ville. Les carcans et les chaînes supportés par 10 hommes pesaient lOOkilogs. (10 kilogs par hommes).

riiygiènc; ils sont cncliainés par dix, avec des boulots aux pieds (1). Rarement le lieu de détention possède des chambres ou des abris : à Mogador, la prison de Tilo est un vaste carré de 150 mètres de côtés, lermé par des murailles hautes de 3 mètres, et sans aucune construction pour protéger les occupants contre les intempéries. Un moment, on avait permis aux gens enfermés do s’installer sous des tentes, mais l’autorisation fut retirée, lorsque quelques-uns, à la faveur de cet abri, eurent tenté de creuser un tunnel pour s’enfuir. Depuis deux ans l’île a été évacuée pour permettre d’établir un lazaret, et l’on a fait entrer dans une ancienne douane de la ville, pouvant à peine contenir 5 ou 600 individus, 5,000 indigènes qui s’étaient révoltés. Au bout d’un an les maladies et les mauvais traitements avaient réduit ce nombre à 1,200.

Les prisonniers reçoivent du Maghzen 2 pains (2) par jour, leur famille est chargée de les nourrir et de leur apporter les provisions et l’eau de boisson qui leur sont nécessaires ; les aumônes et la vente des objets de vannerie qu’ils fabriquent contribuent aussi à leur entretien.

La nuit, les soldats du poste, pour se maintenir éveillés et pour rappeler aux détenus que la garde veille, chantent ou crient un air monotone et lugubre qui toutes les dix minutes retentit. Parfois les prisonniers à leur tour invoquent en choeur la pitié du Sultan, et ces voix dans le grand silence des nuits marocaines, impressionnent profondément.

Il y a dans les prisons une fosse ou un égout, fonctionnant le plus souvent très mal, et l’on est alors obligé d’en jeter le contenu dans la mer. Les malades sont nombreux, la fièvre typhoïde et la dysenterie enlèvent chaque jour deux ou trois individus, qu’aucun médecin ne soigne. La vie en commun de ces malheureux enchaînés est terrible, car on ne sépare* pas les malades, et lorsque l’un deux est pris d’un besoin pressant ses neuf autres compagnons sont obligés de le suivre. La mort survenue dans la soirée n’est constatée que le lendemain matin par le Cadi ; le cadavre reste lié aux autres détenus pendant toute la nuit.

Les femmes des prisonniers, qui entrent dans le Habs pour

(1) Les deux anneaux des pieds sont réunis par une barre de fer qui oblige a marc er les jambes écartées, le poids de cet instrument de supplice est tel que même en le soutenant avec les mains ou les vêtements, les prisorniers ont la peau déchirée horriblement et souvent les tibias à nu.

(2) Chaque pain qui pèse 320 grammes, très mal cuit, est inmangeable.

soigiicr louiMiian et emportent le lingo afin de le laver dehors sont des agents de contagion pour la ville. Avec leurs enfants’ elles augmentent le nombre des pauvres, des malades, et n’ayant aucune ressource, elles sont obligées, pour vivre, de se livrer aux autorités et aux gardiens de la prison. Il se fait à propos de détenus un échange honteux de faveurs. La présence de ces lemmes attire aussi, au grand dommage de la morale et de la sécurité, une foule de jeunes gens dans les villes.

Prisons des femmes. — Dar el Arifa (Maison de la gardienne). iV Marrakesh cet établissement porte le nom de Moristan (hôpital), car telle était son affectation lors de sa fondation en 970 de l’hégire (1562-63); une de ses dépendances sert encore d’asile pour les fous. Dans ces prisons les filles puljli([ues sont chargées de chaînes et reçoivent la bastonnade. Sur la demande des maris, on incarcère et inflige les mêmes punitions à celles de leurs femmes dont ils ont à se plaindre.

Il se passe dans cette maison des choses abominables. Un individu convoite-t-il une femme, il la bouscule dans la rue, une discussion s’ensuit et des témoins viennent déclarer que la malheureuse a fait des propositions au passant ; elle est aussitôt mise en prison, et le soir devient la proie des libertins. Un mari, apprenant que sa femme est incarcérée, s’empresse d’aller la réclamer avant la fin du jour s’il y tient; qiiand elle a passé sa nuit dans le Dar el Arifa, il ne lui reste qu’à divorcer.

h’aut-il dire que le geôlier ainsi (|ue tout le personnel de cette prison est féminin et prête la main à ces manœuvres ? Les gens du Maghzen ne manquent pas d’envoyer dans cette maison les jeunes filles ou les belles qu’on leur a signalées, et qu’ils font ainsi tomber dans la débauche.

Prisons des Consula,ts. — Dans quelques consulats des villes de la côte il y a une cellule pour enfermer les délinquants européens ou pour maintenir les déserteurs ; le plus souvent les Consuls demandent au Caïd un local plus sûr pour loger ces détenus.