Voyez plus haut, page

(I, 25 et 27), on ne peut constater de variantes que dans la couleur des accessoires, par exemple du nimbe et du pagne: signalons pourtant l'oubli d'un rosaire dans la main supérieure droite de l’Avalokiteçvara du fol. 120 b. Les deux autres miniatures (I, 26 et 28) ne diffèrent de même que par la couleur d’un des quatre personnages secondaires'. L'enlumineur du n° 28 à d’alleurs fait œuvre moins vivante que celui du n° 26, bien que son exécution soit soignée et que, guidé par le mot parvala de l'inscription. 1l ait tenu à indiquer une montagne, ce que l’autre avait négligé de faire. Mais rien ne compromet gravement sa fidélité, soit qu'il ait recopié le n° 26, soit que les deux numéros soient faits d’après le même modèle. Nous pouvons donc être assurés qu'en dehors de quelques oublis et inadvertances inévitables les miniatures étaient reproduites fidèlement.

Dans le même Ms. Add. 1645 nous voyons d'autre part paraître à deux reprises la Târà de Târàäpura (min. I, 24 et 48). S1 nous comparons les deux images, nous nous apercevons que la deuxième est plus compliquée et compte plus d’ Cassistants » ; 11 y a également des différences dans la couleur des pagnes et des nimbes : mais les deux images centrales n'en sont pas moins semblables, toutes deux debout, toutes deux vertes, toutes deux faisant de la main droite le geste qui octroie et tenant de la main gauche la longue üge du lotus bleu : tout au plus le bras gauche de la seconde est-il plus replhié que celui de la première”. Il se peut de même, en dépit d'une petite différence dans les inscriptions, que nous ayons deux fois représentée la Târà de Varendra (mun. I, 14 et 56). Ici encore la deuxième miniature est plus élaborée ; la Târà est plus grande, elle a un diadème et des

1. Au lieu d’une Târà verte (min. I, 26), il y a dans la min. I, 28, une Tärà jaune. V. d’ailleurs pl. IV, 4 et5, la reproduction des min. E, 28 et I, 27. 2. V. pl. VIL, 2, la reproduction de la min. I, 24.

assistants que n’a pas la première, elle est abritée sous une autre sorte de portique: mais attitude, couleur, attributs chez toutes deux sont identiques, et telle encore nous la trouvons — sauf toutefois la pose de la jambe droite — dans le n° 16 du Ms: A. 15.

On se rappelle en ellet quel excellent moyen de contrôler la valeur documentaire de nos miniatures nous possédons enfin dans la comparaison des nombreuses répliques que renferment nos deux manuscrits. Vingt et une fois, ainsi que nous en avertissent les inscriptions, nous trouvons le même sujet traité à cinquante ans de distance, par des mains diverses, dans des lieux différents. Or, s'il se présente d'une image à l’autre de fréquentes variantes dans le nombre, la pose ou la couleur des personnages secondaires, 1l n’en est pas de même en ce qui concerne les personnages principaux. Nous ne pouvons en effet relever que deux désaccords dans leurs attitudes, aucun dans leurs attributs, aucun dans leurs couleurs, tels que la tradition les avait déjà fixés de façon immuable’. Il serait difficile de se tirer plus à son honneur d'une épreuve aussi rigoureuse.

On voit donc qu'en somme la fantaisie des artistes ne se donnait guère carrière dans l'exécution de ces images. Ce qui semble abandonné au caprice du moment, c'est la couleur du nimbe, celle du vêtement, le traitement des bijoux ou de la coiffure, et il sera inutile par la suite de relever à chaque fois tous ces détails : nous ne ferons pas non plus grand fond sur les

1. Ces désaccords portent : 1° sur la pose du Maitreya de la min. IE, 8, qui :

est debout tandis que celui de la min. I, 10 (pl. VE. 1) est assis; 2° sur celle encore de l’Avalokiteçvara de la min. IE, 9, qui est assis tandis que celui de la min. X, 4 (pl. IV, 2) est debout. Signalons enfin, pour être complets, deux légères différences de pose dans les min. IT, 1 comparée à I, 15 et IT, 16 comparée à I, 14 et 56, et de geste dans IT, 20— 1H, 18 et II, 25 — I, 75. — En revanche, parmi les miniatures non inscrites d'A. 15, II, 27 est encore identique à.I, 53

(pl. VI, »), IE, 29 à I, 6x (pl. IX, 1) et IX, 3 à I, 58 (pl. VIII, 3).