Cf. les min. I, 8 (v. pl. lit, 4) et II

2. V. plus haut, p. ü“. — Pour d’autres spécimens de statues ainsi assises, v. encore au musée de Calcutta le n° 4a de Sàrnàth (Catalogue d'Anderson, part. Il, p. a4). etc.

3. Cf. les min. I, il et II, i3 (v. pl. III, 3). On trouvera encore sur la fig. g des spécimens de statues identiques pour ce qui est de la pose et du geste.

f)0 ICONOGRAPHIE BOUDDHIQUE

ces fidèles d'un nouveau genre rendent hommage au Maître : sur 1 autre, ils ne sont que deux et rappellent, avec leurs trompes levées au-dessus de la tête du « Bhagavân » les groupes bien connus dont la déesse Çri est l’ordinaire héroïne Les deux inscriptions sont d'accord pour placer l’idole aussi vénérée à Kalaçavarapura. Nous savions déjà que celle ville possédait au vii' siècle un sanctuaire bouddhique célèbre: M. Sylvain Lévi en a déchiffré et restitué très exactement le nom, d’après la transcription chinoise, dans la troisième des cinq stances de Y Asfa-niahd-rri-caitya-stolra du roi Ilarsavarddhana ; mais ce serait, semble-t-il, la première fois que ce nom se rencontre dans un texte sous sa forme sanskrilc. Assurément cette confirmation a son prix : il faut reconnaître toutefois que .la situation géographique de cette ville continue à rester pour nous un mystère que ces inscriptions ne nous permettent pas d’éclaircir

Nous arrivons enfin à une idole célèbre entre toutes et qui nous est aussi bien connue par les textes que par les fouilles, à savoir celle du temple de Mahâbodhi à Bodh-Gayâ.

i. Comparez la pl. III, 3 aux bas-reliefs représentant Çri entre les deux éléphants qui la baignent (v. par exemple Grünwedel, loc. laud., fig. 9, 10 et s5 ou Fcrgusson, Tree and Serpent Worship, pl. VI II). On peut encore rapprocher de ces miniatures les bas-reliefs de Bharhut, où le Buddha (invisible et présent, comme toujours dans la vieille école indienne) est honoré par des éléphants prosternés devant son trône (v Cunningham, Stupa of Bharhut, pl. W et XX\). Des scènes analogues se retrouvent h Sànchi. — Ces éléphants sont-ils des gandhaliasti (Cf. 1 1 bien- tsang, trad. Stan. Julien; t. lit, p. 1, et trad. Beal, l. II, p. 1 38) et ont-ils quelque chose à faire avec la mention gandhavatyà (sic) de l’inscription de la min. I, 1 1 ?

y. V. Sylvain Lévi, Une poésie inconnue du roi Harsa Çiladilya ( Actes du 10e congrès international des Orientalistes , Genève, 1894, section I). Doit-on croire à un certain ordre géographique dans ! énumération des sanctuaires et la mention de Kalaçavarapura entre le Kàmarùpa et Kànci doit-il nous le faire chercher dans les parages de la côte des Circars, où nous retrouverions justement les Çavaras, les Sabaroi de Ptolémée ? Il semble toutefois plus conforme au génie de la langue de lire Kalaça- varapura (Cf. le Ivalaçapura du halluis(iritscigara'), ce qui couperait court à cette hypothèse.

LES BUDDIIAS

Ou l'appelait l’image du Vajrâsana. Ce « siège de diamant » était celui sur lequel le Buddha avait jadis pris place, au pied de l’arbre sacré de 1 illumination ; il passait pour le

Fig. ii. — Buddha du Vajrâsana (Cf. Pl. III, 5).

(Vue de V autel intérieur du temple restauré de Mahdbodhi).

centre de l'univers et le seul endroit capable de supporter le poids d’un Buddha et de sa pensée1. Quant à la statue,

i. V. Ksemendra, Daçâvatàra-carita, IX. st. 4o : « Tatah sa niskampam avàpya deçam Vajràsanàkhyam. . . ». CI. Hiuen-tsang, Irad. Stan. Julien, t. I.

JCONOGR VPIIIE BOUDDHIQUE

Hiuen-tsang nous la décrit tout au long. Elle était assise à I indienne, les jambes croisées et le pied droit en dessus, dans une attitude imposante, la main gauche reposant dans son giron ( dhydna-mudrâ 1 et la main droite pendante, la paume en dedans, et les doigts allongés vers le sol ( bhüuni sparça-mudrâ) . Jadis, nous explique-t-il, le Buddha, tenté par Mâra, sortit de sa méditation pour prendre la terre à témoin : c’est le geste cpie reproduisait cette image merveilleuse et quasi-divine1. Or si l'on n’a pas retrouvé la statue originale (ou du moins aucune qui répondît aux dimensions données par Iliuen-tsang), nous en possédons de nombreuses répliques, tant dans les niches du temple de Mahâbodlii que dans les chapelles d’alentour; l’une d’elles a été rétablie sur l’autel lors des restaurations récentes (v. fig. 1 1 '). Qu'on

[i i 'io et t. Il, p. 458, etc. — Il semble que cette dévotion spéciale au Vajràsana dont Hiuen-tsang, I-tsing, les inscriptions de Bodb-Gayà et Tàrânàtha nous donnent tant de témoignages, soit d’origine assez moderne. Nous ne voyons pas par exemple que le Laliiavistara en parle, mais seulement du Bodhimanda. Fabien lui-même semble en être resté à la vieille forme de la légende où le Buddba s’asseoit simplement sur une jonchée d’herbe au pied de l’arbre de la Bodhi (trad. Beal, t. I, p. lxii ; Hiuen-tsang ne sait plus trop que faire de celte histoire. trad. Beal, t. 11, p. 128 ou trad. S tan. Julien, t. II. p 472). Remarquez toutefois que Fa-hien mentionne dans le voisinage deux trônes carrés de pierre sur lesquels le Buddha se serait assis, et qu'on voit déjà sur les bas-reliefs de Bharbut (Cunningham , Stupa of Bharhut, p. xxx) de ces trônes fort analogues à ceux qu’ont fait retrouver les fouilles de Bodh-Gavâ (Cunningham, Mahàhodhi, pl. N1II).

1. V. plus haut, p. 69. — Cf. Iliuen-tsang, Irad. Slan. Julien, t. Il, p. 466- 70. I-tsing est d’accord avec Hiuen-tsang pour faire de cette statue l’œuvre de Maitreya (Les religieux éminents, trad. Ed. Chavannes, p. 16, lire: « Il admira (à Mahâbodlii) la ligure vénérable qui a été faite par le Compatissant. .. », selon la rectification faite par M. Ed. Chavannes, dans ses Inscriptions chinoises de Rodh-Gayù, p. 10 du tirage à part). Tàrânàtha rapporte une version un peu différente mais non moins merveilleuse de la légende et attribue l image à des artistes divins (trad. Schiefner, p 20). V. d ailleurs une étude sur les origines de celle statue dans la lîerur de l’histoire des Religions (novembre- décembre

2. Ee pseudo-temple hindou de Mahâbodlii étant ouvert à tout venant, nous

LES BUDDHAS C)3

veuille bien lui comparer d'une part les ex-votos d’argile de Mahâbodhi et d’autre part nos miniatures (v. j»l . III, 5) : on reconnaîtra leur parfaite fidélité à rendre le costume, l'attitude et le geste.

La lecture de nos trois inscriptions achèvera de nous édifier sur 1 identité foncière des modèles primitifs de toutes ces reproductions, peintes, moulées ou sculptées. Tout d’abord elles ne parlent que du Vajrâsana. Ceci nous est une preuve de plus que ce terme servait dans le langage courant à désigner, non le « siège de diamant. » mais bien l’idole qui y était assise dans la pose ci-dessus décrite. C’est avec raison que M. Ed. Ghavannes avait déjà reconnu un modèle de cette statue dans les mentions chinoises du « vrai visage du trône de l'intelligence» ou « du diamant1 ». De nos trois images d'ailleurs, la première n’est donnée que comme la reproduction d’une simple copie, celle que l’on vénérait à Râdha ou Râhr, dans le Bengale occidental2. Les deux autres prétendent représenter l’original lui-même. L inscription de l’une est sur ce point des plus explicites : « le ô ajrâ-

n'avons pas eu la moindre difficulté à prendre cette photographie. Selon une coutume très ancienne et dont on a déjà des exemples au Gandhàra, la statue a été entièrement recouverte de feuilles d'or par la pieté des pèlerins actuels, et c est ce qui lui donne cet éclat métallique. Le manteau dont elle est ordinairement emmaillotée a été rejeté sur l’épaule droite pour permettre de la photographier. Il ne faudrait d’ailleurs pas voir, dans celte façon d'habiller les idoles, un rite proprement brahmanique, ni une marque du mauvais goût moderne. L ancienne statue devait jadis être affublée exactement de même, si nous en croyons tous les témoignages, épigraphiques et autres, qui nous parlent de kdsâyas offerts à la statue du Vajrâsana à Mahâbodhi. Cf. Ed. Ghavannes, Les inscriptions chinoises de Bodh-Gayà {Revue de l’histoire des Religions, t. XXXIV, n° i, i8qG), p. 1 5 , 22, 5o, 5.2, etc. — Pour d'autres répliques en pierre du même modèle, v. encore Cunningham, Mahâbodhi , pl. XXVi, ou Râj. Mitra, Rudd lia-Gayd, pl. X. Cf. enfin d innombrables reproductions sur ces sceaux d’argile que les pèlerins offraient en ex-voto (Cunningham, ibid., pl. XXIV).