TARA
La seule déesse qui tint une place considérable dans notre collection de miniatures était Tara ; le rôle éminent que nous étions dès lors disposés à lui attribuer dans la mythologie du Bouddhisme se trouve confirmé par notre collection de sâdhana, où elle est encore la seule à rivaliser d’importance avec Avalokiteçvara et Manjuçrï. Non moins de trente conjurations lui sont directement adressées sous son nom de « Sauveuse » : et il faut en ajouter autant qui l’évoquent sous les vocables de Jângulï. d Ekajatâ. de Bhrkutï et de Kurukullà ; car ce ne sont là, eu définitive, que de simples épithètes. A la vérité, elles ont fini pardonner naissance à des personnalités assez distinctes pour « s’assister » entre elles : mais il paraît que cela n'empêche en rien leur foncière identité. ou du moins nous n’avons aucune raison de révoquer en doute l’assurance formelle et réitérée que nous en donnent nos documents. Le procédé le plus simple et le plus pratique pour classer tant de descriptions d'une divinité à tant de formes paraît être de les ranger par couleurs1. On se
i. Le seul sâdhana qui reste en dehors de ce cadre commode, l'auteur ayant oublié de spécifier la couleur de sa déesse, est une Tara (probablement verte et
LES DIVINITÉS FEMININES
rappelle que Tara assume tour à tour les cinq teintes sacrées, rouge, bleue, jaune, blanche et verte : nous commencerons par ce dernier type, qui semble avoir été le plus populaire.
§ i. — La 7 'arcl verte.
Notre premier soin sera de constater que les titres de deux des sadhana reproduisent les inscriptions de deux des miniatures : ce sont ceux et celles où il est question de Tara « la grande » (Mahattari) et de la « Tara du bois d'acacias » (Khadir avant) . L’occasion est bonne pour comparer à l’image peinte son commentaire écrit. Voici toute la partie iconographique de ces textes :
... Târâm çyâmâm, clvibhujâm, daksine varadâm, vaine sanalendlvaradharam, sarvâbliaranablmsitâm, padmacandrâsane paryankanisannâm vicintayet 1 . . .
(Mahattarl-TürcL-sadhana : Mss. A , fol. 58 r° ; Il i , fol. 6a v° et 63 r° ;
L>2 , fol. 73 r° ; Æ3, fol. 54 a0-)
« Tara est (vert) foncé ; elle a deux bras ; à droite elle épand ses faveurs, à gauche elle tient la tige d’un lotus bleu ; elle est ornée de toutes les parures ; sur la lune 2 d’un lotus rose, elle est assise les jambes étroitement croisées (à l’indienne) : qu’on la conçoive ainsi... »
C’est la couleur, le geste, l’attitude de la figure centrale des miniatures I, i4et 56 et II, 16 3. L’autre sadhana, fait
pareille à la Mahattari -Tara ) dite Aryâstamahabhayci, c’est-à-dire « dont le seul rappel délivre des huit grandes craintes » ou plutôt des huit périls qui peuvent menacer les fidèles de la part des démons, de l’eau, du feu, des éléphants, des tigres, des serpents, des brigands et de la police (Y asyâh smaranamâtrena nastam astabhayànakam, etc. : Mss. B 1, fol. y4 v° et 78 r° ; B2 , fol. 86 r° et v° ; £13, fol. 65 r° et i>°). — Sur ce genre d’images, cf. P. E., p 1 4 4 et n. 3.
