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Entre les paroles des deux premières catégories, la contradiction n'est qu'apparente. Jésus étant lui-même le Royaume de Dieu (1) (Luc, XVII, 2), il pouvait dire en commençant son ministère: « le Royaume de Dieu est proche » c'est-à-dire, me voici : l’envoyé duPère, le Messie annoncé par les prophètes et par Jean-Baptiste. Je vous annonce une bonne nouvelle : «c’est que si vous écoutez ma parole, et si vous vous repentez de vos fautes, elles vous seront pardonnées ; vous serez les enfants du Père, vous entrerez dans le royaume de Dieu. » L'auteur de l’Apocalypse a traduit cette parole de Jésus-Christ en un langage plus simple encore: « Voici, je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui et lui avec moi. » (Apoc., IIT, 26). En sorte qu'aujourd'hui même, le royaume de Dieu, tout en existant, est proche de tous ceux qui ne l’ont pas encore reçu dans leur cœur, et ces deux idées de proximité et d'actualité, loin de se contre-
l à nous pou 1 dire, se complètent, et nous pouvons faire rentrer ces deux catégories de paroles en une seule.
La contradiction éciate réellement entre les deux premières et la troisième. Les paroles de Jésus de cette dernière catégorie nous ramènent en plein Judaïsme, avec un
(1) Nous traduisons ce verset: car, voici, le Royaume de Dieu est «au milieu de vous », au lieu de: «au dedans de vous », parce que cette dernière traduction formerait contre-sens avec le contexte. Les pharisiens interrogent Jésus sur l'établissement du Royaume de Dieu, et Jésus leur répond que ce royaume ne viendra pas de manière à frapper les regards. Or, cette réponse est évidemment une rectification de la question, et nous autorise à conclure que les pharisiens attendaient un royaume visible et matériel ; ils n'avaient pas encore compris l’enseignement de Jésus. Comment celui-ci aurait-il alors pu leur dire: « Le
royaume de Dieu est au-dedans de vous, c’est-à-dire, vous le possédez déjà, vous y êtes déjà entrés ? » :
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royaume terrestre, s’établissant dans un avenir plus ou moins rapproché, à la suite de phénomènes et de bouleversements extraordinaires. Nous examinerons d’abord l'idée de Jésus d’après les paroles des deux premières catégories. Elles nous semblent toutes frappées au coin de Maître et défiant la critique la plus audacieuse; elles nous offrent la véritable pensée de Jésus. Quand nous serons arrivés à la troisième catégorie, notre tâche sera moins facile, la critique devra intervenir pour distinguer l'humain du divin, et pour ne pas enfermer dans la eonscience messianique une contradiction ou une erreur incompatible avec elle.
