ÉTUDE SUR L'IDIME DES VÉDAS

surtout, parce qu’elle est sœur des idiomes classiques , aussi bien par sa grammaire que par son lexique, par les racines, les éléments significatifs qu’elie met en œuvre , que par les procédés de formation et de combinaison à l’aide desquels elle en fait des mots.

Une autre cause de la rapidité des progrès , c’est que l'Inde elle-même nous présente de bons guides dans ses grammairiens et ses commentateurs. Avec la belle et bonne édition de Pânini, aussi savante que méthodique, publiée par M. Otto Bôhtlingk, avec la riche grammaire de M. Th. Benfey, où les sages et fortes qualités de l'esprit européen s’allient si heureusement, comme je l'ai dit ailleurs, à la sagacité subtile des Indiens; de M. Benfey, qui, dans son édition du Sâma-Véda , nous offre un excellent modèle et un guide si sur; avec les glossaires védiques édités par M. Roth, qui a rendu, lui aussi, et de diverses façons, de très-grands services à cette étude nouvelle; avec le commentaire du Rig-Véda , que nous donne M. Max Muller; avec le Yajur- Véda blanc , également accompagné des scolies, que publie M. Weber, etc,, etc. 1 , on peut, dès à présent, sans témérité, essayer de trouver son chemin à travers les difficultés de la langue et des idées. Il y aura sans doute beaucoup à travailler pour faire, quant à l'interprétation des mots et des tournures, la part du vrai et du faux dans les explications que nous donnent les commentateurs indiens; mais c’est un immense secours de trouver dans leurs scolies, d’une part, la traduction qu’on pourrait appeler, à certains égards, orthodoxe et nationale, de ces hymnes antiques , et de l’autre la solution d'un grand nombre de difficultés grammaticales. On ira plus loin qu’eux , et souvent ailleurs, mais ce sera parce qu’on les aura trouvés pour conducteurs, à l’entrée de la carrière. Aussi la première chose à faire, quand on veut entreprendre l’étude de l'idiome védique, une étude approfondie et sérieuse-, c’est-à-dire, qui s’appuie sur la grammaire, sur l’analyse grammaticale des textes, c’est de commencer par se familiariser avec la langue des grammairiens et des commentateurs. Sans ce travail préliminaire, on pourra deviner çà et là, jamais on ne comprendra à coup sur.

4. Je n'ai nullement l’intention d'énumérer ici, ni surtout de classer les divers travaux de ce qu’on pourrait appeler la nouvelle école védique. J'ai voulu indiquer seulement une partie des secours que la philologie européenne a empruntés à l’Inde. Ce n'est pas non plus le lieu de rappeler ici, ce que tout le monde sait, que les leçons et les livres des maîtres éminents qui formaient ce qu’on peut appe-

ler la génération précédente des philologues indianistes, et dont un trop petit nombre, hélas I sont encore à la tête de l’école et par leur expérience et par leur profond savoir et par les qualités distinguées de leur esprit, que leur enseignement, dis-je, ou écrit ou oral, a ouvert la carrière à ceux qui aujourd’hui les secondent , ou les remplacent, en se frayaDt des voies nouvelles.