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LES BODHISATTVAS (SUITE)

Outre Avalokiteçvara, nous trouvons encore dans nos miniatures des représentations identifiées de cinq autres Bodhisattvas, à savoir deux de Maitreya, quatre de Manjuerî, une de Samantabhadra, une de Vajrapâni et deux de Yajrasattva. On les croirait choisis tout exprès parmi ceux que les textes nous ont le mieux appris à connaître. Nous revenons avec eux au type purement humain.

§ i. — Maitreya.

Maitreya nous est représenté de couleur d or, ainsi qu'il sied au futur Buddha de notre âge. On sait qu’il est tenu en universelle vénération par les bouddhistes, et qu’il accomplit en ce moment un dernier stage dans le ciel Tusita. C’est justement dans ce bienheureux séjour que nos deux images le montrent, s'il faut en croire les deux inscriptions’.

Les pèlerins chinois ont vu également de ces statues, dont la plus célèbre était au pays d’Udyâna, dans la vallée du Svât. La dévotion des fidèles tenait beaucoup à ce que la ressemblance fût garantie : la légende, qui a réponse à tout, contait comment l’artiste, grâce à la puissance surnaturelle d'un