CHAPITRE II

qu'à la Seine blonde, pénétrera bientôt jusqu'aux colonnes d'Hercule et de là, dans le pays du grand Washington et de Bolivar et jusqu'aux dernières limites du Nouveau Monde. »

Les œuvres en prose de Bacsânyi reflètent également les idées pour lesquelles il a combattu. Un amour ardent de son pays et de la liberté, un désir immense de voir ce qu'avait semé Bessenyei germer et donner une belle moisson littéraire, sont les sentiments qui l'animent. Lui aussi, comme les Français, il veut affiner le goût par de bonnes traductions; il trace même les règles de ces traductions, car il les désirait aussi fidèles que possible et ne se contentait pas d'adaptations plus ou moins exactes. Il avait une haute idée du rôle du traducteur; il réclame de lui une certaine communauté d'idées et de sentiments avec l'auteur qu'il traduit. Bacsânyi traduisit avec beaucoup de souplesse quelques poésies d'Ossian; il a bien rendu le mouvement de cette poésie nébuleuse. Kazinczy s'était également occupé de cette œuvre, mais dans son désir de tout exprimer il avait souvent fait violence au génie de la langue, créé de nombreux néologismes qui n'acquirent que plus tard droit de cité. C'est pourquoi Bacsânyi, dans un mouvement de mauvaise humeur, inscrivit ce quatrain sur son exemplaire de la traduction de Kazinczy.

Ces traits nobles, hardis, sublimes tour à tour Sous un pinceau grossier s'effacent sans retour. Malheureux ! en touchant à l'œuvre du génie, Il ne le traduit pas, mais il le calomnie.

La critique de Bacsânyi était sévère ; il cite souvent Diderot et Voltaire qui étaient ses modèles. Il aime à parler des instigateurs de la renaissance littéraire et encourage le public à les lire. 11 consacre un article élogieuxà Bessenyei, loue Barcsay et Bârdczy dont il édite, dans le Musée hongrois, la Défense de la langue magyare. Il donne le premier recueil des poésies d'Anyos, fait ressortir le mérite, en l'exagérant un peu, de Gyôngyôsi et de Faludi. Tout en louant

les anciens, il décoche quelques traits aux néologucs et à leur chef Kazinczy. 11 admet les nouveaux vocables, mais seulement dans la mesure oii le permet le génie de la langue ; il les veut conformes à Tétymologie, à l'analogie, à l'harmonie et au bon goût.

Dans sa Lettre au Comte Forgàch ', écrite en 1790, il soutient, que jamais une nation n'est arrivée à la gloire littéraire en se servant d'une langue étrangère.

« Les pays ne sont pas seulement conquis et gouvernés par l'épée et par la force, mais aussi par la plume et par Tesprit. La littérature et les sciences doivent être cultivées dans la langue nationale et non pas en latin, car avec la langue on abandonne les mœurs et les coutumes et tout ce qui constitue le caractère propre d'une nation. »

Si les Hongrois, dit-il, avaient attaché plus d'importance à leur idiome, Joseph II n'aurait pu rendre l'allemand obligatoire dans l'administration. C'est pourquoi il faut créer une Académie et cultiver l'idiome national que les Croates et les Slovaques de Hongrie apprendront également, au lieu de se servir d'une langue morte. Le moment est favorable. Le peuple français énervé, subjugué, se réveille de son sommeil et tournant ses yeux vers les lumières de la philosophie, brise ses chaînes. C'est maintenant qu'il faut agir « autrement nous deviendrons de nouveau les singes des Allemands ».

Pour Bacsdnyi, comme pour le groupe de Bessenyei, l'imitation des œuvres françaises doit servir à créer un courant éminemment national ; les débuts de la Révolution doivent apprendre à la Hongrie, comment elle pourrait se délivrer du joug autrichien pour vivre de sa vie propre et développer de ses propres forces les germes féconds que la domination étrangère avait jusque là empêchés d'éclore.