Y. plus haut, p

Fig. 28. — Nativité du duddiia (Cf. Pr,. X, 3) et sa prédication (Cf. Pl. \, 1). ( Provenant du Magadha. Musée de Calcutta. Hauteur

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mais d’ordinaire on leur donnerait le nom de « Buddhas du présent, du passé, et de l’avenir », et sur ce point son témoignage est confirmé par celui d’Edkins1. La façon dont les visages des trois statues regardent dans des directions différentes devait promptement suggérer celte dénomination ; mais rien ne prouve qu’elle soit traditionnelle ni surtout qu’il se soit jamais agi du « Triratna » : « Je n’ai jamais, dit M. L. Waddcll, trouvé de pareille triade figurée dans le Bouddhisme indien, bien que beaucoup d'auteurs en aient soutenu l'existence, sans toutefois en apporter aucune preuve »2. Nous avons fait pour notre part la même constatation, et cette preuve, jusqu’ici vainement attendue, ce n’est pas dans cette miniature que nous prétendrons la chercher pas plus que dans ses répliques peintes ou sculptées (v. pl. X, 1 etüg. 2 8 ) 3 . Assurément le goût des bouddhistes pour les spéculations symboliques n’est pas niable; et, chez eux, « corbeilles » de textes sacrés, sciences, refuges, joyaux, véhicules, bien d’autres choses encore vont par trois, jusqu’aux trois corps mystiques du Buddha. Mais doit-on soupçonner chez leurs sculpteurs une arrière-pensée métaphysique toutes les fois qu’ils ont exécuté trois fois le même personnage sur la même pierre P A ce compte il faudrait admettre que les « trois joyaux » sont trois fois représentés dans les trois compartiments de la petite stèle de la figure 29, puisque chacun d eux contient trois ligures du Bienheureux. Or nous

1. V. Eitel, Handbook of ^Chinese Buddliism , p. 182 et Edkins, Chinese Buddhism, p. 245.

2. Cf. L. Waddcll, Lnmaism , p. 346. — De son côté Cunningham écrit h propos d’un groupe reproduit sur la pl. XXVI de son Mahâbodhi : « C’est la seule représentation du Triratna que j'ai jamais vue. » (p. 55). Or il suffit de comparer cette stèle avec les miniatures inscrites de nos pl. III, V et VII, pour reconnaître aussitôt un de ces groupes du Buddha entre Avalokiteçvara et Tara qui sont mentionnés par Iliucn-tsang (trad. Stan . Julien, t. II, p. 4 4 o) .

3. Signalons encore au musée de Calcutta une autre stèle non cataloguée (hauteur o"1, 70) uniquement consacrée à trois Buddhas pareillement disposés.

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avons déjà vu que la scène supérieure représente la descente du ciel des Trayaslrimças : nous reconnaîtrons bientôt dans celle du bas la fameuse « tentation » : quant au bas-relief du milieu, l'indication , sur le trône du Buddba central . de la roue de la loi entre les deux gazelles suffit à l’identifier aussitôt comme la scène de la première prédication dans le Mrgadâva, à Benarès. Mais le piédestal de la figure 28 n’est en somme qu’une variante de ce bas-relief. Sur tous les deux nous trouvons le Buddba enseignant flanqué, en guise d’assistants, de deux autres fui-mêmes. G est toujours le meme procédé tendant à utiliser l’espace disponible par des répétitions du personnage central : tout au plus est-il encore exagéré dans le second monument parle mauvais goût du temps et peut-être aussi le manque de place.

§ 11. — Les quatre qrand.es scènes de la vie du Buddha

Il nous faut donc renoncer à trouver dans ces miniatures des triades symboliques ou sacrées: ce n’étaient, selon toute probabilité, que des scènes légendaires, au même titre que les cinq qui nous restent à examiner, et qui, elles, ne sauraient donner lieu à aucune discussion : car elles parlent assez d’elles-mêmes. On sait que les quatre scènes capitales de la vie du Buddba sont sa nativité, son illumination, son premier sermon et son nirvana. Ce sont elles que vous a oyez représentées sur la stèle à quatre compartiments de la fig. 29 par exemple ’. Ce sont elles déjà qui décorent, sur les quatre laces, les bases carrées de nombreux petits stupas votifs du Gandbàra. Apparemment l’offrande de tels ex-votos n était rnêmc si fréquente que parce qu elle passait pour équivaloir

1. Ces (leux stèles, ninsi que la fig. 3o, appartiennent au vieux fonds du musée indien de Calcutta et sonl décrites par Anderson ( Catalogue , part, n, p. 7. Sàrnàlli. n!:s 3 cl 4).

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T fi. 3

à 1 accomplissement des quatre grands pèlerinages de Kapilavastu, de Bodh-Gaya, de Benarès cl de Kuçinarâ. Or si seulement nous considérons la dernière des miniatures précédentes (min. I; 82) comme une figure du Buddha faisant pour la première fois tourner la roue de la loi, nous consta-

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Fig. 29. — Scènes de i,a vie du üuddiia (Ce. Pl. X).

( Provenant de Sârnâth. Musée de Calcutta. Hauteur omyr]b et om,90.)

terons également la réédition dans notre manuscrit de ces quatre épisodes de la légende : du moins les trois autres sont-ils trop clairs, et d’ailleurs trop connus, pour qu'on puisse garder le moindre doute à leur sujet.

Ce qui fait à vrai dire l’intérêt de ces images banales, c’est

ICONOC n APHIE BOUDDII1 QUE

qu elles sont toujours conçues, si mal exécutées qu'elles puissent être, exactement de la même manière que dans l'ancienne école du Gandhâra. Prenez par exemple la scène de la nativité : que vous examiniez notre min. I7 7 8 , ou une miniature bengalie (v. pi. X, 3), ou une sculpture du Magadha (fig. 28) ou, toujours en remontant, une stèle de Sàrnâth (fig. 29), ou enfin un bas-relief du musée de Laliore : sur tous vous retrouverez — d’accord avec les textes — la pose de Maya, debout, les jambes croisées, soutenue par sa sœur et tenant de sa main levée la branche de l'arbre açoka, tandis que l’enfant-Buddha jaillit par sa hanche droite, et qu’Indra tend un lange pour le recevoir. A travers toutes les variantes accessoires et la décadence d une exécution de plus en plus entortillée, l’allure générale de la composition subsiste telle qu elle avait été fixée par l’art supérieur des artistes indogrecs 1 .

De la nativité nous passons à la Bodlii. Le motif choisi pour réaliser ce moment est celui delà « tentation », quand I armée démoniaque de Mârâ et ses filles lascives vinrent tour à tour mettre à l’épreuve le courage et la vertu du nouvel illuminé2. Nous distinguons à peine sur notre miniature (I, 83) quelques restes de figures grimaçantes ou voluptueuses, mais elles suffisent à évoquer le souvenir de la

1. Pour des reproductions de celle scène au Gandhâra, v. À. Grünwedel, loc. laud., fig. 44 ; H. Cote, Grœco-buddhist Sculptures front Yusufzai ( r 885), pl. X ; J. Burgess, Gandhâra sculptures , pl. X, i, etc. — Dans le compartiment inférieur de la stèle de droite de la fig. aq, outre la nativité, nous avons encore les scènes (méconnues par Anderson) du Bodhisatlva quittant à cheval sa maison et se coupant les cheveux. — Sur notre miniature Indra a gardé l’œil horizontal au milieu du front qui lui est spécial : une autre devatâ blanche verse du haut du ciel de l'eau lustrale sur l’enfant-Buddha qui, non sans naïveté, est représenté une seconde fois debout, déjà vêtu de la robe de moine, comme sur la fig. 28.

?.. Outre ce motif, on employait encore au Gandhâra, pour symboliser la Bodlii, l’épisode des quatre gardiens du inonde offrant chacun un vase à aumônes au Buddha : il ne semble pas avoir fait fortune dans le reste de l'Inde.

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célèbre fresque d’Ajantu. Un des traits caractéristiques de cette scène est d’ailleurs la pose du Buddlia, identique à celle du Vajrâsana que nous avons longuement décrite. C'est à son geste non équivoque, plus encore qu’aux figures plus ou moins séduisantes ou grotesques qui l’abordent ou l'assaillent, que vous reconnaîtrez en toute assurance sa « tentation » sur les deux stèles de la fig. 29

Nous intercalerions volontiers ici la miniature I7 82, dont il a été précédemment question, comme signifiant le troisième grand événement de la vie du Maître, à savoir son premier sermon. Pour en être sûr, il vaudrait assurément mieux apercevoir, comme sur la stèle de gauche delà fig. 29, la roue entre les deux antilopes. Remarquez pourtant que sur la scène correspondante de la stèle de droite ces symboles n’apparaissent pas et le Buddlia y est même assis d’une façon toute différente. C’est qu'ici le point important — et ce trait se retrouve sur notre miniature comme sur son pendant bengali de la pl. X, 1, — c’est avant tout la pose des mains réunies dans le geste de l’enseignement. La dhannacakra-mudrà est classique dans cet épisode, comme celle du bhûmi-sparça dans celui de la tentation.

Nous arrivons enfin au nirvana (111111. I, 85 et dernière). G est à travers les innombrables reproductions de cette scène répandues dans toute l’Asie que l’on peut le mieux suivre la fidélité stéréotypée de l’art bouddhique et F extrême ténacité

1. V. la reproduction de la fresque d’Ajantâ dans Ràj. Mitra, Buddha-Gayâ, pl. II, ou A. Grünwedel, loc. laud., fig. 3i, ou Dr Lebon, Monuments de l’Inde , fig. 16 : on y saisit bien le double caractère de cette tentative de terrori salion autant que de séduction, qui se marque également sur les vieux tableaux de la « tentation » de Saint-Antoine. Remarquez qu’à Ajantâ (Cf. Burgess, Ajantâ , pl. XX) le geste de la main droite du Buddlia n’est pas encore stéréotype avec la paume en dedans, comme sur l’image classique du Vajrâsana (v. plus haut, p. Q2). Un sc rappelle que sur la min. II, 2, la scène de la « tentation a est justement reproduite à propos d’une image du Vajrâsana (v. p. q4, note 1).

de ses motifs1. Toujours, depuis que l'école du Gandhâra a créé celui-ci comme les autres, le Buddlia est couché sur le côté droit, le bras replié sous la tète, le bras gauche allongé le long du corps : tel vous le retrouverez au haut de la grande stèle de la lig. 29. dans l’édicule central de la fig. 3o, sur la pl. X, 6, et dans tous les « nirvanas » que nous pourrions reproduire ou qu’il vous plairait d examiner. Sur les images modernes de la Haute-Asie, l'assistance semble aller en devenant de plus en plus nombreuse : mais déjà sur le fronton de porte richement décoré de la lig. do, nous voyons toutes les divinités de l’Hindouisme, reconnaissables aux divers animaux qui leur servent de monture, sc presser autour du lit mortuaire du Buddlia2.

§ in. — Les quatre miracles secondaires.

Nous reconnaissons donc dans ces miniatures au moins trois, sinon même quatre scènes correspondant aux quatre grands pèlerinages. Mais, au moyen âge, le nombre des sanctuaires à visiter avait été accru par la dévotion plus exigeante des fidèles et les prétentions rivales des vieilles cités. Aux quatre places canoniques s’étaient ajoutées celles de Sânkâçya, de Çrâvastî, deVaiçâlî et de Râjagrha. Elles étaient

1. Ci'. Griinwedel, loc. laud., fig. 37-/10. etc. Il est vrai qu’on en pourrait dire autant de la scène du Calvaire.

2. V. sur cette pièce de sculpture .ornementale (Sàrnâth, n° 60) le catal. d'Andcrson(p. 29) elles détails donnés sur sa trouvaille par Cunningham (. Arch . Surv. lie))., t. I, p. 120). En l'ait c'est un fronton de porte : on peut en voir un très analogue encore en place, avec les mêmes contours sinueux sortant de la gueule des deux makaras des coins, sur la pl. LXXVI du Siam ancien de M. Fournereau. L’exemple reproduit par M . Fournereau encadre également une représentation du nirvana. — On reconnaît aisément parmi les personnages accessoires de notre fig. 3o Ganeça sur son rat, Kàrtikeja sur son paon, Indra sur son éléphant, Çiva sur son taureau, etc., et la tète de Ràhu qui a fait croire à Cunningham qu’il s’agissait d’une représentation des neuf planètes, erreur déjà relevée par Anderson.

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respectivement célèbres à cause de la descente du ciel des Trayastriinças, du séjour dans le Jctavana, de F offrande des singes et de la soumission de b éléphant Nâlâgiri. On obtenait ainsi un total nouveau de huit grands cailyas marquant remplacement consacré de huit grands miracles1. Or nos miniatures non-inscrites sont aussi au nombre de huit. N’aurions-nous pas également une image des quatre événements subsidiaires de la vie du Maître dans les quatre qui nous restent à étudier? Ici encore le fait est sûr pour trois au moins d’entre elles.

Nous avons déjà démontré plus haut (p. 157) que l’une des prétendues triades bouddhiques était en réalité la descente du ciel des Trayastriinças (min. I, 79). Dans l’autre (min. 1, 8/1) nous avons de même reconnu une représentation du Buddha enseignant entre ses grands disciples (v. p. 109) : toute la question est de savoir si le théâtre de cet enseignement n’était pas censé être le fameux bois du prince Jeta, lires de Çrâvastî. séjour favori du Buddha. C'est là en effet, si l’on en croit la tradition, que furent prêcliés la plupart de ses sdtras, là que les pèlerins chinois vénéraient, comme ils disaient, les « vestiges sacrés » de scs grands disciples2. Nous convenons bien volontiers que, faute d’une inscription ou d'un détail topique, celle supposition reste seulement vraisemblable : encore ne voyons-nous guère d’autre moyen de traduire aux yeux la formule, si fréquente au début des textes bouddhiques : « E11 ce temps-là le Buddha était à Çrâvastî, dans le Jctavana, le jardin d’Anâlhapinçbka. . . »(v. pi. N, 2).

1. Cf. la liste des « huit grands cailyas » citée d’après le chinois par M. Sylvain Lcvi (Une poésie inconnue du roi ffarsa, 10e Congrès intern. des Or., Genève, i8g5, section F, p. 190). Elle ne diffère do celle qui précède qu’en ce qu’elle donne Kanyàknhja comme le lieu de la descente du ciel et attache d’autres souvenirs aux noms de Ràjagrha et de Vaiçàli. — Sur le sens du mot caitya, v. plus haut, p. 52.