Cf. liiucn-Lsang, trad. Slan. Julien, t. Il, p

De même nous avons déjà eu à nous occuper (v. p. i34)du miracle du Buddha nourri par les singes que Hiuen-tsang localise à Vaiçâli. Notre miniature (Iy 80) nous montre deux singes dont l'un offre le vase plein de miel tandis que l’autre salue: mais peut-être est-ce le même animal en des attitudes différentes. Sur la miniature I, 43 (v. pl. VII, i) d n’y en a qu’un : en revanche celle du Ms. Add. IU6U en a trois (v. pl. X, 4)- Comme on pouvait s’y attendre, des répliques de cette scène existent également en sculpture. Nous en trouverions l’amorce dans le bas-relief de Sânclii où deux singes, dont l’un tient à la main un vase à aumônes, vénèrent un trône vide. On peut voir au musée de Laliore des spécimens complétés par la présence du Buddha1.

Quant à la miniature I, 8i, elle est à ce point détériorée que nous n aurions osé bâtir sur elle aucune hypothèse, si le Ms. Add. 1U6U ne nous avait encore fourni un modèle beaucoup mieux conservé (v. pl. X, 5). On se rappelle que Devadatta, le traître cousin du Buddha, lâcha un jour contre lui un éléphant ivre dans une rue étroite de Râjagrha : mais la puissance morale qui rayonnait du Bienheureux était si grande que l’animal, subitement calmé, vint s’agenouiller à ses pieds. On a des versions sculptées de cet épisode au Gandhâra, à Ajantâ, à Amarâvatî, etc. 2. Celle de nos miniatures est un peu différente. Tout d’abord, comme sur la fig. 3o, elles nous peignent deux éléphants au lieu d’un; en second lieu, et ce n'est pas le trait le moins étrange, des doigts de

1. C1‘. Fergusson, Tvee and Serpent Worship, pl. XXVI, 2. — L'un des meilleurs spécimens de cette scène au Gandhàra se trouve sur l’un des treize basreliefs qui forment la frise circulaire du slùpa découvert par le major Dcane à Sikri (Musée de Laliore). - — V. encore le piédestal de la statue du Buddha (Magadlia) reproduite par Iviltoe (.1. B. A. S., XVI, p. 78) sur lequel on voit le singe faisant à droite son offrande et à gauche allant se noyer dans un puits ?

2. Cf. .1. Burgess, Gandhàra Sculptures, pl. XIV, 2 ; et Ajantâ, pl. XVII, 2, V. encore le même motif traité à Amarâvatî dans le grand escalier du British Muséum (n° no) et sur un médaillon resté au musée de Madras.

Fig. 3o. — Scènes de la vie du buddiia (Cf. Pl. X). ( Provenant de Sârnâth. Musée de Calcutta. Largeur im,io

la main du Buddlia levée en abhayapùni-inudrà- — c’est le geste classique dans cet épisode — - s’échappent autant de lions qui s’élancent à l’encontre des éléphants furieux. Or « ces cinq lions sortis des cinq doigts » sont mentionnés dans la description que Iliuen-tsang nous donne de celle même scène à propos de sa visite à Râjagrha : évidemment il a eu sous les yeux des représentations analogues1. Celte vulgaire matérialisation du magique pouvoir du Maître a d’ailleurs eu du succès et nous la retrouvons religieusement reproduite sur les images chinoises de notre temps.

Dans cette occasion, comme en d’autres, nos miniatures peuvent, on le voit, servir de lien entre les vieux prototypes indo-grecs et les versions modernes de la Haute-Asie. Aussi méritaient-elles d’être étudiées même en l’absence des inscriptions. que d’ailleurs leur caractère pittoresque et pour ainsi dire (( graphique » rendait en ce cas particulier moins nécessaires. Il va de soi que nous ne tenterons pas de les localiser: il suffit de savoir qu’il n’en est aucune qui ne corresponde à des monuments ayant réellement existé et même existant encore. Assurément il ne nous semble pas douteux qu’au lieu traditionnel des huit grands miracles, des représentations figurées n’en fussent montrées aux pèlerins : mais il serait plus qu’arbitraire de prétendre ramener à ce modèle unique, conservé en un sanctuaire détermine, des scènes que nous savons avoir été reproduites en tous lieux et qui, depuis leur création ou leur rénovation par l’école du Gandhâra, sont devenues le patrimoine commun de tous les imagiers bouddhiques.

i. Cf Iliuen-tsang, trad. S tan. Julien, t. III, p. lü.

SCENES LEGENDAIRES