PI. III

Ms. Add. 1643, nu 13

Ms. A. 1 s , 11" 1 3

Ms. Add. 164;, n” H

LES BODIIISATTYAS. AVALOKITEÇYARA

11 est temps de nous occuper tout spécialement, et sous sa forme ordinaire, de ce dieu sauveur du Bouddhisme, « océan de miséricorde » et symbole de toute compassion. Aucun Bodhisattva peut-être n'est chez les bouddhistes du Nord l'objet de plus de vénération, le sujet de plus de légendes1 : aucun ne revient plus souvent dans nos miniatures, encore qu’il n’y soit pas le seul. Les inscriptions du Ms. Add. 1643 le nomment toujours « Lokanâlha » et celles du Ms. A. 15 plus volontiers « Lokeçvara », le Protecteur ou le Seigneur du monde2. Elles nous montrent son culte répandu dans toute l lnde, sans parler de la Chine, du Gandhâra aux bouches du Gange et du Népal à Ceylan.

Lhi peu de statistique est ici nécessaire. Nous possédons en tout d'Avalokileçvara quarante et une images 3 où il figure comme personnage central, sans compter celles où il apparaît comme assistant du Buddha Dîpankarapar exemple. Le

1. Parmi les textes népalais, le Gunakârandavyûha et le Kâranda-vyûlia sont spécialement consacrés à sa gloire (Cf. Ràj. Mitra, Buddhist Sanskrit Literature, p. gô et ioi).

2. L inscription de la min. II, ai, l’appelle aussi Lokanâlha. Ces noms seraient restés courants au Népal d’après les nombreux exemples cités par Bliagv. I nd ràj i (/oc. laud ., p. 100-102) et au Tibet (v. L. Waddell, ludion Buddhist Cuit of Avalokitecyara , p. 58).

3. Pour les numéros de ces 4i miniatures, v. à l’index sous le mot Aralokiteçvara. Cf. pl. I\ et V.

Ms. Add. 16â3 en compte trente et une (en y comprenant le n° 69), et le Ms. A. 15 dix (dont une non-inscrite). Sur ce nombre vingt-trois sont debout, dont quatre à quatre bras, une à six et deux à douze; une enfin en a théoriquement mille. Des dix-huit images assises, quinze ont la forme strictement humaine; une a quatre bras, une autre en a six et trois faces; une autre enfin a douze liras et onze têtes.

Sur toutes ces miniatures Avalokiteçvara est représenté avec le teint blanc, sauf au Népal, où il est rouge. Il est toujours costumé en Bodbisattva, excepté dans la min. I, 3i, dont nous venons de parler et sur laquelle il est déguisé en Buddha. Sa coiffure est le plus souvent haute et noire, en forme de mitre; il est très rare qu'on y xoie paraître son Dhyâni-Buddha Amitâbha, ainsi qu'il est fréquent dans les sculptures1. Comme attributs, il tient presque toujours delà main gauche la longue tige cl un lotus rose à moins que celleci ne vienne passer sous son bras. Quand il a plus de deux mains, il tient également le rosaire et le livre, parfois le flacon d ambroisie. La main droite, a peu d’exceplions près, est toujours dans la pose de la charité2. Il a

1. Citons ponrtanl I exemple fie la min. II, f) (non reproduite). CI', fig. 12. A ce propos, M. L. de la Vallée-Poussin a bien voulu attirer notre attention sur une série d'expressions contenues dans le premier chapitre de son Pahcakrama. Les divinités, tant mâles que femelles, qui entrent dans la décoration du mandata, sont dites tour à tour svanâtha -mukuta, Vairocâna0 ou Ralnasambhavamautika, Aksabhya-krtaçekhara, Amitâbha -kirit in , etc. (V. Pahcakrama , éd. de la Vallée-Poussin, I, vers 107-194). Nous croyons avec lui que toutes ces expressions reviennent à dire : « portant dans leur diadème l image de tel ou tel Dhyâni-Buddha », et peuvent par suite servir de commentaire aux sculptures. On voit que cet usage n’est pas particulier à Avalokiteçvara ; il n'est même pas spécial à 1 Inde, car nous retrouvons par exemple à Palmyre ce même procédé qui consiste à insérer des figurines dans la coiffure des statues.

2. Pour ces exceptions cf. les min. I, 20 (v. pl. V, 4) et 26-27 (v- pl IV, 5), et II, 28, où la main droite est en abhaya-mudrâ ou vitarka-mudrâ , et les min. I, 73, et II, 22 et 3i (v. pl. V, 5), où les deux mains sont réunies en dharmacakra-inudrâ. Tàrànàtlia nous parle, à propos de Candragomin, d'une statue d’Avalokiteçvara « au doigt levé » ; mais la preuve que cette pose n’était

AVALOKITEÇVARA

quelquefois jusqu’à quatre assistants, toujours féminins, semble-t-il. Celui qui revient le plus souvent est la Tara verte, toujours à sa droite. D’autres assistants, rouges ou encore jaunes à deux ou quatre bras, sont des formes différentes de Tara et de Mârîcî, ou même de la Prajnâpâramità. Il se peut pourtant qu’un personnage rouge et terrible, coiffé d une tête de cheval, et toujours à sa gauche, soit Hayagrîva Enfin le prêta apparaît à plusieurs reprises, agenouillé audessous de sa main droite.

Passons rapidement en revue, en nous aidant des inscriplions, ces quarante et une miniatures et tout d’abord celles qui le représentent en pied.

§ i. — Figures d' Avalokiteçvara debout.

Parmi les images d’Avalokiteçvara debout et à forme humaine, il faut faire une place à part aux deux idoles népalaises des min. I, G et XI7 f\. Elles ont en effet ce caractère commun que, par une exception unique, elles sont rouges : cette divergence et cet accord ne sauraient être purement accidentels. Evidemment au Népal la couleur rouge d’Amilâbha avait passé à son Dhydni-Bodhisattva2 . Toutes deux d ailleurs sont connues. Celle du Ms. Add. 16A3 n'est rien moins que T Avalokiteçvara de la colline de Svayambhû, dont il a déjà été question plus haut1. Ou ne peut s’empêcher de reconnaître dans I autre l’idole non moins célèbre qui, au témoignage de Bhagvânlâl Indrâjî, ferait processionnelle-

pas habituelle, c'est qu'on avait cru devoir inventer une légende pour l'expliquer. (Trad. Schicfner, p. r 54 • )