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6o ICONOGRAPHIE BOUDDHIQUE

l'attente d'une confirmation future, l'existence dans ce même Orissa d’un stüpa dit de la Tortue »”. Il était peut-être entouré d’une balustrade à une porte. Devons-nous conclure de la sobriété relative de sa décoration à l’ancienneté de sa date? Par la simplicité de sa coupole et surtout de son couronnement, 1l n'est pas sans analogie avec les plus vieux spécimens conservés, comme par exemple celui qui marque la place de l'autel dans l’une des plus antiques chapelles d'Ajantà (v. fig. 5). La multiplicité des terrasses, la hauteur du clocheton d'ombrelles ou encore l'ouverture dans le dôme de niches à l'usage des statues n'indiqueraient-elles pas au contraire la basse époque des stûpas qui nous sont encore signalés dans les pays bien connus de Tirhut et de Varendra *? Du moins se rapprochentals par tous ces caractères des stûpas postérieurs d’Ajantà et plus encore des modèles tardifs qui entourent le temple de Mahäbodhi (v. fig. 6). Mais si vraisemblable que soit cette double hypothèse, 1l serait plus qu'imprudent de se lancer dans des spéculations de ce genre sur l'âge de monuments qui sont encore à découvrir”.